Глава 33. Я вернулся

На краю Земель Теней, в каменной хижине Линча.

Слабый храп разносился по ветхой каменной хижине — на деревянной кровати, крепко заснув, лежал Линч.

С тех пор как он вернулся в свою хижину, он всё время спал.

Этот сон был необычайно приятен. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз спал так безмятежно — должно быть, это было ещё до его перерождения. Нет, пожалуй, ещё раньше, в его беззаботном детстве. Только те дни, лишённые тревог, могли подарить такой нетревожный, блаженный сон.

Будь его воля, Линч предпочёл бы спать так вечно, пока время не утратит смысл, а солнце и луна не потеряют свой свет.

Но тут в его сознании всплыл ужасающий образ Демона-Алхимика и Юрия, залитого кровью и кричащего ему, чтобы он бежал. Это заставило его проснуться.

— Вшух!

Линч резко сел, схватив Магическую Палочку у изголовья кровати. Он пригнулся и обвёл окрестности холодным, бдительным взглядом, словно дикий зверь, затаившийся в лесу.

Лишь когда его взгляд упал на знакомые стол и стулья, его настороженность начала спадать.

— Хм-м-м…

Расслабившись, Линч покачал головой, позволяя напряжению в теле постепенно рассеяться.

Затем он схватил латунные карманные часы со стола и проверил время. Выражение его лица тут же изменилось. Похоже, до него дошло нечто тревожное.

«Я проспал шестнадцать часов!»

В этот момент он заметил дневной свет за окном. Однако густые тучи над головой заслоняли солнце, отчего всё вокруг выглядело унылым и серым.

«Это совершенно недопустимо!»

С укором покачав головой, Линч быстро вскочил с кровати, чтобы умыться и приготовиться к своей повседневной рутине.

Медитация.

[Уровень навыка «Глава Медитации» +2.]

Тренировка заклинаний.

[Уровень навыка «Теневое Касание» +3.]

Чтение…

Несколько часов пролетели незаметно. Его некогда полная духовная сила быстро истощилась, пока от неё не остались лишь крохи. Только тогда Линч сделал перерыв, чтобы приготовить… Что ж, Линч не был уверен, можно ли считать это завтраком, обедом или полдником.

Желудок давно был пуст, хотя, погружённый в состояние совершенствования, он этого не замечал — или, возможно, замечал, но решил не позволять таким мелочам мешать его усилиям.

В конце концов, пропустить приём пищи для него было не так уж и важно, но пропустить день тренировок? Это заставило бы его чувствовать беспокойство и тревогу.

Это его пугало — особенно после всего, что случилось.

С самого дня своего перерождения он понимал, что это не безопасный и мирный мир. Хаос и беспорядок были его определяющими чертами, и он всегда ожидал опасностей, с которыми однажды мог столкнуться.

Но только оказавшись в такой отчаянной ситуации, он осознал, какой хрупкой оказалась его ментальная подготовка.

В тот момент смерть была так близко. Даже сейчас Линч всё ещё чувствовал острый металлический запах крови — настолько яркий, что казалось, будто ещё один маленький шаг — и его существование, его воля, сотрутся, низвергнув его в безграничную пустоту тьмы.

Слабость, беспомощность, растерянность, отчаяние, страх!

Каждая из этих эмоций глубоко врезалась в его память!

И это был всего лишь ученик низшего уровня, чья сила лишь ненамного превосходила силу самого Линча. Выше него были Ученики Среднего и Высшего Уровня, каждый из которых демонстрировал значительный скачок в силе по сравнению с предыдущим рангом. А за ними? Маги — и существа, ещё более могущественные, чем Маги!

В этом мире Линч был подобен букашке, которую любой обладатель силы мог с лёгкостью раздавить.

Это было всего лишь обычное испытание для учеников, ничего особенно неожиданного. И всё же здесь, в этой земле, полной войн, бедствий и бесчисленных таинственных явлений, которые могли обрушиться без предупреждения, — опасность подстерегала на каждом шагу.

В таком мире единственный способ жить в безопасности — оставаться смертным: избегать вопросов, принимать невежество, без конца трудиться ради базовых потребностей и завершить своё мимолётное существование в простоте — такая жизнь, возможно, никогда не столкнётся с опасностью.

Но как только человек вступал на Путь Мага, как только он начинал искать истину этого мира, он неизбежно притягивал к себе опасность.

На этом тёмном и тернистом пути единственным надёжным союзником была собственная сила — только став достаточно сильным, можно было противостоять неизвестным угрозам и продолжать двигаться вперёд как можно дольше.

Быстро перекусив — картофельное пюре с яйцами фламинго, дополненное несколькими горькими листьями синей мяты. Первое служило для утоления голода, а второе, несмотря на неприятный вкус, помогало немного восстановить духовную силу.

После сытной еды духовная сила Линча несколько восстановилась, хотя этого было далеко не достаточно для второй половины его ежедневных тренировок. Он решил дать своему Духовному Морю восстановиться естественным путём, а этот перерыв использовать для того, чтобы разобрать трофеи, добытые в недавней вылазке.

Сев у стола, Линч уставился на три предмета, лежащие на нём, — два Пространственных Кармана и одно Пространственное Кольцо.

Пространственные Карманы принадлежали ему и Юрию. Открыв сначала свой, он начал вынимать содержимое одно за другим: материалы для задания, включая Искру Души, разнообразные собранные Магические Материалы, останки Порчёных Древесных Демонов и Кристалл Души.

Вдобавок к этим предметам там было странное растение размером с ладонь. Его неправильная овальная форма, покрытая густо переплетёнными корнями, придавала его грубой поверхности вид неотшлифованного артефакта. Под текстурированной поверхностью прерывисто пульсировало слабое изумрудно-зелёное свечение, напоминая странную и тревожную луковицу.

Это было сердце Искривлённого Древесного Духа.

После окончания битвы Линч обнаружил его, зачищая поле боя. Пустошь у подножия холма превратилась в полный хаос: повсюду валялись мёртвые Порчёные Древесные Демоны, а Искривлённый Древесный Дух в центре пустоши также был повержен.

Убедившись, что дух окончательно мёртв, Линч смело спустился вниз, чтобы вырезать его сердце. Сердце Искривлённого Древесного Духа было чрезвычайно ценным Магическим Материалом, стоящим несколько сотен Магических Камней.

Оглядываясь назад, Линч понимал, насколько невероятно жадным он был. Даже тогда, едва спасшись, он думал не о бегстве, а рисковал всем ради охоты за сокровищами. «Выражение о скупцах, одержимых наживой, определённо описывало его как нельзя лучше».

«Возможно, в глубине души я просто жадный человек», — размышлял Линч.

Глядя на Сердце Древесного Духа в своих руках, Линч не мог не вспомнить ужасающего Демона-Алхимика. Одно магическое существо уровня среднего подмастерья вместе с таким количеством Порчёных Древесных Демонов оказались абсолютно бессильны против алхимика и в итоге были отданы на растерзание.

По какой-то неизвестной причине алхимик в последний момент пощадил Линча — иначе у него не было бы ни малейшего шанса на выживание.

По спине Линча пробежал холодок.

«Надеюсь, я больше никогда не встречу этого монстра. Нет, это неправильно. Надеяться, что опасность не появится, — не решение. Правильный подход — стать сильнее самому. Я больше никогда не хочу сталкиваться с подобной угрозой».

Линч мысленно сделал себе выговор и принялся за работу.

Он взял цветочный горшок и закопал в него Сердце Искривлённого Древесного Духа. Это был оптимальный способ его сохранения. При должном поливе и удобрении оно могло прожить долгое время. А при правильном уходе могло даже регенерировать в нового Искривлённого Древесного Духа.

Конечно, на это ушло бы очень много времени — времени, которого у Линча не было, как и желания разводить Искривлённых Древесных Духов. Прежде чем он продаст сердце, оно послужит ему инструментом для оттачивания навыка Необычайного Совершенствования.

Затем Линч достал Цветок Жизни и пересадил на него Кристалл Души. Известный своей выдающейся жизненной силой и богатой энергией структурой, Цветок Жизни был отличным носителем для Кристалла Души. Кроме того, что он был слаб, у него практически не было недостатков.

Что касается его слабости… Здесь это не было проблемой. В конце концов, это не дикая местность; не было нужды защищаться от опасностей, скрывающихся в лесу.

Наконец, Линч рассортировал различные собранные Магические Материалы по подписанным банкам и контейнерам, а затем аккуратно убрал их обратно в шкаф. С этим с предметами из его Пространственного Кармана было покончено.

Затем он взял лежавшее на столе Пространственное Кольцо — кольцо Ричарда, ученика Тёмного Мага.

Итак, какие же сокровища могут таиться в тайнике ученика Тёмного Мага?

Линч не мог не почувствовать волну предвкушения.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется