Глава 42. Магия

На панели появилось два новых заклинания, и Линч не мог сдержать довольной улыбки. Вскоре он сможет овладеть еще парой приемов.

Оба заклинания Тёмной Стихии оставили на нем глубокое впечатление, особенно Тёмный Разъедающий Удар. Острая боль от разъедающей плоть магии до сих пор отдавалась в его памяти.

«Еще одно заклинание из системы Тёмной Стихии… кажется, у меня и вправду особая связь с этой сферой».

Маги, как правило, делятся на три основные системы: Система Заклинаний, Система Совершенствования Тела и Система Духа.

От этих трех систем, в свою очередь, ответвляются различные магические классификации.

Например, заклинания Системы Шести Стихий; биологическая модификация и слияние родословных из Системы Совершенствования; проклятия, магия судьбы и духовный контроль из Системы Духа.

Тёмная Стихия — одна из шести в Системе Заклинаний. Остальные пять — Земля, Вода, Огонь, Ветер и Свет, также известные как Основные Стихии.

Из этих шести Основных Стихий могут рождаться различные производные — например, Вода порождает Лед, Ветер — Молнию, союз Огня и Земли дает Металл, а слияние Воды, Земли и Света создает стихию Растений. Изменения стихий поистине бесконечны.

Теневое Касание, которое Линч изучил ранее, относится к стихии Тени, происходящей от Тёмной Стихии. Теперь, с добавлением двух новых заклинаний, все три освоенных им приема принадлежали к одной ветви.

«Сосредотачиваться лишь на одном типе стихий неразумно, нужно изучать и другие».

У магов нет серьезных ограничений в изучении стихийной магии, и они могут осваивать несколько направлений одновременно. Однако лучше избегать противоположных стихий — например, изучать заклинания Воды, если уже овладел магией Огня.

Причина в том, что в процессе обучения тело мага претерпевает изменения под влиянием стихии. Магу, специализирующемуся на Огне, будет трудно постичь магию Льда, не говоря уже о риске расстройства духовной силы и других неизвестных последствий.

Более того, влияние стихии может проявляться и в изменениях характера. Последователи Огня становятся склонны к раздражительности, мастера Льда могут впадать в крайности, а адепты Тёмной Стихии со временем становятся угрюмыми и безжизненными.

Из-за этого многие маги избегали концентрации на одном типе стихийной магии. Как следствие, в Мире Магов возникли две школы мысли.

Одна считала, что нужно овладевать несколькими стихиями, что не только уравновешивает тело, но и открывает доступ к стихийным комбинациям для достижения большей мощи.

Другая фракция твердо верила, что истинные Маги Стихий должны сосредоточиться лишь на одной стихии, отвергнув все прочие, утверждая, что только так можно достичь абсолютных вершин силы.

Линч не знал, какая из философий в итоге окажется верной. Но что до него самого, ему был ближе первый подход. Перспектива изучать лишь одно заклинание казалась ему невыносимо скучной.

[Мастерство Тёмного Разъедающего Удара +2]

[Мастерство Тёмного Хлыста +3]

Завершив один цикл изучения обоих заклинаний Тёмной Стихии, Линч взял книгу «Основы Изучения Преисподней» и погрузился в чтение.

Магия Нежити объединяла в себе знания из Духовной Системы и Тёмной Стихии, хотя, строго говоря, она в большей степени опиралась именно на духовные практики.

Книга перед ним содержала в основном вводные, базовые знания. Их изучение дало бы Линчу общее представление о Магии Нежити.

Среди заклинаний, которые накопил Ричард, было несколько из этой школы, но все они требовали фундаментальных знаний об Изучении Преисподней. Чтобы освоить их, Линчу сперва нужно было повысить свой уровень в этой дисциплине.

[Мастерство Основ Изучения Преисподней +3]

Наблюдая, как медленно растут показатели в системном списке, Линч позволил себе легкую улыбку. «Магия Нежити в сочетании с Биологической Трансформацией… Любопытно, каких волшебных созданий я смогу вывести».

Помимо жажды магических знаний, к изучению Магии Нежити Линча подталкивали и его уникальные таланты.

Биологическая Трансформация и Магия Нежити идеально дополняли друг друга. Например, он мог бы привить свой Стрелок Горошин к телу зомби, превратив его в мобильную турель, или постоянно модифицировать нежить, чтобы создать могущественных созданий-нежить.

Даже эти мимолетные размышления породили в его голове бесчисленное множество идей.

Возможно, если однажды ему улыбнется удача, он сможет раскопать скелет гигантского дракона — или, используя Биологическую Трансформацию, собрать его по частям. А затем попытаться призвать Костяного Дракона.

Прокатиться верхом на гигантском бледном Костяном Драконе, окутанном ревущим Пламенем Души, паря в небесах — одна лишь эта картина заставляла кровь стынуть в жилах от восторга.

— Я-а-а…

Завершив очередной учебный цикл, Линч невольно зевнул. Глубокая усталость исходила из его Духовного Моря. Проверив панель, он обнаружил, что его духовная сила почти истощилась от непрерывных усилий.

Вместо того чтобы немедленно восстанавливать ее, Линч решил немного поспать.

«Лучше отдохнуть как следует, чтобы подготовиться к завтрашнему собранию».

Как он и предполагал, результаты экзамена должны были объявить на собрании завтра.

После этого Башня также публично отметит нескольких выдающихся учеников.

У Линча было сильное предчувствие, что среди них прозвучит и его имя. Чтобы не ударить в грязь лицом, стоило как следует выспаться.

Он навел на столе порядок.

Хотя убирать было почти нечего, стол и так был чист. Единственное, что он убрал в шкаф — флакон с вязкой черной жидкостью, похожей на сырую нефть.

Эта жидкость была не чем иным, как меткой мести, ранее висевшей на нем.

Приобретя Воду, Омывающую Душу, Линч успешно снял метку со своего тела. Обычно эту грязную воду следовало просто вылить, после чего она постепенно растворилась бы в природе и исчезла без следа.

Однако Линча заинтриговал сам магический механизм подобных меток, поэтому он специально очистил жидкость, чтобы изучить ее позже.

Разумеется, при изучении он будет предельно осторожен и примет все меры предосторожности. Иначе случайное заражение могло обернуться еще одной катастрофой на 3000 Магических Камней, и тогда останется только плакать.

Закончив все приготовления, Линч лег на свою редко используемую кровать. Но вместо того, чтобы сразу уснуть, он взял в руки блокнот в черной кожаной обложке.

Этот предмет был еще одним наследием Ричарда, но не представлял особой ценности — это был…

[19 октября. Солнечно.]

[Сегодня этот обжора Бартон сожрал целого сырого козла. Что эта свинья вообще умеет, кроме как жрать? Если бы не его семья, он бы мне и ботинки чистить не годился!]

Да, у Ричарда была привычка вести дневник.

Если подумать, в этом не было ничего удивительного. Судя по его характеру, он вряд ли был серьезным человеком.

Эта маленькая привычка оказалась весьма полезной для Линча, так как подтвердила его давнее подозрение — Ричарду действительно выпала счастливая случайность.

[20 марта. Шторм.]

[Черт! Шторм все усиливается. Подняться на борт этого старого трехмачтовика было большой ошибкой.]

[Нет, если точнее, не стоило вообще доверять этой потрепанной карте сокровищ!]

…

Тем временем в Башне Теней, в Третьей Церкви.

Едва вернувшись из поездки, Леонард фон Айстхайм вошел в свой кабинет и, стряхнув пыль с плаща, передал его Грэму, который аккуратно повесил его на ближайшую вешалку.

Затем Леонард протянул Грэму драгоценную шкатулку и осторожно велел:

— Запри это понадежнее на второй полке в моем кабинете.

Грэм взглянул на шкатулку в своих руках. Прямоугольная, около двадцати сантиметров в длину и пяти в ширину, она была сделана из редчайшего Самоцвета Драконьей Чешуи, с выгравированными на поверхности языками пламени.

Самоцвет Драконьей Чешуи отлично изолировал от высоких температур, но Грэм все равно чувствовал исходящее от него слабое тепло.

— Наставник, что внутри этой шкатулки? — с любопытством спросил он.

— Перо Воина, — ответил Леонард.

— Что?!

Глаза Грэма расширились от шока, а другие ученики в кабинете тут же сгрудились вокруг.

— Перо Воина? Невозможно! Оно настоящее?

— Наставник, какому ученику так повезло заслужить одобрение Судей?

Перо Воина требовало единогласного решения всех семи Судей — этот факт был широко известен в Башне Теней.

Раз уж перо было выдано, скрывать что-либо не было нужды. Леонард небрежно пояснил:

— Это для ученика, который в прошлый раз убил Тёмного Мага. Сама Верховная Ведьма лично рассмотрела номинацию. Я вручу его на завтрашнем собрании.

В кабинете воцарилась внезапная тишина.

Ученики, словно под действием какой-то духовной магии, разом устремили взгляды на Грэма.

Что до самого Грэма, его лицо стало белым как бумага.

Ноги его бешено затряслись…