Современный госслужащий умирает от переутомления и переносится в тело сироты в древней китайской династии. Оказавшись бездомным и нищим, он решает использовать свои знания и опыт, чтобы пройти через систему императорских экзаменов (кэцзюй). Амбициозный, расчетливый и прагматичный, он стремится к высшим титулам и власти в великой империи, не гнушаясь интригами и политической борьбой на пути наверх.
