Глава 10.1

— Эй-эй-эй! — Инжань принялась барабанить ему по спине: — Ты чего? В «Юэхунлоу»!

Сюй Лилин молчал и не оборачивался.

Видя, что они вот-вот вылетят за пределы уезда Юньшуй, Инжань сдалась:

— Даже если я вернусь домой, мне сначала нужно предупредить управляющего. Отвези меня обратно, я скажу управляющему, а потом поедем домой.

Она ерзала сзади, и Сюй Лилин вынужден был остановить скакуна, зависнув в воздухе. Он обернулся и посмотрел на нее, явно не веря ее словам.

Инжань обняла его за талию и стала тереться о его спину, капризничая:

— Если я уйду без предупреждения, и мой отец узнает, в следующий раз, когда мы поедем к родителям, он меня точно прибьет. Ты сможешь с ним сразиться?

Сюй Лилин твердо ответил:

— Могу.

Инжань пристально посмотрела на него:

— Посмей! Это же мой отец!

Сюй Лилин не стал с ней спорить и снова пришпорил скакуна.

Инжань принялась охать и ахать у него за спиной, дергая его одежду, чтобы он обернулся, и уверяя:

— Я правда только предупрежу управляющего. Почему ты мне не веришь? Неужели между нами нет даже такого доверия?

Услышав такое, Сюй Лилин помолчал и развернул коня.

Когда он привез Инжань к ресторану «Юэхунлоу», он остался ждать у входа, держа коня под уздцы:

— Я поверю тебе только на сей раз.

Его глаза были темными и мрачными, выглядел он пугающе.

Инжань надула губы и, взяв стакан с супом из маша, побежала в ресторан. Войдя в комнату для отдыха, она открыла окно и победоносно помахала ему:

— Хуайчжэнь, иди, забери меня вечером.

Пятнадцать духовных камней — разве можно так просто отказаться?

Сюй Лилин, казалось, совсем не удивился. Он смотрел на нее молча. Под его взглядом она начала сомневаться, не ворвется ли он внутрь и не утащит ли ее силой. Ей стало не по себе.

Если бы он действительно так сделал, как бы ей было стыдно!

Другие женщины в комнате столпились у окна посмотреть, что происходит. Только тогда он поднял руку и указал на нее, после чего ускакал на летающем коне.

Госпожа Чжао тоже нашла его вид пугающим, прижала руку к груди и спросила Инжань:

— Что случилось? Поссорилась с мужем? Он тебя не побьет вечером?

Инжань замялась:

— Мы не ссорились. Просто…

Она кратко объяснила ситуацию. Женщины рассмеялись.

— Твой муж очень хорошо к тебе относится.

— Когда я возвращаюсь с работы и говорю, что тяжело и я устала, мой муж только говорит, что ему тоже тяжело и он устал, и что все так живут.

— А мой, если поможет с готовкой, я уже считаю это отличным.

— Не то что твой муж — услышал, что ты устала, и сразу, без лишних слов, захотел забрать. А ты не соглашаешься, так он еще и недоволен.

Пока женщины подтрунивали, Инжань села в сторонке, делая вид, что не замечает, но уши ее горели.

Госпожа Чжао затем сказала:

— Но твой муж, когда сердится, действительно страшен. Не могу объяснить — вроде и не злится, но от его взгляда бросает в холодный пот.

Инжань согласилась с кивком:

— Но это только выглядит страшно. У него хороший характер, он не бьет меня и не любит со мной ссориться.

— Тогда это так хорошо…

Женщины вновь заговорили о своих семьях.

Постепенно разговор перешел на культиваторшу, которая таскала Инжань по городу.

Госпожа Ван предложила:

— После обеда не ходи. Если управляющий спросит, я скажу, что ты с утра перегрелась на солнце и заболела.

— Эта культиваторша и вправду ведет себя с нами, как с рабами. Совсем не думает, что мы, смертные, не такие, как они. В такую жару не возможно выдержать такие мучения…

***

Инжань сидела с ними за столом, болтая, словно в прошлой жизни во время обеденного перерыва с коллегами обсуждала клиентов и начальство.

Как только обеденный перерыв прошел, Нин Фэй постучала в дверь.

Инжань встала, чтобы открыть, но госпожа Чжао остановила ее. Госпожа Ван оттеснила ее во внутреннюю комнату и сделала знак молчать. Инжань хотела что-то сказать, но госпожа Чжао уже открыла дверь.

Нин Фэй окинула комнату взглядом, нахмурившись:

— А где госпожа Цинь?

Госпожа Чжао ответила:

— Слишком жарко, с утра у нее от прогулки закружилась голова, она заболела от жары. Если госпоже культиватору что-то нужно, можете обратиться ко мне.

Нин Фэй нахмурилась еще сильнее и, даже не взглянув на госпожу Чжао, развернулась и ушла.

Госпожа Чжао закрыла дверь, пробормотав:

— Мне кажется, или она специально пришла за госпожой Цинь?

— Сама несчастна, вот и пытается изводить других.

Госпожа Ван вернула Инжань к столу, чтобы продолжить болтать:

— Когда ты утром с ней гуляла, она тебя не обижала?

Инжань честно ответила:

— Нет. Она ко мне относилась нормально, только постоянно расспрашивала о семье, говорила, что хочет со мной подружиться. Но я подумала, что эти культиваторы рано или поздно уедут, и дружба маловероятна, поэтому мало что рассказывала.

Теперь она поняла, что Нин Фэй, кажется, не слишком к ней дружелюбна. Но ее это не беспокоило, она улыбнулась и поблагодарила женщин в комнате.

После обеда они щелкали семечки и арахис, пили чай и болтали — было очень весело.

Инжань, благодарная за помощь, специально заказала две порции закусок для них.

Вечером, когда Сюй Лилин приехал забирать Инжань, она,сидя на летающем коне, рассказала ему много забавных историй, услышанных от женщин. Сюй Лилин, как обычно, поддерживал разговор, и Инжань подумала, что он, должно быть, уже не сердится.

Вернувшись домой, они приняли ванну и легли в постель. Сюй Лилин лег рядом, обнял ее, ладонью нежно поглаживая ее спину, и постепенно, словно невзначай, раздвинул ее ночную рубашку.

Инжань напряглась, слегка оттолкнув его:

— Не надо, Хуайчжэнь… Завтра мне снова в уезд.

Сюй Лилин уткнулся лицом в ее шею:

— Всего один раз.

Инжань вспомнила, как обманула его днем, и, чувствуя некоторую вину, обняла его:

— Только один раз…

— Угу.

Сюй Лилин наклонился над ней.

Инжань покорно помогла ему развязать пояс.

***

— Обманщик… а…

Было далеко за полночь, но ей все еще не давали отдохнуть.

Инжань слабо отталкивала его.

В полубреду она увидела, как Сюй Лилин, склонившись над ней, улыбается:

— Себя ругаешь?

Инжань изо всех сил приподнялась и укусила его, но он ладонью прижал ее грудь, не позволяя подняться.

Его ладонь скользнула вверх и мягко обхватила ее шею.

Инжань повернула голову, чтобы укусить его руку, но он легонько сжал ее подбородок, заставляя смотреть только на него.

В его голосе не было и намека на злость, лишь легкая улыбка сквозь прерывистое дыхание, но почему-то становилось страшно.

— Я же уже много раз говорил тебе, что один раз — это неинтересно.

— Мои слова ты не слушаешь и не запоминаешь.

— Это только ты…

Инжань в полузабытьи не поняла, что он подразумевал в последней фразе, и, не в силах больше терпеть, закапризничала:

— Хуайчжэнь, хватит… хватит…

Но он не слушал.

Пока она не провалилась в тяжелый сон, уже не зная, когда он остановился.

Инжань помнила, что нужно ехать в уезд Юньшуй, и, даже будучи измотанной, спала беспокойно.