Глава 8: Борьба с мамой-наставницей

После посещения усадьбы с горячими источниками в северном пригороде, у Имянь появилось больше возможностей выходить в свет.

Семья Чэюэ была знатной, а родители поддерживали ее стремление к общению, поэтому ее часто приглашали на различные приемы.

Под ее руководством Имянь также посетила множество банкетов, устраиваемых благородными девицами.

Поначалу это было в новинку: приемы, устраиваемые благородными девицами, были очень изысканными. Приглашали женщин-рассказчиц для развлечения или актёров для исполнения нескольких песен. Еда и угощения были еще более утонченными, а изысканные зрелища радовали глаз. Конечно, это было гораздо роскошнее, чем приемы, которые устраивала она с подругами.

Но чем больше она ходила, тем больше понимала, что все это лишь предлог для развлечений, отличающихся лишь масштабом. Ее встречи с друзьями были более душевными, тогда как благородные девицы были более прагматичны. Даже когда она приходила, мало кто разговаривал с ней, кроме Чэюэ и Фанхуа.

Однажды, увидев, что благовония в доме одной знатной девицы были необычайно изысканными, она спросила, что это за аромат. Та девица лишь усмехнулась и не ответила, а некоторые гости даже презрительно фыркнули, что Имянь "ничего не понимает". Хотя Чэюэ тут же сказала, что и сама не знает этих благовоний, и тем самым смягчила неловкость Имянь, ее энтузиазм к собраниям благородных девиц угас. Она стала больше времени проводить дома с Фуча Ши, но с Чэюэ и Фанхуа они часто обменивались письмами.

Чэнь Ши, услышав от служанки о неудаче Имянь, позвала ее к себе и утешила: — Семья не требует от тебя заискивать перед благородными девицами. Я хотела, чтобы ты больше выходила в свет, лишь для расширения кругозора. Раз тебе не понравилось, то больше не ходи.

— Как раз скоро день рождения твоей двоюродной сестры. Может, пригласим ее к нам домой, чтобы она расслабилась на денек? Как тебе такая идея?

— Полностью на усмотрение матушки, — ответила Имянь. На самом деле, она не придавала особого значения тому инциденту, это было всего лишь насмешкой. Но чтобы Чэнь Ши не беспокоилась, она согласилась пригласить двоюродную сестру.

Двоюродная сестра Имянь, Миньхуэй, была настоящей красавицей. Говорят, что в возрасте десяти с небольшим лет, даже если девушка красива, трудно разглядеть в ней очарование. Но у Миньхуэй были глаза, подернутые дымкой, и если она смотрела на кого-то, то казалось, что в ее взгляде таится особая глубина чувств. К тому же, ее голос был нежным и мягким, заставляя сердца людей трепетать.

Такая внешность, по мнению женщин, была, конечно, нескромной, но если она стремилась быть отмеченной на отборе, то это, пожалуй, не было несбыточной мечтой.

Хотя Миньхуэй из-за своей внешности не имела подруг среди женщин, Имянь очень любила с ней общаться, потому что Миньхуэй была решительной и прямолинейной, совсем не такой хрупкой, как казалось по ее внешности.

Миньхуэй поприветствовала Фуча Ши и Чэнь Ши, а затем последовала за Имянь в ее двор.

— Спасибо тетушке за приглашение, иначе сегодня я бы не смогла так расслабиться, — с благодарностью сказала Миньхуэй, как только вошла в комнату.

Имянь, глядя на еще более исхудавшее лицо Миньхуэй, с некоторой болью в сердце сказала: — Когда я видела тебя в прошлый раз, на твоем лице еще было немного румянца, а теперь ты совсем исхудала. Если бы ты действительно не хотела, тетушка не стала бы тебя принуждать. Зачем ты во всем потакаешь семье?

Миньхуэй помолчала, а затем сказала: — Это не только ради того, чтобы порадовать родителей, у меня и самой есть некоторые мысли. Моя внешность от природы подходит для того, чтобы быть "красавицей в золотом доме". Даже если я не попаду во дворец, я, вероятно, стану наложницей какого-нибудь высокопоставленного чиновника.

— Раз так, почему бы мне не постараться остаться во дворце и стать наложницей самого могущественного человека в Поднебесной? Я научусь играть на инструментах, рисовать, петь, чтобы угодить ему. Это принесет богатство моей семье, и я сама смогу обрести покой. Почему бы и нет?

Имянь крепко сжала руку Миньхуэй, чувствуя боль за нее: — Зачем ты так унижаешь себя, двоюродная сестра? Разве быть красивой — это ошибка?

— Если ты красива, но низкого происхождения, то это ошибка, — пробормотала Миньхуэй с потухшими глазами. В ее голосе звучала такая безысходность, что Имянь чуть не заплакала.

Она поспешно вытерла глаза платком и извиняющимся тоном сказала Миньхуэй: — Это моя вина. Я сказала, что позволю тебе расслабиться на день, а вместо этого расстроила тебя. Давай не будем ни о чем другом думать, главное, чтобы сегодня мы провели время легко и свободно.

— Именно так. Я думала, что сегодня приеду к тебе, двоюродная сестра, чтобы выпить и повеселиться, — сказала Миньхуэй, отбросив грустное выражение лица и улыбаясь.

В детстве девушки обычно играли в головоломки "семь досок", "девять колец", "замок Кунмина". Повзрослев, они могли играть в бросание стрел в кувшин, состязания с травами, гадание на картах. Более активные могли играть в волан или запускать воздушных змеев.

Имянь перечислила все это, но Миньхуэй не проявила особого интереса, а вместо этого сказала: — Сестра, не утруждай себя. Нам двоим будет хорошо просто посидеть и поболтать.

На самом деле, "болтовня" заключалась лишь в том, что Миньхуэй сидела в задумчивости. Имянь, видя ее подавленное настроение, не стала ее отвлекать. К обеду Чэнь Ши приказала служанкам принести несколько закусок во двор Имянь и сказала Миньхуэй: — Вечером, когда ты вернешься, твоя матушка наверняка приготовит тебе лапшу долголетия. Тетушка не будет вмешиваться, я просто приготовила несколько твоих любимых закусок.

— Спасибо, тетушка, — Миньхуэй встала и поклонилась в знак благодарности.

Чэнь Ши, глядя на ее изящную фигуру, понимала, что в таком юном возрасте она уже обладает выдающимися качествами, и неудивительно, что ее родня возлагает на нее большие надежды.

Во второй половине дня Миньхуэй поднялась, чтобы попрощаться, и Имянь проводила ее до ворот.

Вернувшись в комнату, Имянь тоже почувствовала себя немного подавленной. С приближением дня отбора она, казалось, больше не могла быть такой беззаботной, как раньше.

Имянь всей душой желала, чтобы отбор поскорее наступил, чтобы все разрешилось, и это дело не висело над ее головой, не давая ей дышать.

Но чем больше ты хочешь, чтобы дни летели быстрее, тем медленнее они тянутся.

От Праздника середины осени до Праздника двойной девятки, затем до употребления каши Лаба и празднования Нового года — все это заняло немало времени. Но едва Новый год прошел, еще до Праздника фонарей, как для Имянь наступили тяжелые времена.

— Хотя семья не возлагает на тебя больших надежд, ты должна изучить необходимые правила, чтобы во время отбора не оскорбить знатных особ и не подвергнуть свою жизнь опасности. Эту старую маму-наставницу твоя бабушка специально пригласила из своего рода. Говорят, она служила при наложницах во дворце и прекрасно разбирается в дворцовом этикете. Отныне ты будешь учиться правилам у нее, — серьезно сказала Чэнь Ши, ее тон был очень строгим.

Имянь знала, что это серьезное дело, и не осмелилась капризничать, прося Чэнь Ши отослать маму-наставницу. Она лишь внутренне молилась, чтобы эта старая мама-наставница, вышедшая из дворца, не слишком ее изводила.

Чэнь Ши, видя, что Имянь ведет себя прилично и не упрямится, одобрительно кивнула и сказала маме-наставнице: — Мама Лю, моя дочь теперь в вашем распоряжении.

— В вопросах воспитания и дисциплины вы полностью в ее власти, — добавила она. Но втайне она все же не удержалась и добавила: — Моя дочь всегда была избалована дома. Если она чем-то обидит маму-наставницу, надеюсь, вы ее простите.

— Наш господин занимает невысокий пост, и семья не стремится к высокому положению. Мы пригласили маму-наставницу лишь для того, чтобы научиться правилам и не стать посмешищем во дворце.

Мама Лю, выслушав слова Чэнь Ши, лишь покачала головой. Если старшие придерживаются таких взглядов, то ребенок не сможет хорошо освоить правила. Жаль, что такая хорошая девушка пропадает.

Мама Лю, впервые увидев Имянь, очень ею прониклась. Ее внешность была благородной, но в то же время милой, что нравилось как старшим, так и мужчинам. Если бы ее правильно обучили, она могла бы добиться больших успехов.

Она подумала, что раз ее пригласили в качестве мамы-наставницы, то у них, должно быть, есть какие-то планы. Она приложила восемьдесят процентов своих усилий, чтобы не разочаровать хозяев и оправдать потраченные деньги.

Но теперь, выслушав слова Чэнь Ши, весь пыл мамы Лю угас. Обучая Имянь, она приложила лишь половину своих сил.

И даже эти пятьдесят процентов усилий были невыносимы для Имянь.

Для участия в дворцовом отборе носили туфли на платформе "цветочный горшок", а Имянь обычно носила плоские туфли. Внезапно ей пришлось надеть туфли на высоком каблуке, к чему было очень трудно привыкнуть.

Настоящие туфли на платформе были высотой более трех цуней, но мама Лю сначала дала ей лишь одноцуймовые. Даже так, Имянь потребовалось много усилий, чтобы уверенно ходить в этих одноцуймовых туфлях.

Помимо обуви, было и многое другое, что давалось нелегко. Дворцовый этикет был чрезвычайно строгим: ходьба, сидение, поклоны, плач, смех, еда, питье — все имело свои правила. Кроме того, для разных господ существовали разные церемонии.

Изучение всего этого требовало немало усилий.

Подробнее