Глава 8. Святой Пётр (Часть 1)

— Миледи!

Рум выпрямился, пристукнул каблуками и одновременно вскинул руки. Рыцари приветствуют копьём, но в его исполнении это выглядело довольно комично: он с трудом описал копьём круг в воздухе, чуть не ткнув остриём в себя.

«Так у меня тоже есть свой Дон Кихот», — глаза Крис загорелись. — Рыцарь, ты бросишься для меня на ветряную мельницу?

— Стоит вам только приказать, — выпятил грудь Рум. — Я отдам жизнь, защищая вас, в этом долг рыцаря!

Словно боясь, что Крис не поверит в его способности, Рум тут же начал перечислять свои «заслуги»:

— До сего дня я успешно отогнал для мисс одну охотничью собаку, которая на вас лаяла, и разогнал один рой ос, намеревавшихся вас атаковать…

Крис не удержалась и рассмеялась:

— Правда? Тогда ты просто невероятно храбр.

Рум немедленно воспринял эти слова как награду. Его толстая шея покраснела от волнения, даже доспехи на нём загремели:

— Рад служить вам!

Теперь Крис поняла, почему его прозвали «болваном Румом» — он действительно был не слишком сообразительным.

— Значит, ты мой единственный рыцарь? — спросила Крис.

— На данный момент вы посвятили в рыцари только меня, — Рум сохранял несравненную гордость. — У меня есть основания полагать, что это высшее проявление вашего доверия ко мне. Вы вверили мне свою безопасность, позволили защищать вас. Клянусь Богом, я непременно пожертвую всем ради вас!

Оказывается, рыцарей должна была посвящать сама Крис. Возможно, потому что прежняя хозяйка прибыла в Бонифей не так давно, она успела посвятить в рыцари только Рума где-то по дороге. Но это было слишком уж скромно.

— Думаю, мне нужно больше рыцарей, — сказала Крис. — Но я обещаю тебе, что твой титул главы рыцарского ордена останется неизменным, Рум. Надеюсь, ты продолжишь служить мне.

Рум был готов тут же поднять копьё и щит и сразить сотню врагов, угрожающих правительнице, чтобы доказать свою преданность. Но, оглядевшись, он увидел лишь одну служанку и пастуха Фенри, скрежетавшего зубами от злости.

Конечно, Крис тоже заметила конфликт между этими двумя.

— Лошадей и овец всё же лучше держать раздельно. Кстати, сколько у нас лошадей?

Лошадей было не много и не мало: пятнадцать жеребцов и тридцать восемь кобыл. Благодаря обильным пастбищам они были ухоженными и гладкими. Однако это были низкорослые лошади, не слишком подходящие для атаки, скорее для перевозки зерна и тому подобного.

Закончив дневной осмотр владений, Крис вскоре легла в постель, всё ещё держа в руках атлас Бонифея. Даже в ванной она не выпускала его из рук — атлас был сделан из пергамента и не боялся воды.

— Значит, в Бонифее 4000 акров земли, — Крис указала на карту, — но население невелико, всего… 2000 семей. Если посчитать, то, возможно, и 10 000 человек не наберётся.

— Верно, мисс, — Эмма прислуживала ей, нанося на тело оливковое масло.

Оливковое масло было не только ценным продуктом питания, но из него также делали ароматное молочко, которое можно было использовать для ухода за волосами или кожей. Конечно, позволить себе такое могли только дворяне. Когда Крис только попала сюда, она почувствовала странный запах оливкового масла от своих волос. Сначала она предположила, что находится в стране Средиземноморья, потому что в Средние века оливки росли только там.

Однако на самом деле ситуация была… сложной.

Крис листала атлас в руках, совершенно недоумевая. Европейский континент был тем же самым европейским континентом. На карте Бонифей располагался там, где на европейском континенте находится Франция, причём ближе к югу. Но названия больших и малых стран и городов-государств на карте были ей совершенно незнакомы, выходя за рамки её знаний.

Крис указала пальцем на место, обозначенное как Бонифей. На карте у Бонифея было название, но оно было размером с ноготь мизинца.

— Бонифей — это земли Королевства Кайтлетис. Королевство Кайтлетис по площади равно Франции и Испании вместе взятым, столица — Малинг…

Короля Кайтлетиса звали Хуф — это был родной дядя Крис. Он правил богатыми и обширными землями на европейском континенте. Крис посмотрела на площади других королевств — ни одно не было таким большим, как Кайтлетис. Но центр карты, обведённый красным кругом, был не столицей Малинг, а местом под названием Святой Пётр.

— Святой Пётр — это Святой город, — сказала Эмма. — Место, где находятся Папа и Церковь.

Вот оно что. Похоже, Святой Пётр был «Ватиканом» этого европейского континента.

Крис тут же спросила о летоисчислении. Действительно, времяисчисление велось от Рождества Христова, установленного Церковью. Разобравшись во всём, Крис пришла к выводу, что всё можно свести к одной фразе: это тот же континент, но в другом времени и пространстве. В этом времени Европа всё ещё находилась под властью феодального строя, но уникальная власть Церкви была сравнима со Средневековьем. Здесь также была точно такая же «охота на ведьм», и даже только что прошла огромная эпидемия чумы, которую в этом времени называли «Божьей карой».

Чтобы подтвердить свою догадку, Крис указала на платье, брошенное у кровати:

— Откуда этот шёлк?

— Из далёкой восточной страны, — ответила Эмма. — По суше туда уже не добраться. Только когда дует муссон, торговые корабли прибывают в Дуссию, привозя драгоценный шёлк.

Дуссия была портом, принадлежащим другому владению Королевства Кайтлетис. И по совпадению, это владение граничило с Бонифеем. Товары, привезённые морем, чтобы попасть вглубь европейского континента, должны были проходить через Бонифей.

В этом почти не оставалось сомнений, потому что технология производства шёлка так и не была освоена жителями Запада. Значит, на дальнем краю европейского континента, за плоскогорьем, всё ещё находилась та древняя восточная страна.

Примерно разобравшись с географией этого времени, Крис всё же сосредоточила своё внимание на своём маленьком королевстве.

Владение с населением менее 10 000 человек…

Где за год под предлогом охоты на ведьм казнят 64 человека…

Чем больше Крис думала об этом, тем сильнее злилась. Она твёрдо решила полностью искоренить эту бесчеловечную практику в Бонифее.

Тук-тук-тук… За дверью спальни послышались шаги. Крис подумала, что кто-то стучит, но шаги просто прошли мимо её двери и спустились вниз.

— Служанки всегда были недисциплинированны, — холодно заметила Эмма. — Никогда не знают, что у вашей двери нужно ходить тише. Они даже не могут понять, кто на самом деле хозяйка этого замка. Мисс Ланти им нравится больше, чем вы. Они даже ночью готовы принести ей перекусить и игровую доску для развлечений.