Тяжёлые думы (Часть 2)

— Несколько лет на воле совсем распустили твой нрав. Ты не знаешь сыновней почтительности, твои слова и поступки непристойны. Посмотри на себя, разве ты похож на сына знатной семьи!

— Пойми, без семьи Янь ты мог бы только ютиться в разрушенном храме, выполняя тяжёлую работу, которую даже слуги не стали бы делать!

— Завёл себе маленькую игрушку, как котёнка, поиграл несколько лет, словно в домик, и думаешь, что оперился, осмеливаешься ослушаться старших. Вот твоё воспитание!

— Глупец!

Янь Хуай отпустил его, Чэн Лючу упал на мягкую кровать. Раны ударились о край кровати, и он болезненно застонал.

Янь Хуай холодно смотрел на него. Через некоторое время он протянул руку, чтобы поправить Чэн Лючу одежду, выглядя как заботливый отец.

— Ты забыл многое и вырос в деревне, не понимаешь моих отцовских стараний. Я не виню тебя, — спокойно сказал он. — Просто ты должен знать, что теперь ты член семьи Янь, а в будущем — наследный князь Нинъюань. Каждое твоё действие представляет лицо семьи Янь, Резиденции князя. Нельзя больше быть своевольным.

— Скитаться по улицам — не почётное дело. Все эти годы я говорил всем, что ты был слаб здоровьем, что твоя судьба была нестабильна, и что с детства ты путешествовал с отшельником, и только сейчас я вернул тебя в резиденцию.

Его широкая, добрая рука похлопала Чэн Лючу по плечу. Он ласково улыбнулся: — Хорошо отдыхай. Как только выздоровеешь, я попрошу императора пожаловать тебе титул наследного князя. Будущее семьи Янь будет в твоих руках.

Перед уходом он многозначительно добавил: — Не разочаруй меня.

-

После того дня Янь Хуай больше не приходил в комнату Чэн Лючу.

Возможно, новость о предстоящем присвоении титула наследного князя просочилась наружу, и слуги в Резиденции Сюдэ стали ещё усерднее заботиться о нём.

Комнаты были чистыми и просторными, еда — дорогой и изысканной. Благовония стоимостью сто лянов серебра использовались для окуривания комнат. С момента пробуждения его обслуживали, одевали, умывали — ему не нужно было делать ничего самому. Слуги были так услужливы, что, казалось, готовы были даже сходить за него в туалет.

Жизнь, которая в глазах других казалась райской, для Чэн Лючу была чистым мучением.

Чем комфортнее и спокойнее становилась его жизнь, тем сильнее он вспоминал гору Сытай, тот разрушенный храм, который принадлежал ему и Чэн Сюнь. В простом дворике они сажали овощи и разводили кур, в главном зале лежали сухие дрова, а местом для сна служил лишь тонкий соломенный мат.

Дни, когда они ели мясо, можно было пересчитать по пальцам. Каждый день они ели простую пищу. Купить в городе полпачки вяленого мяса было достаточно, чтобы они оба радовались целый день.

Перед ним были нефритовые тарелки с изысканными блюдами, роскошная еда и дорогие одежды.

Чэн Лючу подумал: почему он один живёт здесь так хорошо?

Когда он спал на высокой кровати с мягкой подушкой, Чэн Сюнь, возможно, была бездомной; когда он каждый день ел изысканную пищу и носил дорогую одежду, Чэн Сюнь, возможно, была одета в лохмотья и голодала.

Он даже не осмеливался думать о том, что случилось с Чэн Сюнь после того, как она ушла той ночью.

Каждую ночь, закрывая глаза, он видел Чэн Сюнь, всю в крови, лежащую в безлюдном лесу, смотрящую на него с ненавистью и обидой.

Он как сумасшедший хотел добежать до неё, но та дорога была такой длинной, что он никак не мог её преодолеть.

Он видел, как стервятники кружат над её телом, словно насмехаясь над его слабостью и беспомощностью.

В конце концов, он мог только стоять на коленях и мучительно кричать. Он, задыхаясь от слёз, извинялся перед ней, пока темнота по капле не поглотила её маленькое тело.

Круглосуточные мучения сделали его и без того худое тело ещё более хрупким, но в то же время за короткое время он быстро вытянулся и повзрослел, его черты лица постепенно утратили юношескую наивность.

Он был закалён в страдании.

Под тщательным уходом слуг его тело день ото дня шло на поправку.

В неуправляемом самоистязании он заставлял себя есть и пить лекарства, как пациент, полный надежды, всем сердцем ожидая дня, когда его тело полностью выздоровеет.

Месяц спустя он наконец смог свободно ходить, бегать и прыгать по земле без посторонней помощи.

Слуги вздохнули с облегчением, и Чэн Лючу тоже не мог скрыть своего волнения.

Наконец, он наконец мог сделать то, что должен был сделать.

В тот день Янь Хуай взял мемориал с просьбой о пожаловании титула и лично отправился во дворец, чтобы встретиться с императором.

Хотя Янь Хуай публично заявлял, что его старший сын много лет путешествовал с отшельником, многие родственники, друзья и старые знакомые знали правду, не говоря уже о всемогущем Императоре Великого Ци.

Император очень заинтересовался этим потерянным и снова обретенным сыном и оставил князя Нинъюань ужинать во дворце в ту ночь.

В Резиденции князя Нинъюань, кроме радостного Резиденции Сюдэ, остальные дворы были очень тихими.

Госпожа Лю, жена князя Нинъюань, и вовсе заперла ворота своего двора и не выходила много дней.

В эту ночь не было ни звёзд, ни луны, ночное небо было совершенно чёрным.

Яркая луна пряталась за густыми облаками, лишь изредка смутно пробиваясь лунным светом.

Чэн Лючу, как обычно, выгнал всех слуг из комнаты и сидел один.

Он достал из-под кровати узелок, который собирал несколько дней, и терпеливо ждал, сидя за столом.

Время пришло. Он задул свечу. Слуга, дежуривший у двери, пошёл в заднюю пристройку смениться.

Он тихонько открыл заднее окно и ловко выпрыгнул из этого непродуваемого золотого дома.

Он следовал по маршруту, который тайно изучал и запоминал больше месяца, обошёл стражников и успешно покинул Резиденцию князя.

Сердце в груди колотилось как барабан. Он глубоко вздохнул и без малейших колебаний шагнул в ночь.

Он бежал всё быстрее, следуя по главной дороге, пробираясь к городским воротам.

Ветер трепал его тонкие волосы. Радость свободы и надежда на встречу с Чэн Сюнь горели в его сердце, разгораясь всё сильнее.

Он слышал свой беззвучный крик.

— А-Сюнь, подожди меня.

— Я не буду никаким Янь Цзюэмином, никаким наследным князем.

— Я буду только Чэн Лючу.

— Я иду за тобой.