Кристалл Души.
За последние несколько дней Линч с головой ушёл в библиотечные архивы, изучая подробную информацию об этом магическом материале, и нашёл правильный способ его применения. Он мог дать стремительный прирост духовной силы за короткий срок.
Так стоит ли его использовать?
Глядя на Кристалл Души в своей руке, Линч колебался, в его глазах метались сомнения.
Долгое время он размышлял…
— Нет! — наконец, он решительно мотнул головой.
Главной причиной были побочные эффекты.
Так называемое «правильное применение», описанное в книгах, лишь избавляло от мучительной боли, но не могло полностью устранить последствий.
Принудительное поглощение энергии кристалла действительно могло подстегнуть духовную силу, но оно оставляло в душе скверну. Эта скверна напрямую влияла на дальнейшее продвижение по пути мага.
В этом мире ничто не даётся даром. Каким бы драгоценным ни было зелье или материал, у всего есть своя цена, и форсировать рост — губительная затея.
«Да и острой необходимости сейчас нет».
Линч рассуждал здраво: хотя Аль и питал к нему враждебность, он вряд ли решится на прямые действия, особенно после сегодняшнего вечера.
В конце концов, Аль теперь — Ученик Высшего Уровня, живущий в башне, с безграничными перспективами впереди. А Линч — всего лишь Ученик Низшего Уровня, только что перебравшийся во Внутреннее Кольцо. Да, ему повезло получить Перо Воина, но не более того.
При таком неравенстве сил разумный человек не счёл бы Линча угрозой для своего будущего.
Даже сам Линч не был до конца уверен, что сможет догнать Аля. Те дерзкие слова, что он бросил в банкетном зале, были лишь уловкой, чтобы усыпить его бдительность.
Конечно, любой враг, опасен он или нет, должен быть устранён, но лишь в том случае, если это не повлечёт за собой последствий.
Перо Воина и дружба с семьёй Скуцци давали Линчу некоторую защиту. Аль не мог причинить ему вреда, не рискнув всем.
Разрушить собственное блестящее будущее ради убийства того, кто не представляет видимой угрозы?
Вряд ли кто-то в здравом уме пойдёт на такое.
«Нужно затаиться и становиться сильнее. Просто затаиться и развиваться».
С этой мыслью Линч отбросил тревоги, убрал Кристалл Души и приступил к своей ежедневной практике.
…
Тем временем в Башне Теней.
На открытой террасе Аль Фредо сидел в Магическом Кресле. Он лениво покачивал в руке серебряный бокал и смотрел вниз, на Земли Теней, его взгляд был устремлён на Район Каменных Хижин.
— Ха!
«Каким же я был глупцом, если испугался этого мальчишки — простого крестьянина».
Он самодовольно усмехнулся, отвёл взгляд и сделал глоток багровой Крови Фей — высокоуровневого магического напитка, который значительно способствовал медитации. Один такой бокал стоил сотни Магических Камней.
Почувствовав, как Элементальная Энергия закипает в теле, Аль Фредо отставил бокал и удобно откинулся в плетёном кресле, позволяя телу впитывать силу зелья и задумчиво проводя рукой по волосам.
То ли встреча со «старым другом» всколыхнула в нём былые чувства, но сегодня Аль был в особенно приподнятом настроении и то и дело возвращался мыслями в прошлое.
«Как же мне повезло… принять тогда такое верное решение!»
Аль Фредо был безмерно благодарен своей былой смекалке и решительности, что позволили ему подменить материалы для опыта Линча. Это помогло ему выделиться, стать избранным учеником мага и ступить на широкий путь, который изменил его судьбу.
Не прояви он тогда дальновидности и ума, то стал бы таким, как Линч сейчас.
Без перспектив, без будущего. Глупый мальчишка, который умеет только усердно трудиться.
— Ха, усердие.
При этой мысли Аль Фредо едва не рассмеялся вслух.
В этом мире всё решают происхождение, ресурсы и талант. Тупица, знающий лишь один путь — честное совершенствование, — вроде Линча, мог тренироваться всю жизнь и так и остаться Учеником Низшего Уровня. У него не было ни единого шанса стать магом.
А тот, кто не достиг ранга мага, оставался простым смертным, обречённым умереть через сто, а то и через пару десятков лет, и сгинуть в безвестной могиле. Он даже не заслуживал того, чтобы Аль Фредо о нём беспокоился.
Они больше не были существами одного порядка.
«Стать магом — вот истинная цель. Такие мелочи не должны больше занимать мои мысли».
Аль Фредо покачал головой, окончательно выбрасывая Линча из головы.
— Скрип!~
В этот момент со скрежетом отворилась дверь.
Внутрь вошёл пожилой мужчина в сером плаще — это был наставник Аль Фредо, маг Мёрфи.
Аль Фредо тут же поднялся:
— Наставник.
Мёрфи добродушно отмахнулся:
— Сиди, сиди. Ты только что выпил Кровь Фей, сейчас лучшее время для её усвоения. Лежи и не двигайся.
— Да, наставник, — Аль Фредо послушно откинулся в кресле.
Мёрфи подошёл ближе, его улыбка была полна заботы:
— Ну как? Кровь Фей, что твой наставник с таким трудом приготовил, — тебе нравится?
— Именно вы подарили мне мою нынешнюю жизнь! — твёрдо кивнул Аль Фредо.
— Это пустяки, — ответил Мёрфи.
С этими словами он достал из кармана Флакон с магическим зельем, наполненный тёмно-зелёной жидкостью, и протянул его Аль Фредо.
— Как только твоя духовная сила стабилизируется, выпей это.
Приняв флакон, Аль Фредо нерешительно спросил:
— Что это?
Мёрфи слегка нахмурился, в его голосе прозвучало недовольство:
— Ты думаешь, я причиню тебе вред?
— Я не это имел в виду, наставник. Я всё понял. Сейчас выпью, — поспешно ответил Аль Фредо.
Лишь когда он осушил флакон до дна, Мёрфи удовлетворённо кивнул.
Он пристально посмотрел в серые глаза Аль Фредо и продолжил:
— Аль Фредо, ученик мой, запомни: доверяй своему учителю. Я дам тебе неисчерпаемые ресурсы, чтобы ты стал магом. Лишь я могу помочь тебе возвыситься до мага! Никто другой!
— Да, наставник, я верю вам, — твёрдо кивнул Аль Фредо.
…
Несколько дней спустя Линч переехал в новое жилище в Районе Внутреннего Кольца.
Это был отдельный двухэтажный коттедж в готическом стиле, окружённый огороженным двором. Внутри было несколько комнат: спальня, гостиная, специальная комната для медитаций, лаборатория, ванная — явное улучшение по сравнению с общими бараками в Районе Каменных Хижин, где не было даже отдельной уборной.
«Наконец-то собственная лаборатория».
Увидев совершенно новое оборудование, Линч пришёл в восторг и немедленно приступил к своему первому эксперименту по трансформации.
[Техника Трансформации Магических Растений Среднего Уровня +3]
Став Учеником Внутреннего Кольца, он получил доступ к куда большим ресурсам. Все знания до уровня мага в рамках основной специализации теперь можно было получить напрямую из хранилища, а знания из других дисциплин по-прежнему брать в библиотеке.
Его список познаний значительно расширился.
[Трансформация Магических Растений Среднего Уровня: ур.0, 12/500]
[Элементарная Биологическая Трансформация: ур.0, 6/300]
[Детали Трансформации Земноводных Существ: ур.0, 32/300]
[Трансформация Млекопитающих...]
Глядя на это изобилие знаний, Линч не мог сдержать восторга — столько всего предстояло изучить!
С головой погрузившись в учёбу, он начал свой неустанный марафон.
Время летело, и вот прошёл уже месяц.
Новые знания усваивались стремительно: несколько дисциплин уже достигли первого уровня, а Трансформация Земноводных Существ и вовсе продвинулась до второго.
За это, правда, пришлось заплатить — за весь месяц Линч спал в общей сложности не больше двадцати часов.
Но это было неважно. Поглощая новые знания, он не чувствовал усталости.
Быстро пролетели три месяца.
Наконец-то!
После месяцев накопления сил Линчу удалось совершить прорыв в медитации, открыв новую главу в этом особенно трудном деле.
[Медитация: ур.2, 36/6000]
В его Духовном Море тускло замерцала вторая Базовая Руна Воли, знаменуя значительный скачок духовной силы до третьего уровня.
Дух: 3.2.
В среднем, ученикам требовалось от трёх до пяти лет медитаций, чтобы сформировать вторую Базовую Руну Воли, а Линч справился всего за год с небольшим — выдающееся достижение по любым меркам.
Среди тех, кто стал Учеником Внутреннего Кольца вместе с ним, лишь Джессика смогла создать одну руну, а у Кейна их по-прежнему было ноль.
Впрочем, для Линча дело было не в рекордах. Что по-настоящему его радовало, так это прирост духовной силы — осознание того, что он стал сильнее примерно на пятую часть, приносило огромную радость.
А значит — больше сил для этого марафона!
Время шло, сменялись сезоны, и полгода пролетели как один миг.
За этот период Линч добился значительных успехов, доведя до максимума все ранее изученные дисциплины своей специализации.
Не останавливаясь на достигнутом, он тут же взялся за новый материал.
[Трансформация Магических Растений Высшего Уровня: ур.0, 12/1000]
[Биологическая Трансформация Среднего Уровня...]
[Трансформация Водных Существ: от Основ к Мастерству...]
[Трансформация Стихийных Существ...]
Помимо профильных знаний, Линч даже потратил Магические Камни на приобретение материалов из смежных областей.
[Необычайное Совершенствование Среднего Уровня]
[Основы Алхимии]
[Основы Стихий]
[Основы Магических Зелий...]
Освоив базовые темы, он планировал приобрести несколько Магических Моделей заклинаний из разных дисциплин.
Линч не собирался ограничивать себя рамками одной школы — для него весь Мир Магов был океаном, который предстояло исследовать.
Помимо магии, его успехи в рыцарской подготовке также были многообещающими.
[Базовое Владение Мечом: макс.]
[Рыцарский Метод Дыхания: ур.2, 128/6000]
Путь Рыцаря Ученика состоял из трёх этапов тренировки — мышц, костей и кожи, что соответствовало уровням 0, 1 и 2. Завершение всех трёх означало конец ученичества и становление полноправным Рыцарем.
Линч с нетерпением ждал этого момента.
Даже на втором уровне Рыцарского Метода Дыхания его физические показатели значительно улучшились.
Сила: 2.1, Ловкость: 2.3, Телосложение: 2.1.
Это означало, что он был вдвое сильнее обычного человека и чувствовал, что мог бы голыми руками одолеть быка.
И это — всего лишь Рыцарь Ученик. Насколько же грозным будет полноправный Рыцарь?
Подстёгиваемый предвкушением, Линч сгорал от энтузиазма.
Учиться. Экспериментировать. Тренироваться!
Пока другие ученики веселились на вечеринках, Линч просиживал в библиотеке.
Пока они охотились или гуляли по живописным тропам, он ставил опыты в своей лаборатории.
Пока они отдыхали и развлекались, он оттачивал удары мечом в тренировочном зале.
И даже когда все спали крепким сном, он без устали медитировал и учился всю ночь напролёт...
Неважно, день или ночь, ветер или снег.
Сменялись времена года, и ритм времени тёк сквозь неустанное накопление опыта.
Три года пролетели в мгновение ока…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|