Глава 5 (Часть 1)

5. Одинокие души

Выйдя из небольшого дворика Хэ Гэ, Ма Вэньцай глубоко выдохнул.

Хотя перед Хэ Гэ он держался непринужденно, сам он знал, что это было результатом бесчисленных «репетиций». На самом деле, его характер, не отличавшийся ни открытостью, ни пылкостью, заставил его так сильно нервничать, что даже нижняя рубашка промокла насквозь. Но он всегда умел скрывать свои эмоции, и даже проницательный Жо Юй, который провожал его, будучи всего лишь тринадцати-четырнадцатилетним мальчиком, естественно, ничего не заметил, полагая, что господин Ма просто взволнован тем, что его приняли в личные ученики.

Ма Вэньцай отказался от проводов Жо Юя.

Он только что расслабился и не имел сил больше притворяться. Он лишь повел за собой своего личного слугу Лян Чэня и вышел за ворота, чтобы спуститься с горы и распорядиться насчет слуг, семьи и завтрашней церемонии принятия в ученики.

А затем, поднявшись на гору, он должен был встретиться с ней.

Да, с ней, а не с ним.

С самого начала Ма Вэньцай знал, что Чжу Интай — женщина.

Точнее, он узнал от себя прошлого, что эта Чжу Интай — женщина.

Вспоминая Чжу Интай и себя, Ма Вэньцай почувствовал горечь в носу. Он понятия не имел, было ли это милостью небес или их злой шуткой.

В прошлом Ма Вэньцай не встречал никаких срединных судей, но все равно носил это имя. Изначально у него не было никаких пересечений с Чжу Интай. Как и большинство сыновей чиновников, после восстановления Гоцзысюэ он был отправлен отцом учиться в Цзянькан. Ему было всего пятнадцать, и он еще не понимал, что такое любовь.

Хотя внешность Ма Вэньцая была неплоха, его способности можно было считать лишь выше среднего. В Гоцзысюэ, где таланты были в изобилии, даже случайно выбранный человек из любого уголка был потомком императорских или княжеских родов, выдающейся знати. Ни по происхождению, ни по положению они не могли сравниться с ним, второсортным шицзу, который едва мог учиться в Гоцзысюэ. Несколько лет учебы в Гоцзысюэ были самым угнетающим периодом в его жизни.

В то время он изо всех сил старался не опуститься до слишком низкого положения, но даже так, эти тщательно отобранные семьями молодые ученые из Гоцзысюэ часто заставляли его чувствовать себя униженным, почти поверженным в прах.

Но как бы то ни было, поступив в Гоцзысюэ, путь к чиновничьей карьере был открыт, и Ма Вэньцай всегда надеялся, что после оценки срединным судьей он, как и другие студенты, сможет как можно скорее занять должность, чтобы прославить семью.

Кошмар начался, когда ему исполнилось восемнадцать.

Ма Вэньцай был старшим сыном и нес ответственность за продолжение рода. После его поступления в Гоцзысюэ семья начала планировать его брак.

Их семейные корни были некрепки, и они не были кланами Ван, Се, Гу или Чжан, не считались влиятельными. Не желая жениться на ком-то ниже себя по статусу, они прислушались к слову свахи и договорились о браке с кланом Чжу из Шанъюй.

Усадьба Чжу из Шанъюй считалась чрезвычайно процветающей и влиятельной семьей в округе Куайцзи. Хотя они не входили в число Четырех кланов Куайцзи (Юй, Вэй, Кун, Хэ), у них была еще большая опора — их поместье.

Усадьба Чжу, хотя и называлась «усадьбой», фактически представляла собой небольшой город.

Со времен Вэй и Цзинь, когда страна была охвачена непрерывными войнами, жизнь была крайне нестабильной. Клан Чжу, как и клан Ма, был северным шицзу, переселившимся на юг. Но в отличие от клана Ма, который выбрал путь чиновничества, клан Чжу построил укрепленное поселение Убао в Шанъюй, собрал местное ополчение и стал самодостаточным. По мере усиления войн, к ним присоединялось все больше зависимых людей.

Клан Чжу изначально был северным шицзу, и шицзу имели привилегию владеть землей и быть освобожденными от налогов. Клан Чжу хорошо относился к своим зависимым людям Инькэ и очень ценил свою способность к самообороне. За несколько поколений они расчистили пустоши, возделали земли, посадили бамбук, деревья и фруктовые сады, создали рыбные хозяйства, построили дома и обучили частные войска Буцюй. К моменту, когда их предок стал главой клана, в усадьбе уже были слуги, составлявшие армию, рынок работал внутри поселения, а скота и полей было на сотни ли.

Поэтому, несмотря на многочисленные войны и восстания, многие второсортные шицзу в шести округах Цзяндун постоянно сталкивались с переделами и уничтожением, но только клан Чжу оставался непоколебимым, став известной местной влиятельной семьей.

Такая вооруженная сила ценилась как на севере, так и на юге. На севере, в государстве Вэй, основанном сяньбэйцами, главы укрепленных поселений были пожалованы титулом «Цзунчжу». Южные династии, будь то Лю Сун или Лян, также предоставляли таким местным влиятельным семьям особые привилегии и стремились их привлечь, устанавливая их статус шицзу.

Хотя эти влиятельные семьи не соответствовали условиям трех поколений подряд, занимавших высокие чиновничьи должности, двор и срединные судьи все равно признавали их статус шицзу, и они могли пользоваться теми же привилегиями.

С точки зрения происхождения, глава усадьбы Чжу также был второсортным шицзу, и его семья была равна семье Ма по статусу. Дочь клана Чжу с детства училась грамоте и имела репутацию талантливой. По словам свахи, она была также весьма красива. С любой точки зрения, этот брак был наилучшим выбором.

Клан Ма был потомком Ма Юаня, генерала Фубо Хань. Их клан был известен в северном округе Фуфэн, и несколько поколений их предков занимали должности лишь четвертого или пятого ранга, не поднимаясь выше из-за ограничений по происхождению и известности клана.

Клан Чжу был северным шицзу, переселившимся на юг, обладавшим землей, богатством и вооруженными силами. Клан Ма был очень доволен этим браком, и Ма Вэньцай, как и большинство мужчин того времени, просто хотел жениться на женщине из шицзу равного статуса, жить в гармонии и продолжать род.

Все казалось таким идеальным.

Но кто мог предвидеть, что в день свадьбы Чжу Интай, прибыв на корабле, после поклонения «усопшему» бросится на надгробие Лян Шаньбо и разобьет себе голову, оставив его вдовцом еще до того, как он успел жениться?

Ма Вэньцай даже не знал, что Чжу Интай переодевалась мужчиной, чтобы учиться в Академии Куайцзи!

Рожденный сыном префекта, он изначально не должен был учиться в Пяти академиях, а мог сразу поступить в Гоцзысюэ. Кто бы мог подумать, что в той Академии Куайцзи у них была пара «близких друзей»-однокашников, которые жили вместе несколько лет и дали клятву верности?

В этом мире власть шицзу основывалась на иерархии, построенной на родословной, и их браки также контролировались этой системой. Брак между шицзу и ханьмэнь считался величайшим преступлением. Дочь ханьмэнь еще могла войти в знатную семью в качестве наложницы, но связь дочери шицзу с мужчиной из ханьмэнь считалась настолько отвратительной, что граничила с немыслимым извращением. А социальные запреты на общение были еще строже, чем на брак.

Таким образом, его обычный путь к чиновничьей карьере мгновенно оборвался.

Подробнее