Глава 2

Тифан глубоко задумалась в главном дворе. Небо уже совсем потемнело, повсюду зажгли светильники.

Но освещение от свечей было ограниченным, и ночь, словно густой туман, плотно окутала столицу, оставляя лишь отражённый от снега свет и едва различимые слабые огоньки свечей.

Братья и сёстры из второй и третьей ветвей уже вернулись домой. Теперь только четыре сестры из их главной ветви и единственный драгоценный внук Тишу ютились в западной комнате Старой госпожи, окружённые своими няньками и служанками.

У старшей дочери Тиняо глаза распухли от слёз. Если бы не суеверия, она, вероятно, не переставала бы плакать.

Ей уже пятнадцать, а младших братьев и сестёр больше десятка. Хотя она не знала всех подробностей родов, но понимала, что такая тишина предвещает беду.

Не говоря о прочем, когда родилась Тифан, атмосфера была такой же напряжённой, и, как и ожидалось, наложница Вэй умерла вскоре после родов.

Она подняла глаза на Тифан и едва не снова расплакалась.

Тифан потирала виски, её сердце было полно тревоги.

Есть ли кто-нибудь несчастнее неё?

Она так просто попала в древность, и сразу же умерла её родная мать.

Едва она без болезней и несчастий дожила до девяти лет, как её законная мать, вырастившая её, снова была на грани смерти!

Как дочь наложницы, которая не была ни старшей, ни младшей, и к тому же не имела мужского достоинства, она была совершенно незаметна среди десятка с лишним братьев и сестёр.

Просто у законной матери было мало своих детей, а у Тифан не было родной матери, поэтому она уделяла ей больше внимания.

Две тётушки были вежливы лишь для виду, а в глазах бабушки были только старшая сестра Тиняо и Тишань, законная дочь второй ветви. Что касается третьей ветви, поскольку они были рождены от наложниц, Тису, воспитанная третьей мадам, была очень рассудительна. Если бы не добрая законная мать, как бы это сказать?

Жизнь, выжатая из горькой чаши, была невыносима!

Она глубоко вздохнула. Мадам Чэнь тоже была несчастна, её несчастье, вероятно, могло сравниться с несчастьем самой Е Тифан.

Хорошее происхождение, удачное замужество, добрая свекровь, неконфликтные невестки, но, чёрт возьми, она не могла родить сына.

В древности без сына не было опоры. На протяжении многих лет ей приходилось быть исключительно добродетельной и благонравной. Поскольку над ней была свекровь, она не смела сделать ни одного неверного шага, что пошло ей на пользу.

Если бы кто-то сказал, что мадам Чэнь относилась к ней как к родной дочери, то, пожалуй, даже дьявол бы не поверил, ведь рядом была её настоящая родная дочь; но сказать, что мадам Чэнь не любила её, было бы бессовестно.

Вероятно, это было похоже на любовь тётушки, которая могла любить её после своих родных дочерей.

К тому же она была попаданкой, изначально имея преимущество перед двумя другими дочерями наложниц, Тилан и Тиу, и умело приспособилась.

Законная мать была как свекровь, и, правильно настроившись, они неплохо ладили.

Однако сейчас мадам Чэнь балансировала на грани жизни и смерти, и Тифан чувствовала, что должна что-то сделать.

Подумав немного, она сказала: — Старшая сестра, я пойду помолюсь перед Буддой.

Тиняо поспешно ответила: — Пойдём вместе.

Тилан закатила глаза, про себя выругавшись: «Только ты и умеешь выслуживаться».

Она закатила глаза и сказала: — Подождите-ка. Старшая сестра, я только что слышала от служанки, что Старая госпожа пожертвовала рис для приготовления каши бедным. По-моему, нам, сёстрам, тоже стоит проявить своё расположение.

Тифан тут же смутилась, кашлянула, она была бедна… Тилан тайно усмехнулась: «Я знаю, что ты бедна, поэтому и хочу, чтобы ты потратилась, чтобы ты не так громко подлизывалась каждый день».

Тиняо, в отчаянии, поспешно кивнула и велела служанке принести её личные сбережения.

Она была законной старшей дочерью, первым ребёнком в Доме семьи Е, а её дед по матери был провинциальным комиссаром Цзянси, поэтому её личные сбережения были весьма значительны.

Две служанки принесли небольшой сундук, доверху наполненный медными монетами, слитками золота и серебра и другими ценностями.

Тилан была беднее, но у неё тоже была большая горсть слитков золота и серебра.

Братья и сёстры Тишу и Тиу, чья родная семья по материнской линии была торговцами, зависящими от Дома семьи Е, были настолько «бедны», что у них были только деньги, и у каждого был по маленькому сундуку, почти как у Тиняо.

Лицо Тифан позеленело. Её наложница-мать изначально была арендатором земли в Доме семьи Е. Поскольку наложница Сунь не могла соперничать с наложницей Чжоу, она была принята из-за своей красоты.

Происхождение из арендаторов не было проблемой, наложница Сунь и вовсе была рождённой в доме служанкой.

Проблема заключалась в том, что её дешёвый дядя был болезненным человеком, болевшим три сезона в году, и она не могла просто так смотреть, как её родной дядя умирает, хотя бы ради того, что наложница Вэй умерла, рожая её!

Ей пришлось потратить все свои личные сбережения, чтобы залатать эту дыру.

Ежедневные расходы на еду и одежду покрывались Домом, и теперь ей негде было взять денег.

К счастью, Тифан была без колебаний. Она сняла шпильку и браслеты и бросила их на столик: — В таком случае, пусть старший брат займётся этим.

— Сёстры не могут выходить из дома, даже если бы и хотели, то не смогли бы. К тому же, Старая госпожа уже пожертвовала рис, и нам добавлять к этому нет смысла, да и неудобно.

— Лучше обменять всё на серебро и оставить в аптеке. Если бедные люди придут за лекарствами, пусть им выдают их за наш счёт.

— Верно, я тоже не умею раздавать кашу или рис, чтобы не вызвать проблем, это было бы нехорошо, — Тишу поднял глаза и посмотрел на небо, — Комендантский час, наверное, только завтра сможем пойти.

Тиняо была в отчаянии, боясь, что если они опоздают, то Владыка Ада заберёт душу.

Тифан поспешно утешила: — Если старшая сестра беспокоится, пойдёмте вместе помолимся. В конце концов, пожертвования и молитвы не связаны между собой.

Тилан широко раскрыла глаза: «И так тоже можно?!»

Тифан усмехнулась: «Мелочь, не думай, что я не знаю твоих мелких хитростей».

Она потянула Тиняо в буддийскую молельню Старой госпожи, спокойно опустилась на колени и замерла.

Кто бы ни мешал ей подлизываться, она того раздавит!

Все они были «воспитаны» одной матерью. Увидев, что Тиняо и Тифан встали на колени, остальные трое не могли просто сидеть сложа руки.

Все они дружно встали на колени перед Буддой и начали читать сутры.

Тифан из года в год дарила старшим родственникам различные буддийские и сыновьи сутры, поэтому она прекрасно знала тексты.

Читая их, она постепенно успокаивалась.

Она искренне хотела, чтобы мадам Чэнь поправилась, а не просто из-за ссоры с Тилан.

Как хороший молодой человек, выросший на «пяти принципах и четырёх красотах», она изначально была атеисткой.

Но теперь, когда она попала сюда, она невольно задавалась вопросом, а вдруг боги действительно существуют?

В то время не было хирургических операций, и выживание мадам Чэнь действительно зависело от судьбы.

Возможно, чтение сутр могло помочь ей избежать опасности, кто знает.

Закрыв глаза, она начала серьёзно читать Сутру Кровавого Бассейна.

Ночь постепенно сгущалась, но из Восточного двора по-прежнему не было радостных вестей.

Когда прозвучал барабан третьей стражи, сердце Тиняо пропустило удар, и она снова невольно тихонько всхлипнула.

У Тифан онемели ноги от долгого стояния на коленях, она даже молилась маленькой богине Непала, но безрезультатно, и тоже была на грани слёз.

Вдруг старшая служанка Старой госпожи, Бацзяо, поспешно вошла и сказала Тиняо: — Старшая госпожа, Старая госпожа зовёт вас.

Тиняо потемнело в глазах, она чуть не упала на землю.

Тифан поспешно поддержала её: — Пойдём вместе.

Тишу, глядя на выражение лица Бацзяо, прикидывал состояние законной матери.

Это определённо не была радостная весть, иначе давно бы уже кричали, требуя награды; а женщинам не разрешалось приближаться к роженицам, так что если сейчас зовут, то, вероятно… Его сердце невольно забилось вдвое быстрее.

Тиняо, плача, спотыкаясь, побежала в Восточный двор, а служанка с плащом в руках бежала за ней.

Прибыв в Восточный двор, Старший господин уже удалился в свой кабинет, а внутри мадам Юэ и мадам Цинь сопровождали Старую госпожу.

Как только она хотела войти, её остановила пожилая служанка: — Старшей госпоже нельзя входить в родильную комнату. Только что мадам Чэнь потеряла сознание, вы подойдите к окну и позовите её несколько раз, возможно, она очнётся.

Тиняо не слушала этих слов, она рухнула на каменные ступени и громко зарыдала, крича «мама».

Веки мадам Чэнь дрогнули, но она так и не открыла глаз.

Сердце Старой госпожи было в смятении, как же она объяснится с роднёй невестки!

Мадам Юэ внутренне вздохнула, приглашение Тиняо было последней надеждой, иглы уже ставили, лекарства давали, теперь не было ни малейшего способа, всё зависело от небес!

— Мама! Мама! Я не видела тебя больше суток, я скучаю по тебе! Выйди, посмотри на меня!

Тиняо плакала так душераздирающе, что мадам Юэ и мадам Цинь тоже полуискренне вытирали глаза платками.

Детский зов «мама» действительно разрывал сердце.

— Я сделала маленькие туфельки для младшего брата, ты встань и посмотри, подойдут ли они ему. Мама… мама…

Тифан вспомнила обычную доброту мадам Чэнь, и её слёзы тоже потекли ручьём.

Ни одна из наложниц главной ветви не была глупой. Увидев, что Тиняо и Тифан начали рыдать, они поспешно подтолкнули своих дочерей к окну, чтобы те тоже плакали.

Тиу было всего семь лет, её наложница-мать родила единственного сына главной ветви, и её обычное обращение было не хуже, чем у Тиняо, поэтому она казалась немного неразумной, к тому же она долго стояла на коленях с сёстрами, и голова у неё кружилась.

Когда её наложница-мать сильно сжала её, она тут же пронзительно закричала.

Плакала она, и ладно, но ещё и прямо крикнула: — Мама, зачем ты меня щиплешь!

У наложницы Чжоу подкосились ноги: «Плохо дело!»

Старая госпожа велела ей оставаться в комнате!

Она больше не смела делать ничего лишнего и убежала обратно в свою комнату, чтобы спрятаться.

Старая госпожа скрипела зубами от злости, ей хотелось немедленно забить наложницу Чжоу до смерти!

Какой у её сына отвратительный вкус!

Как он мог полюбить такую ничтожную особу.

Она посмотрела на наложницу Сунь и ещё больше разозлилась: «Главная жена вот-вот умрёт, а ты о чём-то шепчешься со своей родной дочерью?»

Затем она посмотрела на Тифан, которая задыхалась от плача, и стиснув зубы подумала: «Действительно, живые наложницы — все ничтожества!»

Мадам Юэ снова подошла к кровати и громко сказала: — Старшая сестра, ты слышишь? Дети плачут до хрипоты, неужели ты сможешь бросить их?

Веки мадам Чэнь снова дрогнули.

Мадам Юэ продолжила: — Старшая госпожа вот-вот выйдет замуж, разве ты сможешь спокойно жить, не будучи рядом? И разве ты сможешь спокойно видеть, как мальчик родится без матери? Я тебе скажу, повитуха нащупала, тот, что у тебя в животе, — мальчик. Поторопись, а то ещё задохнётся! Подумай, прошло десять с лишним лет, и наконец-то появился мальчик, нельзя же, чтобы он задохнулся! Старшая сестра, если у тебя ещё есть силы, укуси кусочек женьшеня во рту, наберись немного сил и роди его одним махом. Ты должна дождаться, чтобы увидеть, как он успешно сдаст экзамены и проедет по улицам на коне!

Мадам Чэнь, находясь в полубессознательном состоянии, смутно слышала голос мадам Юэ, не различая, кто это.

Плач дочерей доносился со всех сторон, она хотела встать и утешить их, но у неё не было сил.

Когда она услышала смутный голос, говорящий, что мальчик в её животе вот-вот задохнётся, её тут же прошиб холодный пот!

Почему она должна бороться за жизнь, чтобы родить?

Неужели не для того, чтобы вырастить сына?

Когда у неё будет сын, она сможет твёрдо стоять на ногах, и у её дочерей будет опора.

Если она умрёт сейчас, её дочерям придётся жить под властью наложницы Чжоу — даже если появится вторая жена, она не сможет сразу же тронуть наложницу, родившую сына.

Мысль о том, что Тиняо, законная старшая дочь, будет вынуждена смотреть на лицо наложницы, заставила её захотеть воскреснуть, даже если бы она умерла, не говоря уже о том, что она ещё дышала.

Она сильно укусила кусочек женьшеня во рту, с силой всасывая сок, и в сердце её зародилась решимость: «Не поверю, что не смогу родить!»

«Мои девочки, не бойтесь!»

«Даже если я умру, я сначала рожу вам брата, который сможет вас поддержать!»

«Ждите меня!»

Подробнее