Глава 7 (Часть 1)

7. Цзиньсэ без причины

— Это она мне одолжение делает? Показывает, как сильно заботится о будущем старшей сестры?

Лоу Сян отпила чаю и небрежно улыбнулась: — Возможно, есть и другие причины. В любом случае, брак — это дело родителей, и я не люблю об этом беспокоиться. Нам, девушкам, лучше поменьше расспрашивать о таких вещах.

Сю Ин лишь посчитала, что та притворяется высокомерной, и внутренне усмехнулась, но на лице её по-прежнему оставалось нежное выражение: — Сестра права, но мы, сяньби, не похожи на ханьцев, у нас нет таких строгих правил. Выбор мужа — это главное событие в жизни женщины, как можно не беспокоиться об этом? Хотя Старшая принцесса, конечно, выберет для сестры лучшего человека, но что, если он окажется красноречивым лжецом, который будет говорить красивые, но пустые слова! И то, что у мужчины есть тунфан или наложница, не такой уж большой недостаток, по сравнению с его способностями это и вовсе мелочь. Но в конце концов, это нас самих раздражает. Сестра, глядя на пример уездной принцессы Яньпин, должна быть начеку.

Эти слова звучали так, будто она действительно искренне заботилась о ней.

Лоу Сян подсознательно оглядела свою сводную сестру. Сю Ин в этом году было всего двенадцать, не слишком взрослая, но и не совсем маленькая. Обычно она помогала наложнице Лян управлять делами Западной резиденции, и это придало ей некоторую живость и решительность. Её хитрость не была глубокой, а проницательность была поверхностной, но она умела льстить и действительно была готова унижаться. К счастью, она была миловидной, и её лёгкая улыбка с ямочками на щеках сглаживала льстивое выражение в уголках глаз, так что, даже понимая её намерения, люди не испытывали к ней сильного отвращения.

Лоу Сян, следуя её словам, подумала о своей кузине Яньпин и невольно вздохнула: — Женщинам следует быть более проницательными. Чем искать человека с лицом зверя, лучше вообще никого не искать и прожить всю жизнь чистой и ни от кого не зависящей.

— Сестра ошибается, — Сю Ин непрерывно качала головой. — Кто такая сестра? Среди всех принцев и знатных господ Великой Янь можно выбирать, и неужели не найдётся подходящего? Просто сестра всегда была скромной и стеснительной. Чем больше она такая, тем больше мы, сёстры и братья, должны о ней заботиться. У меня и старшего брата нет других способностей, но мы умеем собирать информацию. В свободное время мы будем внимательно следить за сестрой, не осмеливаясь давать советы, но предупредить всегда сможем.

Раз уж она так усердствовала, пусть будет по-её. Лоу Сян улыбнулась: — Тогда я полагаюсь на заботу сестры.

Они ещё полдня болтали, пока служанки не начали приносить обеденные столы и коробки с едой. Тогда сёстры Сю Ин и Сю Жун попрощались и ушли.

Выйдя из резиденции принцессы и войдя в резиденцию князя Ли, Сю Ин была полна нерешительности, а Сю Жун, поправляя юбку, шла позади и пробормотала: — Сестра, почему ты всё время льстишь старшей сестре? Ты ещё незамужняя девушка, а уже беспокоишься о чужом браке! Разве это не смешно?

Сю Ин повернула голову и взглянула на неё. Увидев невинное детское личико, которое ещё не расцвело, с пухлыми розовыми щёчками, она невольно хмыкнула: — Думаешь, мне нравится льстить и улыбаться перед другими? Это же ради нашего с тобой будущего, сестрёнка.

Говоря это, она невольно стала говорить более серьёзно: — Жун-эр, наша привязанность к наложнице — это естественно и правильно. Но наше будущее не в её власти. Старшая принцесса — наша законная мачеха. Обычно она сдержанна, и мы не можем с ней поговорить. Только если мы будем чаще общаться со старшей сестрой, возможно, Старшая принцесса составит о нас хорошее впечатление.

Сю Жун склонила голову, с видом недовольства: — Я вижу, что отец очень доверяет наложнице и так сильно нас любит. Достаточно просто попросить отца, зачем так утруждаться и угождать другим!

— Отец? Ты на него надеешься? — Сю Ин посмотрела на неё с презрением. — Столько лет прошло, а он даже решения не осмеливается принять! Какая польза от его любви к наложнице? Он осмелится просить императора о разводе со Старшей принцессой? Когда наложницу наказали, он, кроме вздохов, осмелился ли прийти сюда и спорить со Старшей принцессой? Жун-эр, ты ни в коем случае не должна ошибаться. Отец всю жизнь был нерешительным. Полагаться на него, это менее надёжно, чем полагаться на себя.

Сю Жун опешила и долго не могла ничего ответить.

Она не могла спорить со старшей сестрой, да и не обладала таким расчётливым умом. Поэтому она не стала утруждаться и вместо этого задумалась о том, что к тушёным утиным лапкам на ужин нужно будет добавить немного розовой росы, и что по возвращении нужно будет поторопиться и велеть служанкам подогреть чайник.

Младшая сестра не понимала предусмотрительности Сю Ин, но Лоу Сян в какой-то мере могла её понять, хотя и не придавала этому особого значения.

После еды она прополоскала рот и, прислонившись к подушке-валику, пила девичий чай, чтобы помочь пищеварению. Издалека она увидела, как её кормилица, матушка Чжао, опираясь на трость, с сияющим лицом вошла в комнату.

— Моя принцесса вернулась! Кажется, немного похудела, монастырская еда всё-таки не подходит. Говорили, что нужно хорошо подкрепиться, а кто знал, что только вернувшись, снова придётся отправляться в дальнюю дорогу.

Матушка Чжао огляделась по сторонам и, указывая на сундуки, спросила служанок: — Всё ли убрано? Ничего не забыли? Я недавно была дома и не могла присматривать за принцессой, так вы, маленькие обезьянки, воспользовались случаем, чтобы полениться!

Все поспешно ответили, что не осмелились бы, и услужливо, с улыбками, подали ей чай: — Если матушка беспокоится, можете проверить сундуки. С вашим советом и присмотром всё будет надёжнее, и мы сможем поучиться, как лучше служить госпоже.

Матушка Чжао была довольна лестью, и её лицо расплылось в морщинках от улыбки.

Извинившись, она села, но не собиралась проверять вещи. Она лишь взяла Лоу Сян за руку и нежно сказала: — Когда вернёшься из Гуаннина, не смей целыми днями прятаться в комнате и лениться. Пора выходить в свет и общаться. На днях я слышала, что госпожа маркиза Динъюань приходила с предложением о браке.

Она остановилась на полуслове, ожидая, что Лоу Сян с любопытством спросит.

Лоу Сян, уважая старшую, улыбнулась: — Правда? У меня нет никаких впечатлений о семье маркиза Динъюань Ци. Матушка знает что-нибудь об этом?

Матушка Чжао неторопливо сняла пенку с чая и кивнула: — Речь идёт об их старшем сыне, по имени Ци Минцянь. Он очень красив и благороден. В этом году ему восемнадцать, и он уже Императорский телохранитель третьего ранга. Судя по всему, даже если он не унаследует титул, то всё равно станет высокопоставленным чиновником.

Лоу Сян хмыкнула, как бы невзначай заметив: — Восемнадцать, уже не так молод. Наверное, у него уже есть кто-то в доме.

Матушка Чжао поставила чашку и небрежно махнула рукой: — У каждого знатного молодого господина есть три жены и четыре наложницы, а если нет сейчас, то обязательно будут в будущем. Для мужчины главное — это карьера, а на остальное можно закрыть глаза. Жизнь так длинна, и не стоит постоянно беспокоиться о таких мелочах.

Она взяла её за руку и долго потирала: — Моя принцесса, сегодня я пришла, чтобы сказать тебе вот что: ни в коем случае не будь как уездная принцесса Яньпин. Она была неразумной, и что в итоге? Потеряла свою жизнь, а горевать и печалиться пришлось родителям и близким. Можешь быть уверена, её муж после траура всё равно снова женится, заведёт сыновей, и, возможно, проживёт до ста лет, наслаждаясь внуками.

Лоу Сян почувствовала, как у неё сжалось в груди. Почему сегодня никак не удавалось избежать этой темы? Получается, как только она достигла совершеннолетия, проблемы посыпались одна за другой. Сидя в своей комнате, она не могла перестать беспокоиться. А учитывая печальный пример её кузины, вернуться к прежней спокойной и безмятежной жизни, похоже, будет непросто.

Старая матушка без умолку говорила о том, что для женщины нет ничего страшного в том, чтобы терпеть обиды, главное — смотреть в будущее, ведь процветание мужа приносит почёт и жене — это главное правило. Лоу Сян была безразлична, лишь хмыкала и отвечала, чувствуя, что всё это становится всё более бессмысленным.

Подробнее