Глава 9. Новая управляющая (Часть 2)

По прибытии в Малинг Клэр устроилась на работу в самую большую библиотеку города, где хранились десятки тысяч пергаментных свитков, включая древние манускрипты, найденные на западных холмах. Там Клэр получила обширные знания, особенно в области медицины.

— Потом я вернулась в Бонифей. Мои родители умерли, и я унаследовала их имущество, но не хотела открывать пекарню и уж тем более выходить замуж, — рассказала Клэр. — Поэтому я открыла собственную лечебницу и использовала свои знания, чтобы лечить людей от болезней и недугов.

Так продолжалось до одного рокового дня. Пять лет назад, в последний год правления предыдущего Папы, он внезапно издал указ. Этот указ был разослан в виде секретного послания, которое рыцари Собора лично доставили каждому королю и правителю.

Папа велел им открыть запечатанное в коробке послание только 13 ноября. Что бы там ни было написано, все правители должны были немедленно выполнить этот указ.

Когда настал этот день, люди открыли коробки, и по Европе, словно ураган, пронеслась волна охоты на ведьм.

— Мою лечебницу разгромили, меня впервые обвинили в колдовстве и бросили в тюрьму, — продолжила Клэр. — Но священники просто хотели завладеть моим имуществом. Я отдала им всё, что у меня было, чтобы подкупить их, и меня отпустили. После этого я скиталась по равнинам к северу от леса, построила себе хижину и решила влачить там жалкое существование. Однако в Бонифее все знали о моих медицинских навыках. Мужчины верили словам Церкви, думая, что вымоченные в воде вырезки из Библии могут исцелить болезни, но на самом деле они лишь быстрее отправлялись на небеса…

Женщины же, наоборот, доверяли ей. Если у них случались женские недуги, они под покровом ночи приходили в лес, стучались в дверь Клэр и просили её о помощи. Платой обычно служили яйца, молоко или другие продукты.

Но Клэр и представить себе не могла, что в итоге на неё донесёт именно женщина.

— Я лечила их, даже делала им операции… Я имею в виду… избавляла от нежелательной беременности, — Клэр тяжело вздохнула. — Незамужние девушки, обманутые мужчинами, обращались ко мне, чтобы я спасла их… В таких тяжёлых условиях я помогала им. Но из-за страха и невежества они считали мои операции сделкой с дьяволом. Меня снова бросили в тюрьму, но на этот раз у меня не было денег, чтобы откупиться. Так продолжалось, пока я не встретила вас.

Крис отнеслась к её словам с недоверием. В такую тёмную эпоху невежества как могли существовать хирургические вмешательства подобного рода? Ещё более невероятным казалось то, что, судя по её словам, все эти девушки после операций выжили, без заражения и воспалений!

— Как ты проводила эти операции? — спросила Крис.

Клэр честно рассказала. Упоминание щипцов и ножа уже сильно удивило Крис, не говоря уже о том, что она знала о необходимости стерилизовать инструменты огнём, а также мыть иглы и нитки, «иначе рана загниёт» — это были её собственные слова!

— Теперь я верю в твои медицинские навыки, — с волнением сказала Крис. — Но откуда ты их получила?!

Ответ — из библиотеки Малинга — просто поразил Крис. Если медицина достигла такого уровня, почему же люди этого времени всё ещё лечили кашель соком печени ворона и глотали козьи шарики от простуды?! Невероятно!

Крис смотрела на женщину перед собой. Она действительно отличалась от других. Хотя Крис не понимала, как такое возможно, она интуитивно чувствовала, что это как-то связано со «Светом Минервы».

— …Похоже, ты также знаешь, что мытьё полезно для здоровья, — продолжила Крис. — Об этом тоже написано в книгах из библиотеки?

— Мытьё не вызывает болезней, — кивнула Клэр. — Но если простудиться во время мытья, можно заболеть. Не мыться — это не святость, а источник грязи и заразы. В этом мире святы только две вещи: вода и огонь. Поэтому Бог велел людям омываться в реке Тигр, а когда пришла Божья кара, только кузнецы избежали наказания.

Когда пришла чума, люди умирали независимо от того, верили они в Бога или нет. Поэтому люди считали это Божьей карой за жадность, гордыню и непочтительность. Однако люди заметили, что кузнецы, казалось, не подвержены чуме. Даже когда весь город вымирал, кузнецы оставались живы и здоровы. Никто не знал, почему.

Но, похоже, Клэр знала ответ.

— Честно говоря, ты меня поразила, — с энтузиазмом сказала Крис. — Ты доказала свою ценность. Я готова отдать весь замок, даже поместье, чтобы ты служила мне, Клэр. Ты согласна?

— Я готова служить вам, — кивнула Клэр. — Вы не такая, как другие. Вы обладаете истинной мудростью. Хотя я не знаю, как вам удалось пройти эти два суровых испытания, я знаю, что это не имеет никакого отношения ни к Богу, ни к дьяволу. Вы заметили и использовали то, что другие не увидели…

Крис была ещё больше обрадована тем, что Клэр разгадала её секрет.

— Верно, всё дело в законах природы, и это не имеет никакого отношения к Богу или дьяволу, — сказала Крис. — Но люди этого не понимают, особенно те, кто прикрывается именем Бога и творит беззаконие. Вот кого действительно нужно отправлять на костёр.

Она встала и крикнула в сторону двери:

— Эмма!

Эмма быстро вошла, вопросительно глядя на неё.

— Принеси мою печать со стола, — сказала Крис. — Я хочу назначить управляющую замка Шеффлер.