Глава 10

Глава 10

Хуэй Юньшу обернулась. Говорила старшая сестра Цзюэчжу.

В Ароматном Храме Цзюэчжу славилась боевыми искусствами, Цзюэинь — ученостью, и обе они были помощницами Настоятельницы.

— Настоятельница Цзинхуэй, вы хотите устроить поединок? — Молодой монах из Обители Чистого Ветра, задетый за живое, вместе с десятком других монахов поднял свою палку, принимая боевую стойку.

Наблюдавшие за происходящим монахи отступили на несколько шагов.

В этот момент раздался громкий голос:

— Настоятель Ляоцзай прибыл!

В каждом храме был свой настоятель или настоятельница, но не в каждом был Настоятель.

Этот титул носили только главы императорских храмов или очень известных монастырей.

С прибытием Настоятеля Цзюэчжу опустила палку и вместе с остальными поклонилась.

Видя это, монахи из Обители Чистого Ветра тоже успокоились.

Настоятель Ляоцзай спустился по ступеням, ответил на поклон и сказал:

— Амитабха. Приветствую вас, прибывших издалека. Вы, должно быть, устали.

Из-за спины Ляоцзая появился молодой послушник и что-то прошептал ему на ухо.

Ляоцзай сделал вид, что все понял, и сказал:

— Старец услышал шум и пришел посмотреть. Оказывается, это мои собратья-монахи обмениваются опытом. Но если это обмен опытом, то не следует вести себя неподобающе и применять силу.

Когда он говорил первую часть фразы, ученики Обители Чистого Ветра ехидно улыбались, но, услышав слова «не следует вести себя неподобающе», они не поняли, что имел в виду Настоятель.

— Настоятель Ляоцзай, Амитабха, — сказал главный ученик. — Меня зовут Чжифан, я из Обители Чистого Ветра. Без поединка невозможно узнать, кто из нас достиг большего мастерства в практике. Не могли бы вы, Настоятель, предложить нам способ посоревноваться?

Как только Чжифан закончил говорить, вокруг поднялся шепот.

— Что еще эти монахи из Обители Чистого Ветра задумали?

— Хотя репутация Ароматного Храма в последнее время не очень хорошая, но там в основном женщины. Монахи из Обители Чистого Ветра открыто издеваются над ними…

— Точно. Если бы репутация нашего храма пострадала, наш настоятель вряд ли бы взял нас с собой…

…

Пока люди перешептывались, сверху по лестнице спустились воины Стражи Юйлинь в доспехах и окружили их.

Все занервничали и замолчали.

— Его Высочество Наследный Принц прибыл!

Настоятель Ляоцзай вместе со всеми упал ниц.

Все хором воскликнули:

— Да здравствует Наследный Принц тысячу лет, тысячу лет, десять тысяч лет!

Вскоре раздался голос:

— Можете встать.

Хуэй Юньшу поднялась вместе со всеми. В этот момент у нее выбились две пряди волос.

Ее сердце екнуло. Пользуясь тем, что никто не обращает на нее внимания, она быстро заправила волосы под монашескую шапку.

Опустив руку, она невольно взглянула на человека, стоящего на ступенях.

Этот мужчина в золотой короне с драгоценными камнями, в темно-фиолетовом халате с золотым узором, статный, с лицом, прекрасным, как нефрит… Это был он!

Владелец кинжала с изображением Большой Медведицы… тот, кто… тот, кто сделал с ней… то, о чем стыдно говорить!

Он был Наследным Принцем…

Хуэй Юньшу приоткрыла рот. Забыв о приличиях и о том, что нельзя смотреть прямо на лицо принца, она не отрывала от него глаз. Слезы навернулись на глаза, ее лицо сначала покраснело, а затем стало мертвенно-бледным.

В конце концов она опустила голову и, нервно теребя руки, замерла.

И не просто так. Она видела, что человек на ступенях тоже смотрит на нее.

…

Пэй Янь заметил перемену в лице Хуэй Юньшу. Видя, что она опустила голову, он слегка улыбнулся.

Те женщины во дворце, которые всеми правдами и неправдами пытались попасть к нему в постель, были слишком назойливы.

В полдень, пока стражники ходили за лекарством, эта девушка сбежала.

Он послал людей на ее поиски, но ее не нашли.

В кельях учеников Ароматного Храма никого не было.

И вот, когда Настоятель пригласил его в Главный зал, он увидел ее, чинно одетую в монашеское одеяние, стоящую на коленях у подножия лестницы перед залом.

Он слегка прищурился, разглядывая ее. Ее пышная грудь была скрыта под одеждой, и ее стройная фигура теперь была незаметна.

Он уже несколько раз встречал эту девушку и не понимал, чего она добивается.

…

Отведя взгляд, Пэй Янь спросил:

— С какой проблемой столкнулся Настоятель Ляоцзай?

— Ваше Высочество, — ответил Настоятель Ляоцзай, — Ярмарка Десяти Тысяч Фамилий должна открыться завтра, и сейчас некоторые монахи хотят устроить состязание.

— Что вы об этом думаете? — спросил Пэй Янь.

— Ваше Высочество, старец считает это неуместным. Боюсь, это нарушит ваши планы, — Настоятель Ляоцзай не хотел никаких проблем.

Но Пэй Янь, похоже, заинтересовался.

— Я редко бываю на Ярмарке Десяти Тысяч Фамилий, — сказал он. — Будет интересно посмотреть.

Настоятель Ляоцзай удивился.

— Ваше Высочество, боюсь, времени на подготовку слишком мало.

— По одному человеку от каждого храма, все должно быть просто, — кивнул Пэй Янь.

Он махнул рукой, и слуга поднес поднос, покрытый красным шелком.

— Раз уж это состязание, должен быть приз. Я принес три свечи Цзяо в награду трем лучшим ученикам.

Поскольку это было желание принца, Настоятель Ляоцзай быстро придумал план.

— Ваше Высочество, — сказал он, — раз уж приз связан со свечами, я предлагаю устроить состязание в зажигании свечей. Это базовый навык для всех учеников храмов. К тому же, Ярмарка Десяти Тысяч Фамилий — это веселое событие, а не строгий экзамен. Пусть соревнуются самые младшие ученики от каждого храма, просто для развлечения.

— Решайте сами, — сказал Пэй Янь. — Я немного устал.

Он велел передать свечи Цзяо Настоятелю Ляоцзаю и собрался уходить.

Монахи у подножия лестницы снова упали ниц и хором произнесли:

— Провожаем Наследного Принца.

…

Снова поднялся шепот.

В основном обсуждали три свечи Цзяо, которые использовались только императорской семьей. Хотя это не было каким-то священным сокровищем для храмов, в народе такие свечи были редкостью.

Для любого храма получить такую свечу было бы большой честью и способом привлечь прихожан.

Обсудив все с учениками, Настоятель Ляоцзай откашлялся и сказал:

— Кхм-кхм… Прошу тишины, тишины. Я объясню правила. Завтра одновременно откроется Ярмарка Десяти Тысяч Фамилий и начнется состязание в зажигании свечей. Состязание закончится до полудня. Императорский Предел подготовит десять рядов подсвечников, от низких к высоким, в каждом ряду по десять свечей. Оцениваться будет количество зажженных свечей и изящество движений во время церемонии зажигания. Место для состязания будет подготовлено вечером перед Главным залом.

— Настоятель Ляоцзай, Амитабха, — спросил Чжифан из Обители Чистого Ветра, — могу я узнать, каждый храм сам выбирает участника?

Настоятель Ляоцзай немного подумал. Зная, что завтра Наследный Принц будет наблюдать за состязанием, он решил, что ради справедливости и чтобы никто не смог за ночь найти замену или самозванца, нужно установить четкие правила.

— Изначально говорилось, что каждый храм выставит самого младшего ученика, — сказал он. — Поэтому мы будем выбирать самых младших из тех, кто указан в списках участников Ярмарки Десяти Тысяч Фамилий от каждого храма. Если у кого-то возникнут проблемы, можно заранее сообщить об этом.

— В Императорском Пределе много залов, где можно потренироваться. Завтра шесть судей будут записывать количество зажженных свечей и баллы каждого храма. И еще, прошу все храмы заранее подготовить товары для Ярмарки.

Объяснив все, Настоятель Ляоцзай удалился, поручив старшему ученику записать подробные правила и вечером передать их настоятелям и настоятельницам всех храмов.

…

События развивались слишком быстро. Хуэй Юньшу была в растерянности. В списке Ароматного Храма самой младшей была она.

Как вдруг получилось, что она должна участвовать в состязании? Она никак не могла это осознать…

— Младшая сестра, соберись! Ты слышала, что сказал Настоятель Ляоцзай? — Мяоцин слегка потрясла Хуэй Юньшу.

Хуэй Юньшу растерянно подняла голову. Все ученики Ароматного Храма смотрели на нее с беспокойством. Она кивнула, а затем покачала головой.

Внезапно раздался неприятный голос Чжифана:

— Ой, эта маленькая монахиня из вашего храма… справится ли она? Ха-ха-ха! Кажется, она сейчас расплачется. Пошли, братья, потренируемся.

Мяоцин снова вспыхнула и хотела броситься за ними, но старшая сестра Цзюэинь остановила ее.

Когда монахи из Обители Чистого Ветра ушли, Цзюэинь поклонилась Настоятельнице Цзинхуэй, затем подошла к Хуэй Юньшу, присела перед ней и сказала:

— Юньшу, никто не ожидал такого поворота событий. Что касается состязания… просто зажигай свечи, как обычно. Мы не требуем от тебя победы. Просто выйди на сцену и вернись целой и невредимой. Как только состязание закончится, мы сразу же вернемся в храм, не задерживаясь ни на минуту.

Хуэй Юньшу почувствовала, как что-то внутри нее оборвалось, но в то же время ей стало тепло. Ее голос немного гнусавил из-за простуды.

— Хорошо, — ответила она. Она понимала, что это было решение Настоятельницы.

Цзюэинь потрогала лоб Хуэй Юньшу, повернулась к Настоятельнице Цзинхуэй и сказала:

— Настоятельница, уже вечер. Я отведу младшую сестру Юньшу в один из залов, чтобы она потренировалась часок, а потом мы вернемся.

— Идите. Я не пойду, — кивнула Настоятельница Цзинхуэй. — Пугуан, Мяоцин, пойдите с ними, на всякий случай.

Сказав это, она оперлась на руку Цзюэчжу и ушла.

— Да, слушаемся, — хором ответили Пугуан и Мяоцин.

…

Через полчаса.

Хуэй Юньшу, прислонившись к Мяоцин, тяжело дышала.

Мяоцин, облокотившись на белые перила, тоже пыталась отдышаться.

Пугуан, сидевший на корточках у колонны, выглядел немного лучше.

— Старшая сестра, — спросил он, — будем искать другой зал для тренировок? Мы уже сменили одиннадцать.

Цзюэинь посмотрела на небо, немного подумала и спокойно сказала:

— Довольно. Если эти люди так себя ведут, то, вероятно, в любом зале будет то же самое. Отдохнем немного. Давайте вернемся в свои комнаты.

Мяоцин, немного отдышавшись, не выдержала:

— Мы просто хотели найти зал, чтобы младшая сестра Юньшу могла потренироваться. Эти монахи из Обители Чистого Ветра заняли один зал и не дают нам пользоваться другими! Куда бы мы ни пошли, они следуют за нами. Раньше такого не было, почему они сегодня так агрессивно настроены против нас? Что с ними не так?!

— Мяоцин, осторожнее со словами, — сделала замечание Цзюэинь, а затем объяснила: — Сегодняшняя дерзость учеников Обители Чистого Ветра наверняка была санкционирована кем-то из старших монахов.

— Наш Ароматный Храм хоть и находится далеко, но все же в окрестностях Столицы. Они не могут соперничать с императорским храмом, поэтому давно положили глаз на пригородные храмы. Наш храм много лет жил тихо и мирно, соблюдая все правила. И вот, из-за истории с Си Хуа пошли слухи, и они решили воспользоваться этим, чтобы создать нам проблемы.

— Старшая сестра, неужели это правда… Если они хотят проблем, то разве младшая сестра Юньшу не в опасности, участвуя завтра в состязании? — удивленно спросил Пугуан.

— Старшая сестра, я не боюсь, — сказала Хуэй Юньшу, глядя на Цзюэинь, а затем про себя добавила: «Я боюсь только, что не справлюсь».

Хуэй Юньшу опустила голову. Откуда-то взялась смелость. Она… она хотела победить. Если бы она смогла выиграть свечу Цзяо, храму больше не угрожала бы опасность.