Глава 2. Часть 2

Цзян Юэ робко посмотрела туда, куда указывал А Сы.

Высокий, стройный юноша стоял, выпрямившись, в узком белом одеянии с чёрной каймой. На запястьях у него были чёрные наручи, кожаный пояс плотно обхватывал тонкую талию. Чёрные, как водоросли, волосы были высоко собраны и плавно колыхались при каждом его движении.

Он стоял перед богато украшенной деревянной дверью, уперев руку в бок. Затем поднял три пальца левой руки и произнёс слегка невнятно: — Три… два…

Хотя он стоял спиной к толпе, было видно, какой он статный и красивый. Его благородная осанка резко контрастировала с обветшалыми зданиями вокруг.

Цзян Юэ сжала верёвку, которой были связаны её запястья, и вытерла слёзы.

Любит носить белое — значит, хороший человек. К тому же, он умеет считать.

В глазах Цзян Юэ юноша словно сиял золотым светом.

— Один.

Ей показалось, что ей невероятно повезло. Всё складывалось так удачно, она так легко нашла своего жениха! Небо благоволит ей.

Цзян Юэ мысленно вознесла молитву бодхисаттве. Она ещё не успела подумать о том, какой у него красивый голос, как юноша закончил счёт и резко, решительно, с привычной силой вышиб дверь лавки напротив.

Поднялось облако пыли, толпа отпрянула. Только Цзян Юэ осталась на месте, съёжившись и закрыв голову руками.

После грохота и треска снова раздался тот же красивый, но невнятный голос: — Я Не Чжао! Выходи и верни деньги! Лян Ваньсань, не испытывай моё терпение!

Когда Цзян Юэ услышала, как он назвал своё имя, что-то внутри неё разбилось вдребезги.

Её прекрасный жених, её возлюбленный, её супруг, её небо, её земля, её единственная надежда… и даже глиняная статуэтка бодхисаттвы, которой она молилась… Всё рухнуло…

Цзян Юэ ещё не успела отдышаться, как Лян Ваньсань с воплями выбежал из лавки: — Молодой господин Не! Время сейчас тяжёлое, правда, нет денег, чтобы вернуть долг! Прошу вас, смилуйтесь, смилуйтесь! — Он обхватил ноги Не Чжао и незаметно сунул ему в руку слиток серебра.

Не Чжао усмехнулся, травинка, которую он держал в зубах, закачалась.

Он нежно вложил серебро в рот Лян Ваньсаню. Короткий меч, висевший у него на предплечье, дважды повернулся в ладони и вонзился в руку торговца. Пронзительный крик Лян Ваньсаня прорезал воздух, заставляя всех содрогнуться.

Не Чжао, всё так же улыбаясь, спросил: — О? Нет денег? Или ты решил не возвращать долг сироте и вдове? А на взятку деньги нашлись. Слышал, господин Лян вчера был в казино «Иолай»? Проиграл нефритовый перстень? Ты знал, что лишишься руки, и поэтому проиграл его? Господин Лян, вы прямо провидец!

Лян Ваньсань смотрел на него широко раскрытыми глазами, не веря, что Не Чжао всё знает.

Боль… невыносимая боль… С запозданием вернувшаяся способность чувствовать заставила его понять, что меч уже вытащили. Кровь брызнула красивой дугой, упав на пыльную землю. Резкий, сладковатый запах ударил в ноздри окружающим.

Меч снова оказался у его запястья, готовый отсечь руку. Лян Ваньсань, дрожа, забормотал, не выплёвывая серебро: — Верну… верну… вечером верну!..

— Правда вернёшь? — переспросил Не Чжао.

Лян Ваньсань яростно закивал: — Верну, верну!

— Точно? — снова спросил Не Чжао.

Лян Ваньсань ещё сильнее закивал: — Точно, точно! Честное слово!

Не Чжао тут же убрал меч, вытер его об одежду Лян Ваньсаня и, дружески обняв его за плечи, невнятно проговорил, жуя травинку: — Нужно было сразу сказать, Лян! Не бойся, просто верни деньги. Я тебя просто пугал, ничего бы не сделал. Мы же друзья, верно?

Лян Ваньсань, обливаясь холодным потом, не смел шевельнуться. Его мощное тело сжалось, как у перепела.

Друзья? Какие к чёрту друзья?! Они сегодня впервые встретились…

Не Чжао повернул голову, и солнечный свет упал на его лицо, а затем и в глаза Цзян Юэ.

У него были резкие, изящные черты лица, которые должны были бы отталкивать своей холодностью. Но розовые губы и мягкие миндалевидные глаза, всегда с лёгкой улыбкой, придавали ему чарующее обаяние. Однако, если присмотреться, под слегка изогнутыми ресницами можно было заметить холодный блеск. Весь его облик сочетал в себе поразительную красоту и жестокость.

Сейчас Цзян Юэ понимала только одно: он бандит. Страшный бандит. Он выбивает долги, выламывает двери, он не добрый, не ласковый, не рассудительный. Его настроение меняется мгновенно: только что он улыбался, а через секунду готов отрубить руку, а потом снова изображает дружелюбие…

Не Чжао был полной противоположностью тому, кого она представляла. Случилось нечто более страшное, чем крушение мечты.

Она смотрела на кровь на земле, закрыв рот рукой, её тошнило. Она не могла представить свою будущую жизнь.

Что с этим женихом, что с той женщиной — всё одно. Они оба будут её бить, оба жестокие, в любой момент могут отрубить ей руку. Как ей вести себя с ним? Как завоевать его расположение?

В голове у Цзян Юэ не было никаких идей, она лишь машинально повторяла про себя правила женской добродетели.

После замужества жена должна подчиняться мужу. Она не имеет права жаловаться на него. Если муж плохой, значит, жена недостаточно добродетельна, не смогла наставить его на путь истинный. Она должна быть заботливой и терпеливой, родить ему двух сыновей, и тогда он станет хорошим…

Но… быть избитой так больно…

Она подумала, что лучше бы весной повесилась дома, чем переносить все эти страдания и теперь столкнуться с такой ужасной участью.

Не Чжао собрался уходить, толпа начала расходиться. Цзян Юэ всё ещё стояла, не решаясь подойти.

Пойти?

Не идти?

Пойти?

Не идти?

Пойти?..

Дин Момо тихонько подошла к ней.

Этот молодой господин Не действительно опасен. Если они встретятся, она может не справиться с ним. Лучше увести девушку и убить, пока они не узнали друг друга.

Дин Момо зажала Цзян Юэ рот. Девушка в ужасе распахнула глаза, пытаясь вырваться, но не смогла освободиться.

— Эй! Эй, обезьянка! Ты же сказала, что Не Чжао — твой жених! Он уходит, почему ты не окликаешь его? — А Сы с интересом наблюдал за происходящим. Он думал, что после выбивания долгов начнётся сцена воссоединения жениха и невесты. Но, обернувшись, он увидел, что Цзян Юэ куда-то тащат, и закричал.

А что такого в том, как Не Чжао обошёлся с Лян Ваньсанем? Пустяки! В Чжучэне нет никаких законов. Просто выбивал долг. И сделал это довольно мягко, даже уговаривал. Похоже, у Не Саня сегодня хорошее настроение.

Крик А Сы привлёк внимание всех присутствующих. Все взгляды обратились к Цзян Юэ — единственной, кто был похож на обезьянку.

Толпа, уже начавшая расходиться, снова собралась вокруг Не Чжао и Цзян Юэ.

Дин Момо, чувствуя на себе взгляды, выпустила руку Цзян Юэ.