Глава 6.2 Немного ближе

Пришло сообщение от Фан Жуй:

[Ты уже в машине?]

Цзян Тао отправила ей в ответ смайлик с рыдающим лицом.

[А? Что случилось? Он тебя до слез напугал?]

Цзян Тао с трудом подбирала слова, чтобы описать ситуацию.

[Фан Жуй: Ты попала. Перед тобой мастер. Он тихо вырыл яму, и теперь ты сама туда радостно прыгаешь.]

[Цзян Тао: Я правда не ожидала, что все так повернется...]

[Фан Жуй: Ты слишком мягкосердечная.]

[Цзян Тао: Но он такой вежливый, я не могу не ответить на это…]

[Фан Жуй: Вот именно. Ты из тех, кто на силу — огрызается, а на мягкость — сдается.]

Цзян Тао украдкой посмотрела на руку Цао Аня, лежащую на руле. Рукав свитера был немного закатан, и наружу выглядывало крепкое предплечье толщиной чуть ли не с ее лодыжку.

Манеры мягкие… тело жесткое и накаченное — да как!

Но нет, такие парни точно не в ее вкусе. Это выше ее сил.

— С подругой переписываешься? — Цао Ань на миг взглянул на нее. — Или на работе что-то срочное? Тетя говорила, у вас там часто бывают завалы.

— С подругой, — механически ответила девушка.— Она хотела пригласить меня на обед, а я сказала, что занята.

— Если тебе некомфортно со мной наедине, можешь взять ее с собой. Я не против.

Цзян Тао сдержанно усмехнулась:

— Я у нее спрошу.

Она действительно написала об этом подруге.

[Фан Жуй: Эй! Я же хорошо к тебе отношусь! Не втягивай меня в эту огненную яму!]

Цзян Тао спрятала телефон и повернулась к Цао Аню:

— Она сказала, не стоит беспокоиться.

— Это твоя школьная подруга или коллега по больнице?

Вопрос вызвал цепочку ассоциаций, и незаметно для себя Цзян Тао начала рассказывать о своей школе, младших и старших классах, об однокурсницах, о том, кто где сейчас работает.

Выяснилось, что у них с Цао Анем одна и та же школа — старшая школа города Тун — просто он учился там за пять лет до нее. Когда она поступила, он уже уехал учиться в столицу.

Голос Цао Аня, как и он сам, обладал сильной энергетикой. Но при этом в его речи — как и в сообщениях — чувствовались уважение и сдержанность. Его легко было представить себе как утонченного, худощавого интеллектуала.

Не смотря на его лицо и ведя неспешную беседу, Цзян Тао и правда начала немного расслабляться:

— Говорят, что в школе с тобой никто не хотел сидеть за одной партой. Правда?

— Правда. Начиная с младших классов я сидел один.

В ее воображении сразу возник образ: яркий, тесный класс, а в углу, у окна, на последней парте — одинокий высокий парень, на которого не решались смотреть все окружающие ученики.

— А в университете?

— В университете я снимал отдельное жилье рядом с кампусом. На пары и обед всегда ходил один. Преподаватели даже не вызывали меня к доске.

— А ты не пытался завести друзей? В университете, вроде бы, все уже взрослые, могли бы понять, что ты просто выглядишь немного сурово...

Взрослые люди обычно проще воспринимают такие вещи. Как и она: в начале испугалась, но все равно пришла на встречу, сохранив здравомыслие.

— Привык быть один, — спокойно сказал он. — Да и одному все получается эффективнее.

Цзян Тао вдруг подумала о себе.

Она была интровертом. В университете, кроме трех соседок по комнате, с остальными одногруппниками у нее были лишь поверхностные, формальные отношения. Все их общение чаще всего заканчивалось в приветственных кивках друг другу.

Соседки обожали сериалы и шопинг, в библиотеку заглядывали разве что накануне экзаменов. Цзян Тао же почти всегда занималась в одиночестве, по собственному расписанию, и в свое удовольствие, не подстраиваясь ни под кого. Но именно из-за этого всегда была одна.

Иногда ей было одиноко. Но факт оставался фактом: работать она могла гораздо эффективнее, когда никто не мешал.

Черный джип въехал в подземный паркинг торгового центра.

Цао Ань достал с заднего сиденья ее пуховик, сам надел черную куртку в спортивном стиле. С его ростом и энергетикой он в чем угодно выглядел как босс.

Обойдя черный джип, они естественно пошли рядом — само собой, без всякой договоренности.

Цзян Тао сунула руки в карманы. И тут обнаружила еще один плюс большой разницы в росте: если не задирать голову, можно не бояться случайно встретиться взглядом с мужчиной.

Спереди из другой машины вышла молодая пара. Девушка поправляла волосы, бросила рассеянный взгляд в их сторону и тут же застыла, будто призрака увидела, поспешно отведя глаза.

Цзян Тао заметила это. И, глянув на Цао Аня, внезапно ощутила что-то вроде досады и обиды — за него.

Это ведь тоже своего рода дискриминация по внешности, да?

Они ничего о нем не знают, но видят суровое лицо — и сразу держат дистанцию. За всю жизнь — ни одного настоящего друга. Только потому, что он выглядит опасным.

В числе этих людей попала и она сама. Ведь сперва тоже сначала испугалась. Он это заметил, потому и написал в тот вечер, что она может спокойно уйти.

Цао Ань давно привык к испуганным взглядам окружающих. Но сейчас он больше беспокоился о том, не станет ли маленькой медсестре не по себе идти рядом с ним.

На прошлых свиданиях девушки всегда держались чуть поодаль, как будто расстоянием пытались избежать лишнего внимания.

Когда они вдвоем проходили мимо машины молодой пары, Цао Ань вдруг заметил, что молодая медсестра приблизилась к нему, сократив расстояние между ними до десятка сантиметров. Пространство между ними, куда раньше можно было бы вставить еще одного человека, теперь сократилось до каких-то десяти сантиметров. Рукав ее пуховика изредка легонько касался его руки.

Цао Ань опустил взгляд — ее лицо стало еще краснее, чем в машине с включенным обогревом. Длинные ресницы беспокойно дрожали. Она изо всех сил делала вид, что ничего не происходит.

Впереди находился вход к лифтам торгового центра — тесное помещение, где уже стояло довольно много людей.

— Выходной, — заметил Цао Ань. — Возможно, придется подождать своей очереди.

— Ты голоден? Я в порядке, — отозвалась Цзян Тао.

— Тогда можем сначала взять номерок, а потом немного прогуляться.

Цзян Тао кивнула.

Когда они вошли в лифтовый холл, и вокруг появилось больше людей, неловкость от недавнего сближения будто немного рассеялась.

Было два лифта: один ехал вверх, другой только что прибыл вниз и тут же был плотно забит.

Цао Ань провел Цзян Тао ближе к дверям.

Двери еще не закрылись, и Цзян Тао с изумлением заметила, с каким напряжением смотрят на Цао Аня стоящие внутри. Когда двери начали медленно съезжаться, ей даже послышался чей-то преувеличенно громкий выдох облегчения.

Внезапно ей захотелось рассмеяться.

Через несколько минут подошел следующий лифт.

Никто не осмелился зайти раньше ее спутника. Цао Ань сделал жест, пропуская Цзян Тао первой, сам нажал кнопку четвертого этажа и встал рядом.

Обычно, когда в лифте много людей, Цзян Тао старалась занимать один из углов. Сегодня ее тоже беспокоило, что теснота может привести к каким-то неловким прикосновениям с Цао Анем. Но оказалось, что никто не решился встать рядом с ними. Люди будто сами создавали вокруг них невидимую зону отчуждения.

Цзян Тао уставилась прямо вперед. На закрывшихся дверях отразилось высокое, выделяющееся среди остальных тело Цао Аня. Его узкие глаза…

Он… на нее смотрит?

Цзян Тао молниеносно опустила ресницы.