Глава 55. Эксперт по биологической трансформации

Неужели это и вправду она?

После секундного замешательства Линч быстро овладел собой, надел очки и вежливо произнёс:

— Здравствуйте, мисс Карина.

Красивые женщины подсознательно притягивают мужское внимание — таков уж природный инстинкт. Но Линча эта сторона жизни интересовала мало, а даже если бы и интересовала, он не стал бы засматриваться на особу со столь сложным статусом.

Эйвери Карина Тавендиш, юная леди из высшей магической семьи — семьи Тавендиш.

Насколько могущественна эта семья?

Скажем так: среди трёх организаций Белых Магов, что доминируют в Древних Руинах — Башни Теней, Академии Магов Рассвета и Замка Звёздного Сияния, — в высшем руководстве каждой из них есть члены этой семьи. Зелёный Маг Кальвин, один из семи верховных Судей Башни Теней, как раз из них.

Их влияние укоренилось глубоко, а кровь семьи течёт по всем Древним Руинам. Говорят, что даже в Альянсе Чёрной Башни есть их потомки. Это была поистине аристократия высшего эшелона!

И Эйвери Карина, стоявшая перед ним, была одной из прямых наследниц, имеющей все шансы возглавить семью.

Эйвери дружелюбно кивнула и сразу перешла к делу:

— Бик подробно объяснил вам детали нашего поручения?

— Нет, — покачал головой Линч.

— Ситуация такова, — начала объяснять Эйвери, — некто соединил Стихийный Коралл с Эхо-Раковиной, и теперь нам нужно их разделить. Но это не простое разделение. В процессе необходимо сохранить ментальную связь между Эхо-Раковиной и Стихийным Кораллом до тех пор, пока раковина не будет извлечена и заменена Лунным Камнем, чтобы замкнуть магическую цепь.

Линч слегка нахмурился. Задача и впрямь была не из лёгких.

Стихийный Коралл сам по себе — очень чувствительное магическое существо. Неизвестно, как кому-то удалось соединить его с Эхо-Раковиной, но это определённо была очень тонкая трансформация. Просто разделить их — уже непросто.

Более того, нужно было обеспечить непрерывность стихийной связи, извлечь Эхо-Раковину и запечатать магическую цепь. Объём работы был пугающим.

Что ещё хуже, Стихийный Коралл относился к глубоководным магическим существам и не мог выжить без воды, а это означало, что всю работу придётся проводить под водой.

— Это непростая работа, — заключил Линч.

— Бик сказал мне, что вы лучший здешний ученик в области биологической трансформации, — Эйвери слегка пожала плечами.

И это было правдой…

Такая сложная и тонкая работа требовала обширных познаний в биологической трансформации в качестве основы, на что были способны немногие ученики.

— Где находится место? Когда отправляемся? И надолго? — спросил Линч.

Глаза Эйвери блеснули.

Стихийный Коралл — очень чувствительное существо, которое, будучи извлечённым из своей естественной среды, перестаёт производить Элементальную Энергию. В связке с Эхо-Раковиной он теряет свою ценность, так как его основная функция — питать её энергией.

Линч, вместо того чтобы попросить принести коралл на осмотр, сразу спросил о местонахождении, что говорило о его крепких фундаментальных знаниях.

— На границе между Герцогством Рамос и Королевством Саладин, недалеко от Залива Полумесяца, — кивнула Эйвери. — Если у вас нет никаких дел, мы планируем выехать через три дня. Срок — не более трёх месяцев.

Немного долго…

— А что насчёт вознаграждения? — поинтересовался Линч.

— Пять тысяч Магических Камней, с авансом в две тысячи. Независимо от успеха, оставшиеся три тысячи вы получите по завершении работы, — ответила Эйвери.

Что ж…

Это было предложение, от которого Линч не мог отказаться. Пять тысяч Магических Камней!

Нужно понимать, что добыча магических материалов на несколько сотен камней, как сегодня, была для него большой удачей. Его средний месячный заработок составлял от трёхсот до пятисот Магических Камней, так что пять тысяч — сумма просто огромная.

Вот это щедрость высшей магической семьи!

— Согласен, — кивнул Линч. Помолчав, он добавил: — Будет ли предварительное испытание?

Многие наниматели при первом сотрудничестве не слишком доверяют навыкам исполнителя, особенно когда речь идёт о таких крупных суммах, и проводят тесты для проверки компетентности.

Однако Эйвери покачала головой:

— В этом нет необходимости.

До Линча она уже опросила нескольких учеников, и он был единственным, кто спросил о местонахождении, а не просил принести коралл на осмотр.

— Я доверяю суждению Бика, — с улыбкой ответила она. — Если он вас так хвалит, вы, несомненно, обладаете исключительными навыками.

Умеет же она делать комплименты…

— Хорошо. Тогда, — кивнул Линч, — приятного сотрудничества.

— Приятного сотрудничества.

…

Расставшись с Эйвери, Линч первым делом направился в зону переработки материалов Башни, где ученики могли продавать или обменивать на Магические Камни собранные или добытые на охоте материалы. Цены были привязаны к внешнему рынку и в последнее время оставались стабильными, так что он выручил за сердце 350 Магических Камней.

Беспокоиться о раскрытии личности здесь не стоило — все продажи были конфиденциальны. Сердца Древесных Демонов продавали многие ученики, так что в этом не было ничего особенного.

Вернувшись в свою комнату, Линч немедленно начал готовиться к предстоящему путешествию. Он с нетерпением этого ждал.

Как-никак, прошло уже три года. С момента испытания на звание Ученика Внутреннего Кольца Линч не покидал окрестностей Башни. А на этот раз путь лежал в Мир Людей, который он не видел уже лет шесть или семь с тех пор, как попал в Мир Магов.

«Как раз будет возможность доставить Крест Славы на родину Юрия».

Юрий давно погиб, и Линч чувствовал себя виноватым, что до сих пор не выполнил данное ему обещание.

Впрочем, его вины в этом было мало. В Башне действовали строгие правила для учеников в Землях Теней: за исключением тех, кто получал назначение вовне, им не разрешалось свободно покидать Тёмный Лес. Технически, даже для охоты требовалось разрешение.

Конечно, всегда находились ученики, которые нарушали правила, чтобы тайком выбраться и развлечься, но это было на их страх и риск. Если их ловили, их ждало наказание, а возможно, и изгнание.

«Залив Полумесяца… Кажется, там поблизости есть Тайный Рынок Магов? Удобно будет заглянуть…»

Последние три года Линч в основном брался за задания по биологической трансформации, охотился, занимался собирательством и постоянно зарабатывал Магические Камни. Кроме покупки знаний, у него почти не было расходов, и за эти годы он сумел скопить двадцать тысяч Магических Камней.

Это была значительная сумма, достаточная для того, чтобы присмотреться к товарам на внешнем рынке. Выбор в Башне был ограничен, тогда как в местах, населённых магами, можно было найти множество диковин, которых здесь не сыскать.

«Получу плату за задание и отправлюсь!»

Задание Линча не тревожило. Хотя оно и звучало сложно, да и было таковым на самом деле, Линч был полностью уверен, что справится.

Он открыл системную панель. Под первой строкой данных виднелась чёткая отметка.

Особенность: Эксперт по биологической трансформации.