Взгляд из нефритовой башни

Взгляд из нефритовой башни

Повозка ехала плавно. Улицы были пустынны, лишь изредка мелькали прохожие, оживления не наблюдалось.

Я потерла уголок своей одежды и тыльной стороной ладони вытерла слезы Цзян И, тихо сказав:

— Ты…

— Что я? — спросила Цзян И. — Если хочешь сказать, говори громче.

— Ничего. Немного упрямая. — Я сказала правду, никого не защищая. Она все время плакала, а я не могла ее утешить.

Цзян И повернулась ко мне, в ее взгляде промелькнула усталость. Она выдавила улыбку:

— Лекарь использует осмотр, выслушивание, опрос и пальпацию. Это всяко надежнее, чем твои домыслы.

— Мне жаль денег. Сколько всего вышло? На днях верну тебе. — Пока мне осматривали раны за ширмой во внутренней комнате, она расплатилась.

— Зачем так разделять? Думаешь, я проявляю навязчивую любезность и сговорилась с кем-то, чтобы обмануть тебя?

Ну что ты, разве я посмела бы.

Голова была как в тумане, но я твердо решила уехать. Однако по странному стечению обстоятельств я скатилась в яму в дикой местности за городом, и у меня не осталось ни гроша.

Та девушка-лекарь, что вела прием, была ярко накрашена и вся увешана серебряными украшениями. Сразу видно, что не из тех, кто обладает сердцем целителя.

Я раньше здесь не была и боялась попасть впросак.

Я знала, что Цзян И всегда была богата и щедра, и меньше всего ей не хватало серебра. Но нельзя же из-за богатства бездумно им разбрасываться.

Всю дорогу было тихо. Меня укачивало, и я задремала. Услышала только, как она велела вознице ехать помедленнее. Повозка слегка качнулась, и когда я снова открыла глаза, была уже глубокая ночь.

Цзян И разбудила меня, помогла подняться наверх и не забыла похлопать по щеке, чтобы я не уснула.

Только что в лечебнице я выпила две миски супа с яичными хлопьями. Мне пришлось закатать рукава и штанины, чтобы лекарь осмотрела и ощупала меня. После всей этой суеты захотелось пить.

Только при свете лампы я увидела, что моя одежда вся грязная — в земле и глине. Цзян И велела мне лечь на живот, подняла рубашку, обнажив спину, и дюйм за дюймом осторожно нанесла лекарство.

Уже не болело. Все раны были мелкими, поверхностными. Лодыжка была просто подвернута, ничего серьезного.

Даже за трехлетним ребенком так бережно не ухаживают. Не такая уж я неженка, не то чтобы нога была сломана и ходить нельзя.

Я плотно закуталась в одеяло. Как же дать ей понять, что у меня нет чистой одежды?

Она толкнула дверь, вся благоухая цветами, от головы еще шел пар.

Цзян И знала, что у меня нет аппетита, и я не могу есть. Она взяла пустую тарелку и начала чистить фрукты.

Говоря, она подняла голову и взглянула на меня. Казалось, она мгновенно поняла, о чем я думаю. Она махнула рукой, показывая, чтобы я спокойно лежала.

— О чем беспокоиться? Уходя, я сказала Сяо Тао, что обязательно позабочусь о ее сестре. С ней все в порядке, не создавай проблем, лежи спокойно.

Да не об этом я!

Увидев, что я, завернувшись в одеяло, тянусь к окну, заклеенному бумагой, она снова уложила меня обратно.

— Прямо так будешь кричать на улицу? Уже не нужно избегать подозрений? Ты проводишь ночь у меня, в здании никого нет, но соседи вокруг все слышат.

— Нет, — остановила я ее, понизив голос до едва слышного шепота, словно колеблющееся пламя свечи, и с трудом выговорила: — У тебя есть еще нижнее белье?

Сосредоточенная на нарезке фруктов, она опустила глаза и покачала головой.

— Побудь так. На спине несколько синяков, сама посмотри в зеркало. У меня здесь довольно тепло.

— Но нельзя же совсем ничего не надевать.

Цзян И подняла голову и серьезно переспросила:

— Тебе что, нижние штаны не дали?

Дали, но только их. Больше ничего не было.

— Ну раз надела, то и ладно. — Она вытерла нож, принесла тарелку и села на край кровати. — Не могу же я предоставить тебе отдельную гостевую комнату. Мне что, бизнесом больше не заниматься?

— У тебя есть гостевые комнаты? Я думала, твое заведение только для посетителей ресторана. — За задними окнами Павильона Цзянвэнь был большой двор, вокруг которого тоже были построены небольшие здания, вероятно, для ночлега. Но я никогда не видела, чтобы кто-то останавливался у нее на ночь.

Цзян И сунула мне в рот кусочек фрукта.

— Нет. Просто у хозяйки Павильона Цзянвэнь странный характер, она не любит шума. Ты закончила говорить? Если не хочешь оставаться, я выброшу тебя на улицу.

Не любишь шума, а живешь прямо на улице. Как же тебе тяжело.

Я покачала головой и, закутавшись в одеяло, свернулась калачиком.

— От такого радушного приема трудно отказаться. Младшая сестра, конечно же, останется.

— Вот и хорошо. Тогда не говори, что я пользуюсь тобой или что-то в этом роде.

Я обернулась и увидела, что она стоит у открытого деревянного окна и с грустью смотрит на меня.

— Спи, — сказала она. — Закрывай глаза. О чем ты думаешь?

— Банкнота пропала неизвестно когда. После падения я ее так и не нашла. И за повозку с лошадью я не успела заплатить.

— Небеса не позволили тебе уехать. К тому же, это он виноват, что ты чуть не погибла. Не требовать с него возмещения — это уже милость. Неужели у него хватит наглости явиться и обвинить тебя?

— Нельзя ли быть подобрее? Говоришь так, будто пороху наелась.

— Как ни крути, он вез меня. Виноват тот старик. Живет в глухих горах, как отшельник из прошлой династии, старая обезьяна.

— Какой старик? Твой хозяин?

— Да. Но я передумала, не собираюсь возвращаться домой. Не буду его искать.

— Ни еда, ни сон не могут заткнуть твой рот. Почему ты так много говоришь? Не можешь ли успокоиться и поспать нормально?

— Цзян И.

Она подняла на меня глаза.

— А ты? Как ты будешь спать?

Мне было больно двигаться. Ночь была глубокой, пора было отдыхать.

Цзян И слегка наклонила голову. У окна стояла кушетка без спинки, ее ножки стояли на ковре. Дерево было гладким, желтый лак блестел при свете свечи.

— Полежу там немного.

Я потянула за угол одеяла и подвинулась к стене.

— Это твоя кровать, почему ты не ложишься?

Я отодвинула подушку вглубь, освободив место у края кровати. Оно было пустым. Я спросила:

— А где твоя подушка?

Цзян И покачала головой:

— Нет, не буду. А вдруг я тебя задену?

Я всего лишь упала, хоть и сильно. Пустяковая травма. Но она упорно отказывалась, и мы застыли в противостоянии через деревянный стол.

Я смотрела на нее, она смотрела на меня. Цзян И спросила, где нефрит.

Я не носила его с собой и никому не отдавала. Это была вещь моей матери, я не отдам ее другим.

Она выслушала это с безразличием, ожидая, что я сама отдам его ей.

То, что она его выкупила, — правда, но я могла бы выкупить его обратно.

Однако Цзян И нужны были не деньги.

С древних времен вещи, подаренные старшими, часто становились семейными реликвиями. Что означала передача их постороннему, было ясно без слов.

Наверное, именно это она и имела в виду. Что еще это могло значить?

Любовь в этом мире не подчиняется разуму. В суете мирской жизни можно ли винить ее?

В конце концов, придется оборвать эти чувства. Даже если она готова на все, когда она по-настоящему очнется, боюсь, будет уже слишком поздно. Возможно, она даже будет винить меня.

— Я все еще злюсь на тебя, не будем об этом. — Я не сердилась, но сказала это намеренно. Услышав это, Цзян И замолчала и долго думала.

Сказала, что знает. Даже если я не скажу, она все равно знает.

Знает она или нет, мне было все равно. Но раз она знала, как она могла признаться мне… Цзян И говорила уверенно. Распустив волосы, она легла на стол и, подняв лицо, посмотрела на меня.

— Кто не знает твоего нрава? Крепкий орешек, трудно раскусить.

Ее взгляд был отсутствующим, она смотрела куда-то вдаль, слегка нахмурившись. Тон ее был удивительно наивным.

Иногда мне действительно казалось, что она прожила свои годы зря. Сталкиваясь с подобными вещами, она становилась такой простодушной, словно просила браслет или конфету.

Возможно, она просто предавалась развлечениям и включила меня в свои игры.

Вспомнив, как я сегодня несправедливо обвинила ее и как она была обижена… Как же ей было обидно! На ее месте я бы тоже обиделась, тоже плакала.

Цзян И смотрела на меня, обиженная до слез. В этот суровый зимний день, под порывами ветра, ее заплаканное лицо вызывало особую жалость.

Одна лежала на боку там, другая — здесь. Мы долго смотрели друг на друга.

Я колебалась и сказала, что просто не хочу видеть, как ее искренние чувства будут отданы не тому.

Цзян И села, наклонила голову и моргнула мне.

— А чьи именно чувства отданы не тому?

Как можно быть такой самонадеянной? Она думает, что я к ней неравнодушна? Но она мне не нравится.

Я тоже села и снова встретилась с ней взглядом.

— Правда. Между нами ничего не может быть.

— Шувэнь. — Цзян И подошла и уложила меня обратно на кровать. Она улыбалась, но как только полог кровати опустился, уголки ее губ, только что слегка приподнятые, резко опустились. — Спи спокойно.

Судя по тому, как она стиснула зубы, мне лучше было помалкивать.

Она повернулась, задула свечу у изголовья и, в одиночестве прислонившись к круглому столу, зажгла масляную лампу и принялась читать.

Такая погода как раз для сна. Я провела больше половины дня в суете, ничего не добилась, только утомила друзей и родных. Тело было тяжелым и болело. Постепенно меня одолела сонливость. Сквозь дремоту я смутно видела, как она сидит, прислонившись к столу, прикрыв рот и нос, и безостановочно плачет.

Стоило мне пошевелиться или издать какой-нибудь звук, как плач тут же прекращался.