Глава 8. Святой Пётр (Часть 2)

Крис лежала в постели, не в силах повернуться — вся спина была покрыта ароматным оливковым молочком. — Нельзя их винить, это я не была к ним добра… Но почему Ланти, моя кузина, с которой у нас четверть общих генов, такая красивая? Если красота передаётся по материнской линии, то и у меня должно быть хоть немного красоты, но нет её совсем…

Она говорила, уткнувшись лицом в подушку, и голос её звучал глухо. Эмме показалось, что она переживает из-за своей внешности.

— Красивое лицо — не всегда благо, мисс, — сказала Эмма. — Вы похожи на старого графа.

— Старый граф… — спросила Крис. — Каким человеком был мой отец? Я помню, ты говорила, что он рано умер, а я выросла в королевском дворце в Малинге.

Крис решила, что ей следует разобраться в родственных связях прежней хозяйки, иначе как она будет объясняться с Ланти, если та что-то заподозрит? Хотя Ланти была наивной девушкой, но это не гарантировало, что у неё не возникнут вопросы.

— Да, мисс, — Эмма помедлила и медленно произнесла: — Если быть точным, вы выросли в Памбабо, а в одиннадцать лет попали в королевский дворец. Прожили там пять лет, а полгода назад покинули дворец, чтобы унаследовать Бонифей.

Эмма отличалась от других служанок в замке. Она сопровождала Крис с самого дворца и приехала вместе с ней в Бонифей, а служанки замка жили здесь и раньше, поэтому были ближе к Ланти, которая постоянно проживала в замке.

— Где находится Памбабо? — Крис продолжала листать карту, но так и не нашла этого названия.

— Памбабо стёрли с карты, — рука Эммы покинула кожу хозяйки, и она тихо сказала: — …Мисс, вам пора спать.

Эмма забрала у Крис пергаментную карту, и та, смущённо потерев нос, повернула голову, чтобы взглянуть на свою спину.

— Я могу теперь лечь на спину?

Оливковое масло на спине высохло. Крис забралась под одеяло. У неё было ещё много вопросов, но она недооценила действие оливкового масла и быстро уснула.

День в Святом Петре был длиннее, чем где бы то ни было — это был общеизвестный факт.

Собор, символ власти Церкви, возвышался одинокой вершиной в самой высокой точке Святого Петра. Его вершина, отлитая из золота и украшенная драгоценными камнями, каждую секунду отражала солнечный свет.

Люди привыкли каждое утро и вечер обращаться к Собору с хвалебными речами. Они преклоняли колени перед этим сияющим великолепием, выражая свою покорность и послушание, подобно агнцам.

Каждый верующий на европейском континенте хотя бы раз в жизни должен был совершить паломничество в Святой Пётр, пасть ниц на ступенях, ведущих к Собору, и отдать все свои сбережения Церкви — в этом заключался смысл жизни верующего.

Человек в плаще, в сопровождении рыцаря Собора, вошёл в Собор.

— Хопкинс, — епископ вышел из тени каменной колонны в зале, в его взгляде читалось любопытство. — Это правда?

Плащ упал, открывая бесстрастное лицо Хопкинса.

— Если вы имеете в виду ведьму из Бонифея, которой посчастливилось избежать сожжения, то да, это правда. Позвольте мне сказать вам, что она — самая злая и ужасная ведьма на свете. Она использует силу Сатаны, чтобы обманывать людей, а невежды принимают это за чудо!

Слухи распространялись невероятно быстро. Едва Хопкинс и Трибунал вернулись в Святой Пётр, как люди уже повсюду обсуждали чудо, явленное правительницей Бонифея. Кипящее масло не причинило её рукам никакого вреда, а адскую огненную яму она успешно пересекла — это можно было назвать только чудом. Даже один или два кардинала в Соборе, среди всеобщего молчания, предложили послать кого-нибудь проверить.

Эта проверка была не для ведьмы, а для святой!

В Церкви тех, кто получал благословение Отца и Сына и являл чудеса, после тщательного расследования могли канонизировать как святых.

Например, был верующий по имени Топин, который сорок лет неукоснительно соблюдал церковные каноны и усердно молился. В конце концов, из его коленей, глаз и даже плеч начала сочиться кровь — такая же, как та, что лилась из ран Иисуса во время распятия. Это было неоспоримым чудом, и его канонизировали как святого.

Были и канонизированные святые женщины. Например, давным-давно одной женщине приснилась Дева Мария. Проснувшись, она тут же передала божественное откровение Марии и повела жителей города прочь, спасая их от землетрясения.

Но с тех пор прошло уже двести тридцать лет, и чудо, явленное той святой, было неоспоримым. Если же Церковь собиралась канонизировать женщину из Бонифея только за то, что она прошла через огненную яму, Хопкинс чувствовал себя глубоко оскорблённым, причём оскорблённым Церковью, которой он служил всю свою жизнь.

— Она ведьма, — процедил сквозь зубы Хопкинс. — Ведьма, которую нужно сжечь!

— Епископ Хопкинс, — обратился к нему служитель Собора. — Его Святейшество Папа просит вас войти.

Хопкинс вошёл в главный зал. Собор, наполненный земными богатствами, был, казалось, всего в шаге от рая. В огромных каминах по углам горели не дрова, а бесценные мирра и ладан. Шёлк, который на рынке стоил 100 золотых щитов за рулон, здесь годился только для того, чтобы вытирать лапы любимой собаке Папы. Молодые рыцари, служившие Папе, отложив мечи, играли в шарики сапфирами, присланными в дар из Стои.

К нему подошла какая-то фигура. Хопкинс поспешно опустил голову и почтительно произнёс:

— Ваше Преосвященство, епископ Онисе.

Кардинал Онисе был стариком с суровым лицом. На груди он всегда носил деревянный крест, который от постоянных прикосновений почернел. В руках он держал карманную Библию, но никто не сомневался, что эти иссохшие, слабые руки крепко держат власть, способную управлять всем.

— Ты хорошо потрудился, съездив в такую глушь, как Бонифей, и вернувшись ни с чем, — епископ Онисе едва заметно дёрнул уголком рта. — Слышал, тебя сопровождают кое-какие слухи, многие обсуждают это дело.

Видя, что Хопкинс готов оправдываться, Онисе поднял руку, останавливая его.

— Меня не интересуют сплетни деревенских дураков. Но, похоже, Папе это очень интересно… Так что расскажи ему эти истории.

— Хопкинс?

Ленивый голос раздался с высокого трона. Солнечный свет лился с потолка, словно над троном восседал сам владыка мира.