Глава 10: Признание

А Цзинь хотела окликнуть Юаньцзя, но Сяо Цзыцянь остановил её.

Он велел А Мао и А Цзинь молчать, а сам сел на землю позади Юаньцзя, с восторгом глядя на неё.

Все эти несколько месяцев после возвращения в столицу он постоянно думал о Юаньцзя, но дел в столице было так много, что у него никак не находилось времени найти её. Если бы не эта случайная встреча сегодня, он, возможно, так и не встретил бы её.

На губах Сяо Цзыцяня появилась улыбка. Юаньцзя, у нас есть судьба.

Когда Юаньцзя закончила последний штрих и глубоко вздохнула, работа была завершена.

Она повернула голову, чтобы позвать А Цзинь принести воды, но замерла на месте.

Позади неё сидел тот самый человек, о котором она постоянно думала, но боялась даже вспоминать.

Сяо Цзыцянь ясно видел удивление, радость, но в то же время и подавленность в глазах Юаньцзя.

Он встал, подошёл к Юаньцзя и мягко улыбнулся: — Как поживаете?

Юаньцзя не могла понять, что чувствует. Сказать, что она не злилась, было бы ложью; она злилась, что он ушёл, не попрощавшись. Но увидев его здесь, она искренне обрадовалась.

Она медленно встала, стараясь выглядеть невозмутимой, и сделала стандартный женский поклон: — И вы, господин Сяо, как поживаете?

Сяо Цзыцянь, видя её холодное выражение лица, понял, что она злится, и хотел объясниться. Но вдруг обнаружил, что, увидев её, он стал похож на незрелого юнца, который даже слова вымолвить не может.

Юаньцзя, видя, что он молчит, хотела заговорить, но тут заметила, что его сегодняшняя одежда и украшения были не такими, какие носят обычные богатые люди.

Её лицо изменилось, и тон её голоса стал холоднее: — Господин Сяо, ваш статус, должно быть, не ограничивается лишь положением богатого сына из состоятельной семьи, не так ли?

Сяо Цзыцянь замер, понимая, что скрывать правду больше невозможно. Он собирался объясниться, как вдруг из персиковой рощи вышли несколько молодых людей.

Они весело болтали, но, выйдя, подняли головы и увидели их. Один из них даже усмехнулся: — Похоже, это действительно прекрасное место для свиданий!

Другой, более осторожный, внимательно оглядел стоящих вокруг, и вдруг обнаружил, что лицо мужчины в лунно-белом халате ему знакомо. Приглядевшись повнимательнее, он испуганно вздрогнул.

Он быстро дёрнул за рукава своих спутников. Те, увидев его изменившееся лицо, тоже побледнели и все вместе подошли, поклонившись: — Приветствуем Его Высочество Принца Шэна. Мы не знали, что вы здесь, и проявили неуважение. Просим прощения, Ваше Высочество.

Сяо Цзыцянь, конечно же, был Принцем Шэном, Вэй Хуандо. В этот момент он скрипел зубами от злости, желая хорошенько пнуть этих избалованных отпрысков знатных семей.

Но сейчас было не время для гнева. Он увидел, что лицо Юаньцзя похолодело, и понял, что она снова его неправильно поняла. Не обращая внимания на этих людей, он лишь холодно взглянул на них и махнул рукавом: — Быстро уходите.

Все, словно получив великое прощение, быстро разбежались.

Юаньцзя в этот момент уже всё поняла. Неудивительно, что та фигура показалась ей такой знакомой. Оказывается, Принц Шэн — это Сяо Цзыцянь, а Сяо Цзыцянь — это Принц Шэн.

Она глубоко вздохнула, слегка присела и почтительно поклонилась: — Приветствую Его Высочество Принца Шэна. Прошу прощения за прежнее неуважение.

А Цзинь и А Мао, увидев, что Сяо Цзыцянь внезапно оказался Принцем Шэном, испуганно опустились на колени.

Вэй Хуандо горько усмехнулся и сказал А Цзинь и А Мао: — Вы двое, отойдите. Мне нужно поговорить с вашей госпожой.

Когда они отошли подальше, он мягко поднял Юаньцзя, взял её за руку и сказал: — Юаньцзя, я не хотел скрывать это от тебя. В тот критический момент я был вынужден скрыть свою истинную личность, а уйти, не попрощавшись, пришлось потому, что я должен был немедленно вернуться в столицу. Прошу тебя, прости меня.

Лицо Юаньцзя покраснело. Вэй Хуандо никогда не называл её по имени напрямую. То, как её имя прозвучало из его уст, вызвало необъяснимую нежность.

Она выдернула свою руку из его, притворно спокойно сказала: — Ваше Высочество, ваш статус столь высок. Кто я такая, чтобы иметь право злиться? И вам не стоит так усердно объясняться.

Вэй Хуандо глубоко вздохнул, повёл её на чистую поляну, помог ей сесть и, глубоко глядя в её глаза, искренне сказал: — Юаньцзя, я знаю, что в твоих глазах есть я. Зачем говорить такие слова, чтобы охладить моё сердце?

Лицо Юаньцзя залилось румянцем. Она хотела возразить, но, увидев его чистые и искренние глаза, на мгновение потеряла дар речи.

Вэй Хуандо продолжил: — Эти несколько месяцев после возвращения в столицу я часто думал о тебе. Но в столице много дел, и ситуация нестабильна.

Я не один. За мной стоят бесчисленные жизни. Я должен заботиться о них. Только если я встану на ноги, у них будет надежда на выживание.

В то время меня преследовали, и на самом деле это был мой старший брат, Принц Динъань, Вэй Хуанчжао. Я не обманул тебя, тогдашняя реальная ситуация была такова: покойный император скончался, но его смерть держалась в секрете. Кто бы ни вернулся в столицу первым, тот мог бы контролировать двор и стать императором.

Принц Динъань разделил свои войска на два отряда и одновременно преследовал меня и Принца Цзиньнаня. К сожалению, все мои телохранители погибли, и я был тяжело ранен.

Принц Динъань, занятый преследованием меня, упустил свой шанс, и Принц Цзиньнань, Вэй Хуанъянь, опередил его и стал нынешним Императором.

Юаньцзя повернула лицо, глядя на него с лёгким беспокойством: — Тогда, раз вы теперь вместе с ними при дворе, не навредят ли они вам?

Вэй Хуандо, обрадовавшись её заботе, улыбнулся: — У Принца Динъаня теперь Император забрал военную власть, и он не смеет действовать опрометчиво при дворе.

К тому же, когда он преследовал меня, он притворялся, что ищет воров, потерявших его вещи. Как он может открыто признать, что преследовал меня?

Что касается нынешнего Императора, то сейчас двор нестабилен, внутри есть старые и новые чиновники с разными мыслями, а снаружи племя Тата снова замышляет что-то. Ему пока не до нас.

Мне сейчас нужно лишь рассредоточить свои силы, чтобы он не мог их уничтожить одну за другой. В остальном он не сможет мне навредить ни на йоту.

Он сделал паузу. Увидев, что лицо Юаньцзя постепенно расслабляется, он улыбнулся: — Юаньцзя, ты мне нравишься. Ты хочешь быть со мной?

Юаньцзя покраснела, опустила голову и тихо сказала: — Ваше Высочество...

Вэй Хуандо прервал её: — Зови меня Цзыцянь. На самом деле, моя мать носит фамилию Сяо, а Цзыцянь — это моё второе имя, так что я тебя не обманул.

Юаньцзя улыбнулась, но в душе подумала о правилах династии Да Чжоу: ей ещё предстояло участвовать в Великом отборе.

Но испокон веков Великий отбор проводился для выбора наложниц для императорского двора или жён для членов императорской семьи.

Если это Принц Шэн, то, возможно, у них действительно есть шанс быть вместе.

В её сердце зародилась искорка надежды.

Вэй Хуандо, словно прочитав её мысли, сказал: — Я знаю, что дочери всех чиновников при дворе должны участвовать в Великом отборе.

Нынешний Император только что взошёл на трон, и даже если отбор состоится, это будет не раньше августа или сентября.

С моим статусом, ты всё ещё боишься, что попадёшь во дворец?

Тогда мне просто нужно будет сказать об этом Императрице-матери, и ты спокойно станешь моей супругой Принца Шэна!

Он знал, что Юаньцзя была обычной внешности, а её отец был лишь низшим чиновником-регистратором седьмого ранга. Вероятно, она даже не прошла бы первый тур Великого отбора.

Но ему было всё равно. Ему нравилась Юаньцзя, и её внешность или семейное положение не имели значения. Нравится — значит, нравится.

Юаньцзя тихо рассмеялась: — Бесстыдник, только ты один и говоришь, а я ещё не согласилась.

Вэй Хуандо громко рассмеялся: — Ну хоть ты улыбнулась. Ты знаешь, как я волновался, объясняясь с тобой?

В этот момент в его глазах была безграничная нежность. В сиянии цветущих персиков он самым искренним тоном серьёзно сказал ей: — Юаньцзя, ты моя, и я обязательно женюсь на тебе.

Становилось поздно, и Юаньцзя нужно было возвращаться в поместье.

Вэй Хуандо не хотел расставаться, но знал, что он отсутствовал уже довольно долго, и его ждало множество дел.

Ему оставалось лишь сжать её нежную руку и тихо сказать: — Не волнуйся, я всё устрою. Ты просто спокойно жди.

Юаньцзя улыбнулась, и в её глазах мелькнуло нежное согласие.

Вэй Хуандо ушёл первым. Глядя ему вслед, Юаньцзя вдруг поняла, что, увлекшись его словами, забыла сказать ему, что её отец вовсе не чиновник-регистратор Шести Департаментов Юань Миньчжи. Но раз он намерен добиваться её, он наверняка пойдёт к господину Юаню, и тогда он узнает, кто она на самом деле?

Наверняка это его удивит!

А её внешность... Она нежно погладила себя по щеке, и в ней проснулось озорство. В следующий раз, в следующий раз она обязательно сделает ему сюрприз.

Она не знала, что при следующей встрече он не только будет удивлён, но и сама она из-за сегодняшней оплошности снова расстанется с ним.