— Ах!
В комнате воцарился хаос: ученики нервно бросились прятать шахматную доску и убирать со стола, но, поняв, что не успевают, быстро выстроились в ряд и опустили головы, чтобы загородить вид на стол.
— На… Наставник! — поспешно поприветствовали они.
На груди у мужчины был приколот значок с тремя Листьями Мудрости, что делало его всего лишь Учеником Высшего Уровня.
Согласно правилам Башни Теней, только Официальные Маги имели право брать учеников. Однако для Наследственных Подмастерьев делалось исключение, поскольку было неслыханно, чтобы кто-либо из них не смог дорасти до статуса мага.
Лицо мужчины на мгновение помрачнело, но он воздержался от дальнейших слов в присутствии посторонних.
Он подошёл к Линчу, его небольшие усики в уголках губ слегка изогнулись вверх, обнажая радушную улыбку.
— Линч Вален, добрый день. Я — Леонард фон Айстхайм.
Неужели это он!
Линч уже слышал это имя, ведь оно было широко известно. В конце концов, наставником Леонарда был не кто иной, как верховный правитель Башни Теней и Тёмного Леса, мудрец Эродион — личность огромной славы. Да, перед ним стоял тот самый Наследственный Подмастерье Эродиона.
Линч поспешно поприветствовал его:
— Рад встрече.
В Башне были специальные курсы этикета. В отличие от публичных лекций по теоретическим знаниям, они проводились часто; ученики, как правило, быстро их осваивали.
Леонард слегка кивнул и сразу перешёл к делу:
— Причина, по которой я вызвал тебя сюда для выдачи отчёта по заданию, заключается в том, что твоя ситуация несколько уникальна, к тому же необходимо выдать награду за уничтожение ученика Тёмного Мага.
— Что? Так это тот самый ученик, который уничтожил ученика Тёмного Мага в Порчённом Лесу?
— Да он совсем не выглядит внушительно…
— Неужели это действительно он сделал? Может, произошла какая-то ошибка?
Как только слова Леонарда прозвучали, комната тут же наполнилась гулом шёпота. Линч заметил, что ученики, которые ранее были к нему безразличны, теперь все устремили на него любопытные взгляды, их интерес бурлил, словно они были пытливыми детьми.
В этот момент Линч ещё не знал, что новости о его подвигах уже разнеслись по всей Башне.
В конце концов, неожиданное нападение на Башню Теней — редкое явление — уже было горячей темой для обсуждения. Вдобавок ко всему, какой-то Ученик Низшего Уровня сумел дать отпор и убить одного из нападавших учеников Тёмного Мага — это была весьма драматичная история, слишком сочная, чтобы её упустить.
Терпение Леонарда лопнуло. Его брови сошлись на переносице, и он слегка повысил голос:
— Вам всем здесь больше нечем заняться?
Ученики быстро опустили головы и вернулись на свои рабочие места.
Возможно, сочтя присутствие учеников слишком раздражающим, Леонард воздержался от дальнейших слов и вместо этого повернулся к Линчу:
— Следуй за мной в мой кабинет.
Линч последовал за Леонардом и вошёл в самую дальнюю комнату.
Пространство было примерно двадцать квадратных метров. В дальнем конце стоял большой дубовый стол с отчётливым узором древесины, на котором были аккуратно разложены свитки и книги. У входа находилась простая приёмная зона, состоящая из диванов, стульев и кофейного столика.
Леонард жестом предложил Линчу сесть, а затем позвал:
— Гоблин.
Комната внезапно исказилась, и в ней материализовалось маленькое, лысое, зеленокожее существо.
«Пространственный сдвиг…»
Линч не мог не взглянуть на гоблина ещё раз. Хотя пространственный сдвиг и был одним из их врождённых талантов, он считался чрезвычайно редкой способностью, которая проявлялась, возможно, у одного из нескольких тысяч гоблинов.
— Чай, — сказал Леонард.
Гоблин потёр руки над грудью, и, словно по волшебству, в его руках появилась изящно сделанная фарфоровая чашка. Из неё полился насыщенный красный чай, наполнив воздух густым и ароматным запахом.
Леонард взял чашку и, повернувшись, спросил:
— Хочешь чего-нибудь?
Линч покачал головой:
— Не нужно.
Леонард не стал настаивать. Он сделал глоток чая и сразу перешёл к делу:
— Что касается твоего задания…
Линч немедленно достал заранее подготовленный Пространственный Карман. Перед приходом он специально опустошил один и сложил в него все свои Искры Души для задания.
— Вот мои материалы по заданию, — сказал он.
Леонард усмехнулся:
— Спешить некуда, но раз уж ты их уже достал, что ж, хорошо.
Он передал Пространственный Карман гоблину, который каким-то образом достал большой деревянный поднос. Гоблин осторожно выложил Искры Души из кармана на поднос одну за другой.
Леонард взял одну Искру Души и внимательно её рассмотрел.
— Хм… Довольно хорошее качество. Я отправлю это на оценку. О конкретных результатах тебя уведомят после завершения экспертизы, хотя с прохождением теста проблем быть не должно.
Хотя Линч и был довольно уверен в себе до прихода, услышав подтверждение, он успокоился и ощутил прилив восторга.
«Еле успел…»
По правде говоря, этот раунд оценки учеников в основном был организован для тех старших учеников, которые ждали уже несколько лет; Линчу просто повезло со временем, и он запрыгнул в последний вагон. Если бы он не прошёл, ему пришлось бы ждать следующей возможности несколько лет.
— Кроме того…
Леонард передал Линчу ещё один Пространственный Карман, сказав:
— Внутри две тысячи Магических Камней, вот расклад: 500 — это награда за уничтожение ученика Тёмного Мага, 300 — за твою самоотверженную защиту товарищей, а оставшиеся 1200 — это особая благодарность от Башни за твоё мудрое использование знаний.
Сделав короткую паузу, Леонард с проблеском восхищения в глазах похвалил Линча:
— Я ознакомился с отчётом по Порчённому Лесу. Ты отлично себя проявил. Именно так и должен действовать маг — использовать имеющиеся в его распоряжении знания. В конце концов, знание — сила.
Вскоре после того, как Линч чудом спасся из Порчённого Леса, он встретил двух учеников, отправленных для расследования ситуации. Затем его доставили обратно в Башню, где его допрашивали несколько магов и учеников, расспрашивая о деталях произошедшего в лесу. Линч живо помнил, как усердно маги записывали его рассказ.
Сохраняя скромность, Линч ответил:
— Спасибо.
Леонард продолжил:
— Есть ещё одна значительная награда, но она требует оформления. Я уведомлю тебя, когда всё будет готово. Пока что подробности засекречены, так что я не могу многого рассказать. Просто терпеливо жди.
— А, хорошо.
Хотя Линчу было любопытно узнать о таинственной награде, о которой упомянул Леонард, он не стал настаивать, уважая конфиденциальность вопроса.
Леонард добавил:
— Что касается того, о чём мы сегодня говорили, включая тот факт, что ты прошёл оценку, я прошу тебя пока что не разглашать эту информацию. Многие вопросы ещё не решены. Поскольку оценки других учеников ещё не завершены, поднимать шум было бы нежелательно.
Линч серьёзно кивнул:
— Я понимаю.
На этом дело было закончено. Леонард взял свою чашку с чаем и откинулся в кресле. Он посмотрел в окно, где можно было увидеть двух учеников, летящих на магических палочках и преследующих друг друга.
Вернув взгляд в комнату, Леонард снова улыбнулся, и его усики изогнулись вверх.
— Ты действительно проделал выдающуюся работу. Я надеюсь, ты продолжишь стремиться вперёд — работай над тем, чтобы скорее попасть во внутреннее святилище Башни. То, что изучается снаружи, — лишь поверхностные знания. Только здесь, в Башне, ты по-настоящему вступишь в мир магов…
…
К тому времени, как Линч вернулся в свою каменную хижину, уже наступил вечер. Когда он подошёл к двери, раздался стук.
— Бум! Бум! Бум!
— Линч, Линч! Ты внутри? Ты уже вернулся?
У двери стояли две фигуры, одна полная, другая крепкая, их лица были полны тревоги и беспокойства.
Это были два друга Линча, Карл и Субару.
Что ж, значит, в Таверну Фей.
Получив такой солидный куш, было вполне разумно отпраздновать это с друзьями.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|