Печаль горы У
Когда наступила осень, летний зной постепенно спал, но я все равно плохо спала. Целыми днями бездельничала внизу, ночью не могла уснуть, а днем клевала носом, подперев голову рукой. Именно тогда Цзян И прислала за мной человека. Я одна, тихо прошла мимо книжных полок, сквозь несколько слоев занавесок, и увидела ее, спокойно сидящую у стола возле окна.
При первой встрече она настойчиво хотела взять меня за руку, говорила что-то ласковое, изо всех сил пытаясь сблизиться, лицо ее сияло милой улыбкой, и слова были приятными.
А теперь что за искаженная логика? На ее лице — полное спокойствие, но посреди зимы она обмахивается веером, словно невзначай взмахивая запястьем. Неизвестно, что она замышляет.
Я поняла, что, кажется, совсем ее не знаю.
— Объясни мне слово в слово все, что ты только что ей сказала.
Цзян И с невинным видом ответила:
— А ты мне кто? Почему я должна тебя слушать?
— Хорошо, — кивая, я высвободила руку и повернулась к двери.
Цзян И схватила меня за рукав. Говоря, она выдыхала облачка белого пара от холода.
— Ты разве не видела? Дверь заперта с утра. Куда ты пойдешь отдыхать? Собираешься кричать на всю улицу?
— Мне не стыдно, я прямо на улице лягу. — Я чувствовала, как горит лицо под ее пристальным взглядом. Если бы свет был ярче, наверняка был бы виден густой румянец. Мне хотелось выйти на холодный ветер. Дверь приоткрылась на щель, и ее тут же распахнуло ветром настежь.
— На улице мороз, не умирай у меня под дверью, — увещевала Цзян И.
Я была немного сильнее ее, она не могла меня удержать. Видя, что я непреклонно хочу уйти, она отступила в коридор, обхватив себя руками.
— Шувэнь, послушайся, не позорь меня… Я тебе все честно расскажу, все расскажу!
Когда я повернулась к ней, распахнутая деревянная дверь за моей спиной с силой захлопнулась ветром.
Дверная доска ударила меня в спину, я пошатнулась. Цзян И вытянула руки, чтобы поддержать меня. Я подняла голову, и мне показалось, что завывания ветра снаружи ворвались прямо в мою голову.
С трудом выпрямившись, я туго обмотала ленту вокруг растрепавшихся волос, собирая их.
Что вообще происходит?
— Хорошо, я спрошу тебя. О каком повышении шла речь? Моя арендная плата, это я знаю. А потом ты говорила про несколько месяцев. Что за несколько месяцев? Что ты знаешь? И что знаю я? Вы с ней сговорились?
Я была спокойна. Я всегда была неконфликтной и миролюбивой. Просто сейчас мне было тяжело дышать, и тон голоса стал немного резче, что выглядело как допрос и обвинение.
А я ведь очень хотела поговорить с ней спокойно.
Цзян И повела глазами, задумчиво кивнула и начала объяснять все с самого начала:
— Я всегда думала, что ты, будучи невысокого происхождения, притворяешься простушкой, чтобы скрыть свою неумелость, но на самом деле умна. Однако позже я поняла, что голова у тебя действительно работает не очень хорошо.
— Давай-ка посчитаем хорошенько. Деньги, которые ты должна платить ежемесячно: во-первых, земельная рента, во-вторых, арендная плата за дом, в-третьих, налоги. Налоги непомерно высоки. Причины? Во-первых, ты женщина, во-вторых, у тебя нет столичной прописки.
— То, что твою арендную плату установили, учитывая твое положение, — это настоящее покровительство. Кроме этого, я не вмешивалась ни в какие твои личные дела. А через несколько месяцев — это я собираюсь съездить домой.
— И еще, зима пройдет, весна и лето наступят быстро. Мы знакомы почти год. Посчитав дни, я поняла, что должна подарить тебе подарок. Вот и все.
— А что касается тех недобрых слов, что я говорила… Мне нужно кое в чем тебе признаться. — Она несколько раз взглянула на меня, моргнула, ее взгляд забегал, словно она лихорадочно пыталась придумать какое-то оправдание.
Она посмотрела на меня в последний раз и осторожно начала:
— Только не вини меня, когда скажу. Ты рано повзрослела, знаешь ли ты, кто в те годы дал денег на лечение твоей матери…
— Я и так догадалась, — прервала я ее.
Я не верила, что она настолько неосторожна. В те немногие дни, что мы спали в одной постели, я искренне считала ее сестрой. По крайней мере, для меня она была редким на свете близким другом.
Когда она снимала одежду, когда прихорашивалась передо мной, этот броский кошелек из драгоценно-синей парчи, выражение лица, которое она не могла скрыть… Зная, что она добра ко мне, помня о давней услуге, я считала это просто судьбой и не хотела, чтобы она неправильно поняла мои добрые намерения. В общении с ней я стала более доверчивой и зависимой.
Мне было очень неловко. Она всегда была рядом, утешала меня, и в итоге я рассказывала ей все.
— Спасибо за твою доброту. За каплю добра отплачивают ручьем. Твою доброту ко мне я не смогу оплатить за всю жизнь. Но так нельзя.
Казалось, ее это очень задело. Она наклонила голову и спросила:
— Почему нельзя? Ты же раньше говорила, что готова посвятить мне себя.
— Я такого не говорила. — Вот этого я точно не говорила и никогда не думала о такой форме благодарности.
Хотя изначально я очень хотела ее отблагодарить.
Она чуть не сбила меня с толку. Я сказала:
— Давай пока не будем об этом. Это я тебя спрашиваю.
— То, что я разузнавала о тебе за твоей спиной, — это моя вина, — сказала Цзян И. — Но я ведь тебе хоть как-то помогала. Если преувеличить, то это огромная доброта, как гора. Это неоспоримо, ты же не можешь этого отрицать?
Я и не отрицала.
— Я злюсь, что ты скрывала от меня. Я знаю, что сама бы не справилась, это ты меня поддерживала за спиной. Я очень глупая. Лучше бы ты сказала мне прямо. Подслушивать у двери было больнее, чем если бы ты отругала меня в лицо…
— Кто тебя ругал? Это ты настояла на том, чтобы спросить.
Стены моей закусочной «Чёрная Землянка» были самыми низкими на всей улице. У нее был самый неприметный фасад во всем Бяньляне. Я рассчитывала на малую прибыль, но быстрый оборот, на то, что несколько постоянных клиентов будут поддерживать мое дело. Случайным путникам я бесплатно наливала чашку чая или миску горячего супа с лапшой.
Моя еда стоила несколько медяков за большую миску. Я едва сводила концы с концами, на самом деле прибыли не было.
В те дни, когда открылся Павильон Цзянвэнь, повозки столичной знати одна за другой плотно загораживали вход. Кто кого использовал, еще нельзя было сказать наверняка.
Способность пригласить самых разных людей для поддержки говорила о том, что Цзян И была очень непростой. Изначально я думала, что она просто слишком богата, и поэтому льстецы слетаются к ней, как мухи на мед. Считала это лишь доказательством процветания ее семьи. Но теперь стало ясно, что все далеко не так просто.
Если рассуждать дальше, применительно ко мне… Те клиенты, что щедро платили, отсрочка налогов, толпы незнакомцев, приходивших поддержать дело, фонари и огни на Западной рыночной улице, госпожа Лю, господин Ли, и она сама… Это здание, в котором я нахожусь… Сколько во всем этом правды, а сколько лжи?
Она подняла глаза и посмотрела на меня так, словно видела сквозь меня кого-то другого. Она видела меня насквозь, ее взгляд был сосредоточен в одной точке, словно она хотела прожечь во мне дыру.
В конце коридора горел теплый свет лампы. Он стал тусклым и неровным, пламя дрожало, его цвет потемнел. Свет падал на ее лицо сбоку, ее губы были слегка приоткрыты, на нижней губе виднелось бледное пятнышко света, мерцающее в такт пламени свечи.
Я отвернулась от нее и пошла вглубь комнаты, желая прервать ее слова:
— Ты не боишься, что твоя семья потребует с тебя отчета за такое?
— Ты даже вещь, оставленную матерью, можешь запросто заложить. Шувэнь, какое ты имеешь право меня упрекать?
Я никогда ей об этом не рассказывала. Я уже хотела спросить, откуда она знает, но тут же вспомнила, что эта женщина давно уже разузнала обо мне все до мельчайших подробностей.
Положение моей семьи и я сама — это мои больные места, о которых нельзя легко рассказывать другим.
Но когда на меня накатывала тоска и не с кем было поделиться, я постепенно, урывками, все ей рассказала. И все равно оказалась неправа. Оказывается, она все знала заранее и просто делала вид, что сочувствует, открыто расспрашивая и тайно шпионя.
Цзян И последовала за мной по лестнице.
Я закрыла дверь и долго не решалась обернуться. Она подошла и крепко взяла меня за плечи, то ли успокаивая, то ли принуждая.
— На кровати две подушки, в маленькой печке — успокаивающие благовония. Может, ты сначала отдохнешь?
Она была виновата, но я не была бессердечной и жестокой. Зная, что на улице холодно, а в комнате тепло, мы обе умылись и легли в ее кровать.
Я легла у стены, внутри. Лежать лицом к стене, затылком к человеку было невежливо, поэтому я легла на спину, ожидая, не смягчится ли она. Хотя бы признает свою неправоту, скажет, что ошиблась, извинится. Я ведь очень разумная.
Но она, очевидно, не собиралась этого делать и не надеялась на то, что я действительно смогу ей простить.
— Ты тоже говоришь довольно обидные вещи. Я видела немало людей, которые причиняли тебе неприятности. Почему ты с ними так добра, позволяешь себя бить и ругать, а со мной одной так плохо обращаешься?
Я не знала, что возразить. Я не умела спорить с людьми в лицо, не умела ругаться и доказывать свою правоту. В любой ситуации я просто хотела уладить дело миром.
Но именно от нее, несмотря на свое обычное безразличие, я хотела услышать объяснения. Наверное, потому что не хотела ее терять.
— На самом деле, я понимаю, — Цзян И перевернулась на бок, лицом ко мне.
Она накрутила прядь моих волос на палец, начиная с кончика.
— Я понимаю, из-за чего ты злишься. Ты очень хорошая. Я не слишком вмешивалась, просто старалась помочь по мере сил. Девушке одной пробиваться в жизни… Даже если ты готова терпеть трудности, ты должна подумать о Сяо Тао.
— А я… я не важна. Веришь ты или нет, но человек, который много лет был влюблен в тебя, всегда преданно, и только в середине этого года смог наконец встретиться с любимой… да еще и хромой… какие у него могут быть намерения? Съесть тебя, что ли?
Я не обращала на нее внимания, ворочалась с боку на бок. От раздражения спать хотелось еще меньше.
— Не спится? Мне тоже. — Она легонько приложила тыльную сторону ладони к моей щеке. — Жарко? Если жарко, откинь одеяло.
Я повернула голову и посмотрела на нее. Ее пальцы согнулись и легли мне на плечо.
— Если я тебе не нравлюсь, можешь меня оттолкнуть. — Она моргнула по-лисьи. — У тебя есть выбор, я не настаиваю.
Нравится или не нравится — эти понятия имеют множество оттенков, они расплывчаты, без четких границ.
К ней я не испытывала неприязни.
Я люблю горячий суп, Сяо Тао предпочитает ледяную воду. Я люблю прятаться зимой, не работать, не выходить из дома, а в новогоднюю ночь лежать у печки и щелкать семечки.
У каждого свои предпочтения и свой образ жизни. Она сказала не «нравишься», а «испытываю глубокие чувства». Означало ли это то, что обычно называют… любовью между мужчиной и женщиной?
— Тебе ведь не нравится госпожа Лю? — нахмурившись, я посмотрела на нее. Внезапно мне захотелось спросить именно об этом.
Она слегка опешила и ткнула пальцем мне в лоб.
— Да как ты!..
Кажется, она рассердилась. Опершись локтем о кровать, Цзян И быстро села.
— Ты вообще внимательно слушала, что я говорила? Я люблю тебя! Ты еще молодая, а уже оглохла. Утром, прежде чем уходить, свожу тебя к лекарю.
Голос был тихим, но в нем таился едва заметный гнев. Я возразила:
— Такая важная чиновница тебе не нравится, так почему же именно я…
Не знаю, почему я зациклилась на этом, но Лю Ян была очень красива и в чем-то похожа на меня.
Фигуру и внешность можно разглядеть лишь примерно, ветер слепит глаза, я боялась, что она ошиблась.
Со свечи у изголовья упало несколько капель воска. Я слышала их стук и завывание ветра за окном. Цзян И долго молчала, прежде чем снова заговорить. Казалось, ей даже дышать было неприятно.
— Мо Шувэнь, я была неправа. — Цзян И выглядела немного подавленной. Сдерживая гнев, она заставила себя улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. Она погасила лампу и, наконец, пристально посмотрела на меня. — Если я скажу тебе еще хоть слово, я — собака.
(Нет комментариев)
|
|
|
|