Глава 15

Глава 15

Цинь Юань стоял с мрачным лицом, когда вдруг позади раздался шум.

Во двор вывели служанку. За ней следовали императрица У и У Ци Юэ с серьезными лицами.

— Что случилось? — нахмурился император Чу.

— Ваше Величество, — У Ци Юэ упала на колени. — Простите, что я не уследила за своими служанками. Я хотела приготовить для госпожи Юнь укрепляющий отвар и увидела эту негодяйку на кухне. Она вела себя очень подозрительно, а когда я ее заметила, попыталась сбежать!

— Что?! — рассердился император Чу.

— Рассказывай, — обратился Цинь Юань к служанке.

Служанка в простой одежде стояла, потупив взгляд. Одна щека у нее была красной, словно от пощечины. В ее глазах не было ни страха, ни раскаяния, лишь едва заметное упрямство.

— Я… Я невзлюбила госпожу Юнь и отравила ее вино! — сказала она.

Цинь Юань, конечно же, не поверил ее словам.

— Кто тебя надоумил? — спросил он. Простая служанка вряд ли осмелилась бы на такое. Да и откуда у нее мог взяться яд? Доктор говорил, что такой яд невозможно купить в столице, он редкость даже во всем царстве Чу.

Чунь Цюй опустила голову, и ее шея показалась тонкой и хрупкой.

— Я купила его в одном странном магазине благовоний, — сказала она. — Я слышала, что принцесса собирается на церемонию жертвоприношения, и госпожа Юнь тоже будет там. Я… Я совершила ошибку, поддавшись глупому порыву.

— Ваше Величество! — сказал Юнь Цзинь. — Я не верю, что эта служанка действовала одна. Мы должны выяснить, кто стоит за ней!

У Ци Юэ вздрогнула и, бросившись к Чунь Цюй, схватила ее за воротник и ударила по щекам.

— Мы с Юнь Цзя знакомы с детства! Как ты могла сделать такую глупость?!

— Довольно, — раздраженно сказал Цинь Юань.

У Ци Юэ, тяжело дыша, сказала:

— Ваше Величество, позвольте мне забрать ее…

— Дерзость! — вскричал император Чу. — Отравление — это не шутки! Уведите ее и допросите! Я хочу знать правду!

У Ци Юэ запаниковала. Когда стражники подошли к Чунь Цюй, она изо всех сил пнула ее.

Служанка, ослабленная побоями, не удержалась на ногах и, ударившись головой о стол, потеряла сознание.

Все присутствующие были в шоке.

Один из стражников подошел к Чунь Цюй, проверил ее дыхание и, встав на одно колено, доложил:

— Ваше Величество…

У Ци Юэ стояла, бледная как полотно, словно потеряв дар речи.

«Я не хотела, я не хотела», — повторяла она про себя по дороге обратно во дворец.

У нее похолодели руки и ноги, голова шла кругом, ее тошнило.

Перед глазами стояла картина: Чунь Цюй лежит без сознания, а из ее раны на лбу течет кровь.

Она хотела поговорить с тетей, но императрица У отнеслась к смерти служанки равнодушно, словно к чему-то незначительному.

У Ци Юэ впервые по-настоящему поняла слова матери о том, что нужно уважать императрицу. Она испугалась, что однажды и с ней могут так поступить, и никому до этого не будет дела.

Хотя она была родственницей императрицы У и получила титул принцессы, она никогда раньше не сталкивалась с такой жестокостью.

Вернувшись во дворец, она забилась под одеяло и долго не могла успокоиться.

— Госпожа? — послышался тихий голос Цуй Лянь. Она принесла поднос с отваром. — Я принесла вам успокоительный отвар. Выпейте его.

— Цуй Лянь, — У Ци Юэ резко откинула одеяло, испугав служанку. — Мне… Мне так страшно…

Цуй Лянь спокойно поставила поднос на стол, подошла к кровати, укрыла принцессу одеялом и, взяв ее за руку, сказала:

— Вы же принцесса! Вы выйдете замуж за знатного человека! Если вас пугают такие мелочи, как же вы будете управлять гаремом?

— Но… Но она умерла! Прямо у меня на глазах!

— Госпожа! — Цуй Лянь повысила голос. — Императрица не позволит вам взять вину на себя!

Она взяла чашку с отваром.

— Выпейте лекарство и ложитесь спать. Завтра вам станет лучше.

У Ци Юэ взяла чашку. Тепло фарфора согрело ее руки, и ей стало немного легче.

—

Юнь Цзя открыла глаза и увидела знакомый полог кровати, украшенный различными безделушками — бамбуковым сверчком, тряпичным тигром и другими игрушками, которые ей подарили братья.

«Братья…» — подумала она.

Юнь Цзя резко села, испугав Вэнь Ши, которая дремала на стуле рядом с кроватью.

— Цзяэр? — спросила она.

— Мама… — Юнь Цзя, не обращая внимания на головокружение, обняла мать. — У меня болит голова.

— Конечно, болит! — Вэнь Ши погладила ее по спине, и в ее глазах читалась тревога. — Когда тебя принесли без сознания, я чуть сама не упала в обморок!

Ее дочь всегда была такой энергичной и жизнерадостной. Вэнь Ши впервые видела ее в таком состоянии, и у нее подкосились ноги.

— Мама, почему вино такое ужасное? — спросила Юнь Цзя. Она всего лишь хотела попробовать вино, а в итоге потеряла сознание от кашля.

— Дело не в вине! — Вэнь Ши рассердилась. — Твой отец сказал, что какая-то служанка подсыпала тебе яд в вино. Хорошо, что она умерла. Даже если бы она выжила, наша семья заставила бы ее…

— Подожди, — Юнь Цзя перебила мать. — Яд?

— Кажется, это была служанка принцессы У Ци Юэ… Император посадил ее под домашний арест и приказал допросить всех ее служанок. Он проявил большое уважение к нашей семье.

Юнь Цзя не волновало уважение. Ее беспокоило совсем другое.

— У Ци Юэ? — переспросила она.

Юнь Цзя почувствовала смесь грусти, разочарования и страха.

Хотя они с У Ци Юэ никогда не были подругами и часто ссорились, они все же были знакомы с детства. Неужели У Ци Юэ настолько ее ненавидит?

Она знала, что У Ци Юэ влюблена в наследного принца, но Цинь Юань всегда хорошо к ней относился. Зачем ей было так поступать?

«Кстати, о принце… Где сейчас Цинь Юань? Наверное, он очень переживает из-за случившегося…» — подумала она.

Вэнь Ши, заметив, что дочь чем-то расстроена, решила сменить тему.

— Цзинь и остальные очень волновались за тебя. Они все переживали, что ты не просыпаешься, и даже не могли есть, — сказала она.

Особенно Юнь Чжоу. Узнав о случившемся, он хотел бежать во дворец и требовать объяснений, но Юнь Цзинь, как старший брат, успокоил его.

При упоминании о еде Юнь Цзя немного повеселела.

— Мама, я хочу на ужин рыбу белку, — сказала она.

— Хорошо, Цзяэр. Ты можешь заказать все, что захочешь, — улыбнулась Вэнь Ши, погладив ее по голове.