Глава 2 (Часть 2)

Ленясь поддерживать беседу, Лоу Сян вовремя изобразила усталость:

— Я немного утомилась, и все эти украшения на голове слишком тяжёлые. Пойду переоденусь и вернусь. Попрошу сестёр присмотреть за гостями.

Сказав это, она повернулась, чтобы уйти. Мужун Юй поняла, что та ищет предлог, чтобы сбежать с банкета, и с понимающей улыбкой сказала:

— Когда будешь проходить через сад, сорви мне несколько бальзаминов. У вас здесь они ярче, чем во дворце, и на руках смотрятся свежее.

Лоу Сян ответила, не забыв поддразнить:

— Вот уж поистине знатная особа, командует хозяйкой! Это не какой-то ценный предмет, я потом велю кому-нибудь отправить несколько горшков во дворец Шоукан, чтобы у тебя всегда были.

Говоря это, она, опираясь на руку Хуэй Шэн, неторопливо удалилась.

Чем дальше они отходили от банкета, тем тише становилась музыка, а слова песен становились неразборчивыми, оставляя в ушах лишь неясное завывание.

Актёры на сцене усердно изображали чужие радости и печали, в то время как их собственные истории никого не интересовали.

Это было похоже на неё: хотя это был её день рождения, она предпочитала держаться в стороне, не быть поглощённой пышным весельем и не сливаться с этим пёстрым миром.

Она наслаждалась моментом уединения. Перед ней был сад, полный цветов и деревьев, глубокий и безмолвный, но явно источающий спокойную духовность.

Хуэй Шэн потянула её за рукав:

— Вам не стоит обращать внимания на слова второй госпожи. Она всегда полна мелких расчётов, вся её хитрость написана на лице, но она думает, что другие дураки и ничего не видят.

— Потом просто достаньте ей пару старых вещей из сундука, и всё.

Лоу Сян беззвучно улыбнулась:

— Нет, не нужно этого. Пусть сама выбирает, мне это безразлично. Просто удивительно, как такая хорошая девушка выросла такой расчётливой. В Западной резиденции, с тех пор как ушла старая госпожа, нет достойной хозяйки, и всё там приходит в упадок.

— Мы всё равно туда нечасто ходим, так что не обращайте на неё внимания, — сказала Хуэй Шэн, видя, что Лоу Сян остановилась у куста бальзамина, и сменила тему, смеясь. — Давайте сорвём и мы несколько красивых цветов. Потом растолчём их, и я сделаю вам румяна.

— Хорошо, — ответила та и начала беззаботно выбирать цветы, но через мгновение её рука замерла. — Нет, забудь. В следующем месяце на праздник Чунъян я отправлюсь в Храм Дацзюэ для уединения. Не стоит тратить силы на приготовление косметики, всё равно она мне не понадобится. А когда я вернусь, сезон цветения уже пройдёт.

Ежегодные поездки в Храм Дацзюэ в Западных горах столицы на некоторое время, чтобы слушать проповеди монахов, были её многолетней привычкой.

Изначально это было для молитв за мать. Она всегда чувствовала, что несчастье матери в браке в какой-то мере связано с ней самой.

Если бы она была мальчиком, у отца не было бы повода брать наложниц, и он не отдалился бы от матери ещё больше.

Позже, повзрослев, она поняла, что конфликт между родителями, возможно, не так прост, как казалось на первый взгляд.

Она не могла объяснить это, но в какой-то мере почувствовала облегчение.

Разрешив внутренний конфликт, она сохранила привычку к медитации.

Такое уединение, общение с самой собой, приносило ей искреннее удовольствие.

Однако в глазах посторонних такое поведение всё равно казалось странным и непонятным.

Услышав это, Хуэй Шэн вдруг вспомнила слова Мужун Юй и тихонько рассмеялась:

— А ведь вы правы, тот князь из рода Мужун действительно чем-то похож на вас. Оба любят уединение, и что ещё удивительнее, им не скучно наедине с собой.

Лоу Сян взглянула на неё:

— Зачем ты о нём заговорила? Когда это ты успела пристраститься к сватовству?

В её тоне было столько подтрунивания, что Хуэй Шэн не обратила на это внимания:

— Звучит ведь очень неплохо, Ваше Высочество, не хотите ли подумать об этом?

Говоря это, она начала тщательно обдумывать, серьёзно перечисляя достоинства:

— Он ответственный, умелый, умеет заботиться о сестре, а значит, и о жене будет заботиться. В семье у него всё налажено, так что замуж за него выйдете, не будете страдать от свекрови. Главное — это подходящий статус, и принцесса Мужун ведь хвалила его красоту, так что это просто идеально. Только одно: оба любят уединение, боюсь, в будущем это может привести к отчуждению. Между супругами всегда должен быть кто-то, кто привязан к другому...

Лоу Сян в этот момент уже смеялась до слёз, махнув рукой, чтобы прервать её слова:

— Да успокойся ты! Услышала одно слово и тут же торопишься выдать меня замуж. Мне кажется, ты сама спешишь гораздо больше, чем я.

— А как не спешить? Вот-вот сваты придут. Девушки в Великой Янь выходят замуж после пятнадцати. Хотя ваш статус отличается от других, Старшая принцесса обязательно спросит вашего мнения по этому поводу.

— Но, в конце концов, выбор всё равно ограничен. У того князя есть ещё одно преимущество: вы его хорошо знаете. Вы с принцессой Мужун выросли вместе, ваши отношения ближе, чем у родных сестёр, и только поэтому она никогда вас не подставит. Разве вы не заметили, она искренне хочет, чтобы вы стали её невесткой!

Возможно, это так, но есть одно препятствие, которое нельзя обойти, напомнила она Хуэй Шэн:

— Мать не согласится, чтобы я вышла замуж за пределы столицы, тем более в отдалённые земли за перевалом.

На самом деле, было ещё кое-что самое важное, о чём она умолчала.

Двор всегда относился к князьям-данникам с опаской. Великая Янь была основана почти сто лет назад, и прежний император во время своего правления хотел конфисковать военную власть у князей-данников, но, к сожалению, по многим причинам ему это не удалось.

Она слышала от матери, что прежний император возлагал эти надежды на своего сына, но что из этого вышло, все видели.

Нынешний император гораздо меньше интересуется государственными делами, чем резьбой по нефриту!

К счастью, во Внутреннем секретариате были верные и мудрые чиновники, так что его отстранённое правление не приносило особого вреда, но угроза со стороны князей-данников оставалась неразрешённой.

Хуэй Шэн не понимала этих тонкостей, она лишь подумала о далёком замужестве в Ляодуне, тут же высунула язык и беспомощно развела руками:

— Такая прекрасная возможность, дарованная Небесами, так и пропадёт.

Повздыхав немного, она снова выпрямилась и приободрилась:

— Впрочем, не стоит торопиться. Вы ещё молоды, так что можете спокойно и тщательно выбирать. Независимо от того, далеко ли судьба или близко, я верю, что всё сложится правильно.

В этот момент они вдруг услышали шорох из-за искусственной скалы. Обе обернулись и увидели молодого человека в зелёном повседневном халате, медленно выходящего из-за камня.

С изогнутыми бровями и почти льстивой улыбкой на лице, он поклонился и сложил руки в приветствии:

— Я, Лян Мэншу, опытный чиновник Управления связи, прибыл поздравить принцессу с днём рождения.

Подробнее