Горечь расставания (Часть 2)

—

Она чувствовала, как его тело становится всё холоднее. Закутав его в одеяло, она всхлипывала, непрестанно моля: — Ты должен дождаться меня, не умирай, я умоляю тебя, дождись моего возвращения!

Чэн Сюнь перевернула всё вверх дном, нашла все их деньги, спотыкаясь, бросилась наружу, переступила порог и, обернувшись, закричала сквозь слёзы: — Ты не смеешь умирать!

— Ты слышишь меня?

Она увидела, как он слабо улыбнулся. Горе в её сердце усилилось, и она, не смея больше медлить, бросилась в ночь.

Чэн Лючу проводил её взглядом, словно выпустив последний вздох, и без сил повалился на землю.

В ушах звенело, он не расслышал, что только что сказала Чэн Сюнь, но, видя, как она собирает вещи и уходит, понял, что она, вероятно, поняла его смысл.

Отлично.

Она самый лучший человек на свете.

Она должна жить хорошо.

Он чувствовал, как жизнь по капле уходит из его тела. Смерть приближалась.

В пустом, измождённом состоянии он увидел статую Бодхисаттвы.

При свете свечи Бодхисаттва, как всегда, взирала на всех существ с опущенными веками, торжественная и милосердная.

Ему стало немного жаль. Он пробормотал про себя: Прости, я обещал, но так и не смог поставить тебе новую статую до самой смерти.

Он снова подумал: Чэн Сюнь, прости.

—

Чэн Сюнь не знала, как долго она бежала. Страх гнал её вперёд, не позволяя остановиться.

Луна и тени деревьев остались позади. Она выбрала короткий, но трудный путь.

Густые ветви хлестали её по лицу. Камни, скрытые в траве, заставляли её спотыкаться и падать. Она поднималась и продолжала бежать.

Перед низким склоном она просто присела, обхватила голову руками и скатилась вниз.

Она неслась по ветру. Тело болело, конечности ослабли, изо рта шла кровавая пена.

Вдруг она вспомнила ту зиму, когда стояла в ветре и снегу и дождалась лишь ледяного трупа.

Тогда она была слишком слаба, чтобы спасти своего отца.

В этот момент боль, утрата и самоотвращение, которые она намеренно забывала много лет, вернулись.

Она не смела думать об этом подробно, не хотела думать, но мозг инстинктивно снова и снова воспроизводил сцену того дня.

Официальная дорога, засыпанная летящим снегом, высокомерная подачка слуги, сочувствующий взгляд старосты.

И покрытое снегом, окоченевшее, синюшное, искажённое лицо отца.

Словно время и пространство переплелись, сцена той зимней ночи постоянно накладывалась на сегодняшний вечер.

То это были белые бумажные деньги, летящие в день похорон отца, то Чэн Лючу, лежащий в луже крови, отчаянно протягивающий к ней руку.

Их слабые крики о помощи непрестанно звучали в её ушах.

— А-Сюнь, спаси меня…

— А-Сюнь, я ещё не хочу умирать…

— Почему ты меня не спасла?

— Я не хочу умирать!

— Я не хочу умирать…

У неё закружилась голова, и она сильно упала на землю.

Крупные слёзы катились из глаз. Новые раны постоянно вскрывали старые. В сердце поднималось бесконечное отчаяние, почти сокрушавшее её.

Оказывается, старая боль крепче вина.

Оказывается, она никогда не выходила из той зимней ночи.

Чэн Сюнь сидела на земле, пытаясь выбраться из водоворота эмоций.

Она подняла руку и изо всех сил ударила себя по щеке, глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дыхание, и дрожащим, но твёрдым голосом сказала: — Не паникуй. Ты можешь его спасти. Ты не пятилетняя девочка.

Она с трудом поднялась на ноги и, хромая, побежала вперёд, бормоча: — Ты ещё можешь его спасти, ты можешь…

Наконец, она успела вбежать в уездный город до закрытия ворот. Она бежала прямо к лечебнице, стучала в дверь, но никто не отвечал.

Одна лечебница не открылась, она поспешила к другой.

Только у третьей, почти в отчаянии, она рухнула на дверь и закричала, и тогда маленький мальчик подбежал и отодвинул дверную доску.

Она ворвалась в лечебницу, держа в руках кошелёк со всеми деньгами, и непрестанно умоляла сонного лекаря, прося его пойти с ней.

Лекарь, выслушав описание травм, с серьёзным и нерешительным выражением лица хотел что-то сказать, но, увидев, как она плачет, жалкая и растрёпанная, лишь вздохнул, взял аптечку и пошёл с ней.

Но, казалось, всё шло не так.

Они поспешили к городским воротам. Как раз наступил комендантский час, ворота вот-вот должны были закрыться, но стражники встали в позу и ни за что не хотели их выпускать из города.

С мелкими чиновниками трудно иметь дело. Она умоляла и предлагала взятку, и только тогда солдаты, стоявшие у ворот, лениво расступились, оставив щель.

Чэн Сюнь потащила лекаря вверх по горе.

Горная дорога была трудной, лекарь спотыкался, Чэн Сюнь горела от нетерпения, но ничего не могла поделать, лишь с трудом тащила его за собой.

На полпути к вершине горы лекарь вдруг вскрикнул, указывая вдаль: — Что это?!

Чэн Сюнь посмотрела в направлении его пальца и увидела, что в глубине леса взметнулся огонь, столбы густого дыма поднимались к небу. Даже с такого расстояния чувствовался запах гари.

Чэн Сюнь застыла на месте. Это был их с Чэн Лючу дом.

Она стояла в растерянности, вокруг постепенно стало тихо, время словно бесконечно растянулось.

Всё перед глазами замерло. Она слышала только своё учащающееся сердцебиение и дыхание.

Пламя обвивало деревья в лесу. Бамбук не выдержал высокой температуры и взорвался. Этот взрыв разбудил Чэн Сюнь. Она резко очнулась и бросилась в огонь.

Я не могу.

Голос в её сердце сказал так.

Я не могу потерять Чэн Лючу снова.