Относительно произведения (6) (Часть 4)

Четвёртый господин усыновил сына, который в будущем не будет испытывать недостатка в имуществе Четвёртой семьи, но сейчас он бездельник, который только и знает, что носить клетку и играть с птицами.

В семье много младших, и в последние годы они постепенно достигают возраста, когда им пора жениться или выходить замуж. Дефицит наличных денег, которые придётся выделять из общих средств, будет постоянно расти.

Пятьдесят тысяч лянов свадебного выкупа — и это не за дочь из основной ветви.

Для Третьей семьи Цэнь это действительно выгодная сделка.

Старая госпожа Цэнь ясно видела расчёты госпожи Фан.

Как бы способна ни была госпожа Фан, она всего лишь женщина.

Фан Юйшу слаб здоровьем и заикается, он может сохранить имущество семьи Фан, только породнившись с знатной семьёй.

Госпожа Фан также понимала, что если она захочет взять в жёны Цэнь Люнян, Фан Цзюнян или девушку из семьи Ван, они ни за что не согласятся, поэтому она и нацелилась на Цэнь Саньнян.

Старая госпожа Цэнь тихо вздохнула. Такова судьба Цэнь Саньнян.

Хотя Фан Юйшу и неважный жених, семья Фан всё же богата. Это всё же лучше, чем выйти замуж в бедную семью и страдать от нищеты.

Она отдёрнула руку и с грустью сказала: — Глупые дети, как бы мне ни было жаль, я не могу вас задерживать.

Цэнь Саньнян полностью поняла.

Вспомнив сватовство жены наместника, она вдруг почувствовала глубокую печаль и невольно заплакала.

Сердце её в одно мгновение словно замерзло, стало холодным и твёрдым.

Она подняла голову, слегка улыбнувшись: — Это Саньнян виновата, расстроила бабушку.

— Бабушка, я хотела бы посмотреть, как обустроили новое жильё.

— Бабушка, мы тоже хотим посмотреть, — Шестая госпожа и Седьмая госпожа снова обрадовались, думая о переезде.

— Я тоже устала, идите втроём, — Старая госпожа Цэнь отпустила их.

Вскоре матушка Тянь вернулась с докладом: — Старая госпожа, всё готово.

Сказав это, она подошла и тихо рассказала, как переезжала Цэнь Саньнян.

Старая госпожа Цэнь тихо вздохнула: — Если бы был другой выбор, я бы не согласилась на этот брак с семьёй Фан.

Матушка Тянь льстиво сказала: — Старая госпожа искренне жалеет Саньнянцзы.

— Подождём ещё.

— Не торопитесь.

— Даже если я соглашусь, это семья Фан будет просить... Семья Цэнь в городе Лунчжоу существует сто лет, и девушки в нашей семье знатны.

Старой госпоже Цэнь нужны были деньги, но ещё больше — сохранить лицо.

Ожидание

Выйдя из двора, где жила Старая госпожа Цэнь, и пройдя по извилистой галерее Цзюцюй Хуэйлан, они подошли к двухэтажному водному павильону.

Комнаты на первом этаже были отданы Шестой госпоже и Седьмой госпоже, а второй этаж — Цэнь Саньнян.

Шестая госпожа была немного недовольна.

Седьмая госпожа потянула её за руку и тихо сказала: — Бабушка велела нам присматривать за ней.

— Правда?

— Откуда ты знаешь? — Шестая госпожа чувствовала себя неловко, думая, что Цэнь Саньнян занимает весь этаж одна.

— Лестница посередине, она будет спускаться, проходя мимо наших комнат.

— Разве это не указание бабушки, раз матушка Тянь так распорядилась? — Седьмая госпожа гордо поджала губы.

— Это ты просто догадываешься, — Шестая госпожа сомневалась.

Седьмая госпожа тихо сказала: — Бабушка ничего не говорила об этом за завтраком.

— Сегодня утром жена наместника приходила сватать Саньнян, а после обеда бабушка велела матушке Тянь подготовить водный павильон, чтобы мы сюда переехали.

— Тебе не кажется это странным?

Когда Седьмая госпожа так сказала, Шестая госпожа действительно почувствовала себя странно: — Да, это хорошее дело, но за завтраком бабушка не должна была от нас этого скрывать.

— Вот именно, — сказала Седьмая госпожа. — Ты не видела, как Саньнян только что искренне плакала?

— Кто захочет выйти замуж за этого заику из семьи Фан?

— Бабушка боялась, что она натворит глупостей, поэтому велела ей переехать в водный павильон. Живя на верхнем этаже, мы будем знать о каждом её движении.

— Послушай... Если говорить громче, всё будет слышно.

Шестая госпожа подняла голову. Сверху доносились неясные голоса госпожи Сюй и Цэнь Саньнян, их было трудно разобрать, но слышно.

Она недовольно скрутила платок в жгут: — Как же это раздражает!

— Осталось ещё два года до Цзицзи, неужели мы будем два года слушать её наверху?

Седьмая госпожа взглянула на неё и с унынием заметила, что Шестая госпожа даже сердится красиво.

В будущем Шестая госпожа наверняка выйдет замуж лучше, чем я?

Она тут же потеряла интерес к Цэнь Саньнян: — Что торопиться?

— Брак заключён, что она может сделать?

— Когда это пройдёт, она сама смирится, и бабушка тоже не будет обращать на неё внимания.

Вдруг лестница снаружи застучала.

Шестая госпожа резко встала: — Есть ли вообще какие-то правила?

— Какая девушка из знатной семьи ходит так громко?

Байцао только что поднялась наверх. Ступив на ступеньку, она услышала ругань Шестой госпожи, высунула язык, осторожно поставила другую ногу и скорчила рожицу вниз.

— Ш-ш! — Цэнь Саньнян подняла указательный палец и тихо сказала: — Действительно, звукоизоляции нет.

— Впредь будьте осторожнее, когда говорите и ходите.

Байцао кивнула, глаза её сияли от возбуждения. Она тихо сказала: — Получилось!

— Девятый молодой господин сказал, что обязательно вернёт мешочек, и пошёл с Афу искать Седьмого молодого господина из семьи Фан.

— Саньнянцзы, что будем делать дальше?

— Ждать.

Расстановка сил

Цэнь Саньнян вышла на улицу, села на перила-скамью и, глядя на пейзаж, вдруг громко сказала: — Байцао, отсюда сад такой красивый!

Водный павильон выходил к озеру, вокруг всё было пышно и зелено, вид был шире и приятнее, чем из прежнего маленького дворика. Байцао поняла намёк и радостно воскликнула: — Жить здесь — всё равно что жить в картине.

— Саньнянцзы, скорее посмотрите, отсюда видно закат!

— Деревья и стены не загораживают.

Закат на западе раскрасил всё небо. Ветер развевал подол юбки, и Цэнь Саньнян вдруг почувствовала, что переезд сюда — тоже своего рода наслаждение.

На платформе у водного павильона на первом этаже Шестая госпожа и Седьмая госпожа любовались видом на озеро.

Щебетание Байцао доносилось сверху, и Шестая госпожа, рассердившись, подняла голову и выругалась: — Как шумно!

Цэнь Саньнян и Байцао, стоявшие наверху, переглянулись и тихонько засмеялись.

Цэнь Саньнян немного подумала, подняла юбку и быстро спустилась вниз, села рядом с Шестой госпожей и Седьмой госпожей и извиняющимся тоном сказала: — Шестая госпожа, Байцао просто такая неуклюжая, и няня ходит тяжело. Может, мы поменяемся комнатами?

— Вы поживите наверху.

Вид со второго этажа был лучше, и там было просторнее. Шестая госпожа очень хотела, но вдруг вспомнила слова Седьмой госпожи и вынуждена была сказать против желания: — Подниматься и спускаться слишком хлопотно, жить внизу удобнее, не будем меняться.

— Но... я боюсь, что буду вас беспокоить, — тихо сказала Цэнь Саньнян.

— Пусть твоя служанка и няня будут осторожнее.

— Не надо ждать, пока их выпорют, чтобы они поняли правила, — Шестая госпожа предупреждающе взглянула на Саньнян.

— Шестая госпожа, не волнуйтесь, я уже их предупредила.

— Если будет слишком шумно, я доложу бабушке и вернусь в прежний двор.

Скромное поведение Цэнь Саньнян успокоило Шестую госпожу.

— Такой красивый сад, в городе Лунчжоу мало у кого есть, верно? — вздохнула Цэнь Саньнян.

На этот раз Шестая госпожа и Седьмая госпожа возгордились: — Сад семьи Фан в два раза больше нашего, но он ни в какое сравнение не идёт с тишиной и уютом нашего сада.

— Наш сад был перестроен известным мастером из Цзяннаня по заказу нашего прадеда.

— Во всём городе Лунчжоу не найти второго такого.

Цэнь Саньнян притворилась удивлённой: — Разве семья Фан с юга города не называется "Фан Пол-города"?

— Говорят, что больше половины лавок в городе Лунчжоу принадлежат семье Фан.

— Они, наверное, самые богатые в Лунчжоу?

— Я вижу, что Фан Цзюнян тоже очень амбициозна, неужели она тоже согласится признать превосходство нашего сада?

Даже между друзьями есть соперничество. Гордость Шестой госпожи никак не могла быть скрыта: — Её отец и братья не интересуются ремонтом сада.

— Если у них есть деньги, они хотят спрятать их в кувшине, чтобы они размножались. Цзюнян, когда приезжала в прошлый раз, сказала, что если бы она могла жить в этом саду, ей бы снились прекрасные сны.

Седьмая госпожа рассмеялась: — Мы переехали в водный павильон, может, пригласим сестру Фан и сестру Ван в гости?

Цэнь Саньнян с удовлетворением посмотрела на Седьмую госпожу, мысленно восхищаясь: "Эта девчонка...