Глава 20: Посторонний мужчина

— Господин, смотрите, Цюаньгуй сдал экзамены! — радостно сказала наложница Чунь Янь Цзиньфэну.

— Хм, неплохо, не зря старались его обучать, — Янь Цзиньфэн не слишком высоко ценил простого тун цзиньши, ведь сам он когда-то был прославленным таньхуа.

Но поскольку это был не его собственный сын, а его старая мать и наложница были так счастливы, Янь Цзиньфэн, естественно, не стал портить им настроение.

— Господин, Цюаньгуй уже не молод, и мне, как его тёте, пора заняться его браком, — наложница Чунь сделала паузу, осторожно взглянула на Янь Цзиньфэна и продолжила: — Не могли бы вы посмотреть, нет ли среди ваших коллег подходящих благородных девиц, чтобы помочь сосватать?

Это не было чрезмерной просьбой. Каждый год после весенних экзаменов множество богатых семей ждали возможности породниться с успешно сдавшими экзамены учёными, чтобы получить поддержку в чиновничьих кругах.

Хотя тун цзиньши, занявший низкое место, не пользовался особым спросом, найти ему невесту из семьи богатого купца или дочь от наложницы из знатного дома было вполне возможно.

Янь Цзиньфэн погладил бороду и с улыбкой сказал: — Об этом тебе не нужно говорить, я сам позабочусь.

Наложница Чунь выглядела так, будто хотела что-то сказать, но колебалась. — Я подумала, что Цюаньгуй учился в нашем доме несколько лет, а теперь сдал экзамены, это прибавит радости нашей семье. Я хотела устроить семейный банкет, чтобы все вместе поужинали и отпраздновали.

Янь Цзиньфэн счёл это вполне обычным и без раздумий согласился: — Хорошо, тогда ты и займись этим.

Наложница Чунь закатила глаза на Янь Цзиньфэна. — Господин, как вы могли забыть, что всеми расходами в доме управляет госпожа? Если госпожа не даст денег, откуда у меня возьмутся средства на банкет? В конце концов, это празднование успешной сдачи экзаменов, нельзя же устроить кое-как, чтобы люди не подумали, что мы не ценим Цюаньгуя.

— Тогда иди и попроси денег у Шэнь Ши, разве она не даст? — Янь Цзиньфэн улыбнулся. — Не беспокойся, хотя Шэнь Ши своевольна и капризна, в таких вопросах она всё же благоразумна.

Янь Цзиньфэн был полон уверенности, хотя никто не знал, откуда взялась эта уверенность.

— Госпожа, она… она… — наложница Чунь снова выглядела так, будто хотела что-то сказать, но колебалась, а затем, тщательно подбирая слова, с трудом произнесла: — Госпожа с самого утра никого не принимает. Я послала Хуаньэр попросить у неё денег, но её остановили Мохуа и Хэсян, сказав, что госпожа принимает какого-то важного гостя.

Дойдя до этого места, наложница Чунь произнесла с нотками недовольства: — С чего бы это с самого утра важные гости? Я знаю, что госпожа — благородная девица из семьи маркиза, и презирает нас, деревенских. Но такая большая радость, как успешная сдача экзаменов Цюаньгуем, а она даже не позволяет устроить приличный банкет, прикрываясь встречей с гостем. Это уж слишком!

— Хуаньэр не поверила и обошла дом сзади, чтобы подслушать, и смутно услышала мужской голос изнутри… — голос наложницы Чунь постепенно понизился. — Господин, госпожа так тайно встречается с посторонним мужчиной, это… это… — наложница Чунь, казалось, не могла подобрать слов, её лицо выражало крайнюю боль и разочарование, явно демонстрируя неодобрение такого нескромного поведения Шэнь Ши.

Лицо Янь Цзиньфэна позеленело. То, что его отношения с Шэнь Ши ухудшались с годами, было одним делом, но то, что он не обращал особого внимания на её повседневные дела, было фактом. Однако то, что Шэнь Ши так открыто наставляла ему рога, было уж слишком!

Янь Цзиньфэн с потемневшим лицом сказал наложнице Чунь: — Я знаю об этом. Ты иди, а я пойду к госпоже.

Янь Цзиньфэн быстрым шагом направился во двор Шэнь Ши и увидел, что Мохуа и Хэсян действительно стоят у двери, что лишь усилило его подозрения.

Янь Цзиньфэн, охваченный гневом, ни о чём не думал, бросился вперёд и, не дожидаясь реакции Мохуа и Хэсян, ногой распахнул дверь.

Первое, что он увидел, войдя, был монах.

Действительно, посторонний мужчина! Да ещё и монах!

Янь Цзиньфэн был вне себя от ярости, он едва мог говорить, схватил чайную чашку, чтобы бросить её в Шэнь Ши.

Однако, прежде чем чашка вылетела из его руки, мастер Цзюжи обернулся.

Янь Цзиньфэн увидел характерные чёрно-белые брови мастера Цзюжи, и гнев на его лице мгновенно исчез без следа.

На лице Янь Цзиньфэна тут же расцвела улыбка, он опустил чайную чашку, естественно налил ещё одну и почтительно подал её мастеру Цзюжи: — Мастер, пожалуйста, выпейте чаю. Я и не знал, что вы посетили мой скромный дом, это большая честь.

Если мужчина приходил в покои его госпожи, это требовало объяснений.

Но если этим мужчиной был мастер Цзюжи, то и говорить было не о чем.

Мастер Цзюжи был глубоко сведущ в буддийском учении, пользовался высоким авторитетом и был человеком высочайших моральных принципов, он определённо не имел бы никакого отношения к грязным делам.

Мастер Цзюжи, привыкший к такому отношению, спокойно махнул рукой: — Господин Янь, не нужно быть столь вежливым. Я пришёл без приглашения, это моя невежливость.

— Ничего, ничего, Мастер — это фигура, подобная небожителю, вышедшая за пределы мирской суеты, его действия естественны и свободны, не скованы мирскими оковами, — Янь Цзиньфэн выглядел совершенно безразличным.

В конце концов, мастер Цзюжи, которого другие семьи не могли пригласить, внезапно появился в его доме — какая это была честь!

В этот момент Мохуа и Хэсян, только что пришедшие в себя, увидев, что в комнате ничего не произошло, и получив знак от Шэнь Ши, молча отступили.

Шэнь Ши совершенно не обращала внимания на приход Янь Цзиньфэна. Увидев, что всё, что нужно было сказать, сказано, она решительно подала чай, провожая гостя, не выказывая ни малейшего желания задержать мастера Цзюжи.

Мастер Цзюжи, увидев это, беспомощно вздохнул: — Увы, увы, госпожа так упорствует в своих заблуждениях, это не к добру.

Сказав это, мастер Цзюжи повернулся и плавно удалился.

Он не успел сделать и нескольких шагов, как уже исчез из поля зрения Шэнь Ши и Янь Цзиньфэна.

Янь Цзиньфэн застыл, все его слова застряли в горле, он неловко стоял там, держа чашку чая.

Шэнь Ши холодно взглянула на него, затем недовольно спросила: — Зачем господин сюда пожаловал?

Янь Цзиньфэн тут же очнулся от мыслей о мастере Цзюжи и с некоторым возбуждением и смущением спросил: — Это был мастер Цзюжи?

— Был он или нет, господин разве не видел сам?

— Как мастер вдруг пришёл, и по какому делу?

— Естественно… — алые губы Шэнь Ши слегка приоткрылись, и под нескрываемым возбуждённым взглядом Янь Цзиньфэна она медленно произнесла четыре слова: — Не скажу вам!

Лицо Янь Цзиньфэна застыло, затем он выдавил из себя улыбку: — Почему вы не задержали мастера подольше? Я тоже хотел бы получить у него несколько советов.

Мастер Цзюжи был человеком, которого уважал даже нынешний император. Если бы он получил его благосклонность и доброе слово перед императором, разве не смог бы он получить повышение в должности и звании и осуществить свои амбиции?

Да, Янь Цзиньфэн всегда считал, что обладает выдающимся талантом и может стать великим министром, прославившись на века.

Что касается того, почему за более чем десять лет он, некогда прославленный таньхуа, поднялся лишь до заместителя министра чинов четвёртого ранга, то это, конечно, из-за непризнанного таланта.

Конечно, его непризнанный талант был не потому, что император был глуп, император, естественно, был мудрым правителем на все времена.

Просто у него было мало возможностей предстать перед императором, поэтому император не имел о нём представления и не мог обнаружить его таланта.

Теперь, когда мастер Цзюжи появился в его доме, быстрое продвижение по службе было не за горами, но из-за того, что Шэнь Ши не задержала его, возможность ускользнула прямо из-под носа.

Янь Цзиньфэн давно забыл, зачем он в гневе пришёл к Шэнь Ши.

На самом деле, в тот момент, когда он увидел мастера Цзюжи, Янь Цзиньфэн испытал прилив дикой радости.

А после того, как мастер Цзюжи ушёл, он почувствовал сильное головокружение от разочарования.