Глава 8.1 Френдзона

Семь утра. Ветерок был легким и слегка холодным. Улицы перед жилым комплексом пока пусты, лишь несколько человек, спешащих по своим делам, несколько пар с собаками да несколько спортсменов, бегущих с натянутыми лицами, словно в борьбе с самим собой. Время было столь раннее, что вся атмосфера казалась наполненной каким-то особым спокойствием, словно мир еще не открыл глаз и не вступил в свою привычную суету.

Как только Цзян Тао вышла на улицу, ее взгляд сразу привлек черный джип, стоящий у обочины. Рядом с ним стоял Цао Ань, спокойно и уверенно прислонившись спиной к переднему пассажирскому окну. Хоть его поза казалась ленивой, но из-за темной ауры создавалось ощущение силы, которая скрыта под внешней расслабленностью. Даже в этом спокойствии ощущалась какая-то угроза.

Он говорил по телефону, его голос был низким и ровным, но, заметив ее приближение, он мгновенно выпрямился, убрал мобильник в карман и перевел взгляд на нее.

Цзян Тао ощутила, как внутри все сжалось, будто она случайно провинилась, как уличный кот, который прокрался в дом в тени и внезапно стал главным объектом внимания. Ее ноги вдруг стали двигаться странно и неловко, словно она разучилась ходить. Девушка невольно зашагала, как механическая кукла, синхронно поднимая то левую руку с левой ногой, то правую руку с правой ногой, повторяя это с неестественной точностью.

Цао Ань же, не произнося ни слова, открыл для нее дверцу, как будто это было само собой разумеющимся. Его движения были быстрыми, но неспешными, с какой-то внутренней сдержанностью. Она села в машину, чувствуя на себе его взгляд, но старательно сохраняла спокойствие. Он обошел машину и сел за руль, не говоря ни слова, но в этом молчании ей чудилось напряжение.

— Ты завтракал? — наконец нарушила тишину Цзян Тао, ее голос был чуть дрожащим от того, что она пыталась быть немного непринужденной, но это не совсем получалось. Глаза скользнули по салону, и ее взгляд остановился на маленькой фигурке манэки-нэко, которая теперь висела на зеркале с надписью «Мир внутри и снаружи».

— Да, я обычно встаю в 5:30, — спокойно ответил Цао Ань, его голос был таким ровным, что она почувствовала, как напряжение постепенно покидает ее.

— Так рано? — она едва сдержала удивление, потому что сама предпочитала долгие утренние пробуждения.

— Ложусь тоже рано, не позже одиннадцати, — ответил он, не проявив ни признаков смущения, ни усталости. Его слова звучали как простая констатация факта, будто она только что узнала о том, что у него есть два глаза и две руки.

Цзян Тао восхитилась его дисциплиной. Сколько бы она ни пыталась, ее утренние попытки встать рано всегда заканчивались борьбой с подушкой.

В это время на перекрестке остановился автобус.

— А ты как добираешься до больницы? — спросил Цао Ань, переводя разговор.

Цзян Тао указала на автобус, который стоял у остановки:

— Всего семь остановок, очень удобно.

Она привыкла к такому расстоянию, потому что среди ее коллег были те, кто ездил на скутере, но она всегда избегала толпы и людных мест и предпочитала автобус.

— А если ночная смена? Как добираешься? — спросил он, и она заметила, как его взгляд вдруг стал чуть внимательней.

— Нормально, у нас смены с восьми вечера до восьми утра. После этого два выходных. — Она улыбнулась, стараясь показать, что все под контролем.

В ответ Цао Ань молча кивнул. В каждом графике работы, есть свои преимущества и недостатки.

— А ты? — спросила она, решив сменить тему. — Слышала от старшей медсестры Ван, что ты сейчас занят проектом в пригороде. Туда далеко ехать?

— На машине час езды, но у меня гибкий график. Иногда можно не ездить.

Цзян Тао вспомнила, что семья Цао владеет компанией, а сам Цао Ань, по сути, был хозяином своего времени — ему не нужно было отпрашиваться с работы, как обычным смертным.

Цзян Тао подумала: «Вот если бы не его грозная внешность, поклонниц у него было бы довольно много».

Машина остановилась у корпуса больницы. Цао Ань припарковался у тротуара, залитого мягким утренним светом, и, выключив двигатель, повернулся к ней:

— Дальше тебя провожать не буду. — Его низкий голос прозвучал несколько по-деловому.

Цзян Тао поспешно закивала:

— Конечно-конечно! Быстро добегу до работы, не задерживайся. — Ее слова вылетели чуть торопливее, чем она хотела.

Но он, кажется, не заметил ее легкой нервозности. Вместо этого спросил:

— Во сколько у тебя смена заканчивается?

Уголки ее губ дрогнули, тело рефлекторно замерло, как у маленького животного перед хищником. В ее голове пронеслась мысль: для чего ему эта информация? Пальцы непроизвольно сжали ремень сумки чуть крепче.

— А… что-то случилось? — она чуть сбилась, но тут же взяла себя в руки.

— Я вернусь в город около шести. Если будет не слишком поздно — заеду за тобой.

Цзян Тао вздохнула с облегчением:

— Не надо! Я сегодня освобождаюсь рано, в пять с небольшим.

— Ладно. Тогда в другой раз.

Ему нужно было достать из машины папку с результатами осмотра дедушки, поэтому Цзян Тао поспешила ко входу.

Стоя у автомобиля, Цао Ань видел, как она шагает через холл, кивает знакомым медсестрам, и наконец, исчезает в мерцающих дверях лифта.

***

Переодевшись в белоснежный халат, она уже вышла из раздевалки и принимала смену, когда получила сообщение на телефон.

[Фан Жуй: Утром этот тип по фамилии Чжан тебя не поджидал?]

[Цзян Тао: Нет, пронесло.]

Но следующее сообщение заставило ее вздохнуть:

[Фан Жуй: Как дела с «крестным отцом» Цао?]

Цзян Тао сжала телефон: «Придется поговорить со старшей медсестрой...»

Цао Ань явно собирался продолжать за ней ухаживать. Хотя Цзян Тао знала, что он человек воспитанный, ей искренне не хотелось тратить его время понапрасну.

Раньше она никак не могла четко выразить свою позицию — то мешала суета, то неловкость. Но теперь, когда Цао Ань уже предлагал подвозить ее на работу, дальше откладывать разговор было нельзя.

Во время короткого обеденного перерыва она попыталась поймать старшую медсестру Ван Хайянь, но та крутилась как волчок в ворохе срочных дел. Только к концу смены, передав дела, Цзян Тао наконец увидела ее выходящей из палаты.

— Сестра Ван, есть минутка? — девушка подбежала, слегка запыхавшись.

За спиной Ван Хайянь шли две практикантки. Та окинула ее оценивающим взглядом:

— Если по работе — говори сейчас. На все остальное нет времени.

Типичный тон старшей медсестры — ни слова лишнего.

Цзян Тао тут же посторонилась.