Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Отправив своих друзей по домам, Цинь Юань вернулся в свой кабинет, выпил пару чаш вина и, сославшись на неотложные дела во дворце, решил уйти.

— А как же госпожа Шао Яо? — пробормотал молодой господин Шэнь, который уже изрядно выпил. Его взгляд блуждал, а язык заплетался. Хотя алкоголь и ударил ему в голову, он все же помнил, что принц ушел с девушкой.

Цинь Юань, бросив взгляд в сторону выхода, спокойно ответил:

— Шао Яо так хорошо меня обслуживала, что я отпустил ее домой.

— Об… обслуживала? — Молодой господин Шэнь, казалось, протрезвел. Он резко выпрямился. — Ты… Подожди, Цинь Юань, ты серьезно?

Цинь Юань промолчал. Подойдя к двери, он дал слуге немного денег и велел ему позаботиться о том, чтобы его друзья хорошо провели время.

Слуга, ощущая на себе властный взгляд принца, взял деньги дрожащей рукой, не смея поднять глаза.

— Слушаюсь, господин. Счастливого пути, — пролепетал он.

Как только Цинь Юань вышел из Фэньсянгэ, Жо Фэн спрыгнул с крыши и бесшумно появился за его спиной. Хотя он знал, что принц не видит его, он все равно поклонился.

— Ваше Высочество.

— Да, — Цинь Юань медленно шел по улице, разглядывая товары уличных торговцев. — Она добралась до дома?

Жо Фэн давно служил принцу и понимал его с полуслова. Увидев, что Юнь Цзя вышла из публичного дома, он, хоть и удивился, но без лишних вопросов последовал за ней, чтобы убедиться, что она благополучно вернулась домой.

— Госпожа Юнь купила несколько сахарных фигурок, початок кукурузы и две коробочки румян, — доложил он. — Потом она зашла в ювелирную лавку и выбрала несколько кулонов. А потом перелезла через забор и вошла в резиденцию Юнь через черный ход.

Цинь Юань улыбнулся. Сухой отчет телохранителя нарисовал в его воображении картину того, как Юнь Цзя весело бежала по улице, покупая сладости и украшения.

— Пойдем во дворец.

«Кажется, впервые вижу принца таким довольным после посещения публичного дома, — подумал Жо Фэн. — Обычно он ходил туда по делам, а сегодня он даже улыбался».

Принц и его телохранитель, в прекрасном настроении, вернулись во дворец. Когда они подошли к дворцу Бао Хуа Гун, покоям императрицы У, оттуда донесся шум.

Цинь Юань недолюбливал императрицу и не хотел вмешиваться в ее дела.

Он собирался тихо пройти мимо, но тут из дворца выбежала молодая служанка и упала перед ним на колени.

Жо Фэн хотел остановить ее, но Цинь Юань жестом остановил его и, нахмурившись, спросил:

— Что случилось?

Служанка, казалось, ждала этого вопроса. Она тут же начала говорить:

— Ваше Высочество, принцесса У Ци Юэ репетирует танец, который она собирается исполнить на церемонии жертвоприношения.

Вскоре должна была состояться церемония жертвоприношения. В последнее время дождей не было, урожай был плохим, а некоторые реки и ручьи пересохли. Со всех концов страны приходили сообщения о засухе, и стол императора был завален докладами.

Когда Цинь Юань пришел к отцу, он увидел эти доклады и обсудил с ним сложившуюся ситуацию.

После долгих размышлений они решили провести церемонию жертвоприношения в храме недалеко от Чанъаня.

Император, найдя решение, передал все полномочия по организации церемонии своему сыну и Министерству внутренних дел.

Цинь Юань тщательно продумал все детали, от количества людей до маршрута, но он никогда не слышал ни о каком танце. Что задумала императрица?

— Какой еще танец? — нахмурился Цинь Юань.

Служанка, не испугавшись, поклонилась и сказала:

— Ваше Высочество, прошу вас следовать за мной.

Дворец Бао Хуа Гун был роскошно украшен. В саду цвели бегонии, их аромат наполнял воздух. Повсюду стояли изысканные скульптуры.

Императрица У любила роскошь и часто обновляла интерьер своих покоев.

Цинь Юань, который однажды видел дворцовые счета, знал, сколько денег тратит императрица, и мог только поражаться богатству царства Чу, которое могло позволить себе такие расходы.

Во дворе стояли шезлонги. Сегодня императрица У была одета в простое бело-голубое платье, без украшений. Служанка стояла за ней и обмахивала ее веером.

В воздухе кружились лепестки цветов. У Ци Юэ танцевала посреди этого цветочного дождя.

На ней было розовое платье с короткой верхней юбкой и поясом на талии, который подчеркивал ее стройную фигуру.

Судя по звону, на ней было много украшений.

Это зрелище было завораживающим, но Цинь Юань не был настроен любоваться танцем. Он кашлянул.

Императрица У, словно только что заметив его, вздрогнула.

— О, наследный принц! — воскликнула она и, сделав вид, что сердится, посмотрела на служанку. — Бестолковая! Почему ты не доложила о прибытии принца?

Служанка поспешно упала на колени.

— Простите, Ваше Величество! Я… я просто засмотрелась на танец принцессы…

— Хватит, — перебил ее Цинь Юань. Он не хотел тратить время на пустые разговоры. — Матушка, я слышал, что на церемонии будет танец?

Императрица У хлопнула в ладоши, и У Ци Юэ, прекратив кружиться, подошла к ней.

— Я подумала, что танец на церемонии будет хорошим предзнаменованием, — сказала императрица. — А если его исполнит принцесса, это покажет наше искреннее почтение богам.

У Ци Юэ скромно стояла рядом.

— Да, брат, я специально попросила учителя танцев научить меня ритуальному танцу! — сказала она. Ее глаза сияли, и, казалось, она готова была тут же начать танцевать для Цинь Юаня.