Уныние

Юнь Жун выглянула наружу. Императрица Исю, поддерживаемая служанкой, направлялась ко Дворцу Юнхэ. Даже на расстоянии было видно, что её походка слаба и лишена сил.

— Вдовствующей императрице благоденствия и мира, — Исю поклонилась и увидела Юнь Жун, стоявшую рядом с Вдовствующей императрицей.

— Сестрица Юнь тоже здесь? Сегодня во Дворце Юнхэ оживлённо. Теперь Вдовствующая императрица не будет чувствовать себя одиноко. Не то что я, совсем одна…

Юнь Жун тоже поспешно поклонилась в ответ. Украдкой взглянув, она увидела, что лицо Исю было бледным, глаза налиты кровью, а тёмные круги под глазами почти доходили до носа. Она выглядела совершенно измученной — явно не спала всю ночь и много плакала.

Глядя на обессиленную Исю, Вдовствующая императрица и Чжу Цзин переглянулись и обе вздохнули.

— Если плохо себя чувствуешь, не нужно было приходить на поклон. Я знаю, что ты помнишь обо мне, этого достаточно. В ближайшие несколько дней можешь не приходить, отдыхай и поправляйся, — Вдовствующая императрица без конца перебирала буддийские чётки в руках, её движения становились всё быстрее, словно она пыталась унять внутреннюю тревогу.

Юнь Жун тихонько подала ей чашку чая, чтобы успокоить.

Исю стояла, опустив голову, и молчала, погружённая в свой мир, не в силах выбраться.

Атмосфера в комнате мгновенно стала холодной. Юнь Жун не смела заговорить и лишь стояла в стороне, теребя листья цветка на подоконнике, чтобы скоротать время.

Наконец, Вдовствующая императрица нарушила долгое молчание: — Я тоже устала. Хочу отдохнуть. Все идите.

Юнь Жун, не выносившая такой гнетущей атмосферы, почувствовала облегчение. Попрощавшись, она поспешила выйти на свежий воздух.

Исю тоже вышла, поддерживаемая служанкой, её шаги были тяжёлыми. Юнь Жун стояла на месте, глядя ей вслед и задумавшись. Почему-то она вдруг увидела в её спине печаль и беспомощность. Сама того не осознавая, она почувствовала грусть, и ей захотелось заплакать. Что же случилось? Такая сильная печаль, что она словно разлилась в воздухе… Юнь Жун пнула камешек на земле.

— Юнь Чанцзай, хорошо, что вы ещё не ушли! Это Вдовствующая императрица велела передать вам пирожные из зелёной фасоли, — тётушка Чжу Цзин догнала её с тарелкой в руках.

Любопытство взяло верх, и Юнь Жун, схватив Чжу Цзин за руку, начала расспрашивать её о том о сём, постепенно переводя разговор на императрицу. — Тётушка, императрица сегодня выглядит не очень хорошо. Может, она нездорова? Я немного разбираюсь в оздоровительных практиках и массаже, может, смогу помочь? Только что смотрела ей вслед и почему-то расплакалась…

Чжу Цзин оглянулась — ворота дворца были закрыты, вокруг никого не было. Она оттащила Юнь Жун в угол и тихо зашептала:

— Если бы это было просто недомогание, было бы проще. Можно было бы позвать нескольких придворных врачей или даже найти знаменитого лекаря среди простого народа. Но дело не в этом… Через несколько дней годовщина смерти Старшего принца. Каждый год в это время императрица сама не своя.

— Вдовствующая императрица тоже переживает последние несколько дней. Выпила несколько порций успокоительного отвара, но всё равно не может спать по ночам. Говорит, стоит закрыть глаза, как видит Старшего принца, который улыбается ей и зовёт «матушка».

Тётушка Чжу Цзин тоже выглядела очень печальной и покачала головой.

Хотя Юнь Жун не была матерью, ей было больно это слышать. Независимо от положения, родительская любовь к ребёнку не угасает со временем. Её настроение тоже упало, и она вдруг почувствовала тоску по дому. Её глаза покраснели.

— Тётушка, а пробовали ли другие способы? Так ведь каждый год… Долго так продолжаться не может, это вредно для здоровья, можно и в депрессию впасть.

Юнь Жун заподозрила, что у Исю, возможно, началась депрессия. Годами она не могла выплеснуть свои эмоции, и со временем груз становился всё тяжелее, грозя сломить её. Нужно было как можно скорее отпустить прошлое и двигаться дальше.

— Император и Вдовствующая императрица пытались её утешить. Вдовствующая императрица уже язык стёрла, но всё без толку. Да и не так-то просто это пережить. Я ведь видела Старшего принца. Он родился таким пухленьким, беленьким, послушным и милым. Это был первый ребёнок императрицы, на него возлагали большие надежды. Кто бы мог подумать, что он так внезапно уйдёт… С тех пор прошло столько лет, а других детей у неё так и не было. Кто бы такое выдержал? — Тётушка Чжу Цзин замолчала, погрузившись в воспоминания, и слеза скатилась по её щеке.

Она хотела сказать что-то ещё, но услышала зов Вдовствующей императрицы изнутри, вытерла лицо и вернулась во дворец.

По дороге во дворец Юнь Жун всё думала об этом. Она так задумалась, что чуть не врезалась в дерево и не заметила этого. Ещё мгновение — и она бы столкнулась с ним.

— Госпожа Юнь, осторожно! — Внезапный крик заставил Юнь Жун очнуться. Она резко свернула в сантиметре от дерева, избежав столкновения.

Обернувшись, она увидела третьего принца, сокровище Ци Фэй. Он выглядел очень высоким и крепким. Рядом с ним Юнь Жун казалась хилым росточком. Ей пришлось высоко поднять голову, чтобы заговорить с ним.

— Благодарю, Третий принц, — Юнь Жун поклонилась. Третий принц перед ней был вежлив и учтив. Неожиданно, что высокомерная Ци Фэй смогла воспитать такого воспитанного ребёнка.

Лёгок на помине! Неподалёку показалась Ци Фэй, которая шла быстрым шагом, явно чем-то разгневанная. Юнь Жун не хотела тратить на неё время и поспешила уйти.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как её окликнули: — Сестрица Юнь, увидев меня, куда ты бежишь? Совесть нечиста или боишься, что я тебя съем? Успокойся, я не ем бесполезных людей. Держись подальше от нашего третьего принца, ты ему не ровня. Хочешь подлизаться — твоя очередь ещё не пришла, — Ци Фэй с самого начала была агрессивна.

Третий принц взглянул на Юнь Жун и потянул Ци Фэй за подол: — Матушка, это я увидел, что госпожа Юнь задумалась и чуть не врезалась в дерево, поэтому подошёл её остановить. Госпожа Юнь тут ни при чём. О каком подлизывании вы говорите?

Видя, что сын заступается за Юнь Жун, Ци Фэй бросила на неё злобный взгляд и, подойдя к третьему принцу, начала поправлять его одежду, словно показывая, что он принадлежит ей. — Вот оно что. Сестрица Юнь, ты поблагодарила принца? Или по-прежнему ведёшь себя дико и невежливо?

Ради того, что третий принц только что её предупредил, Юнь Жун решила не спорить. — Я уже поблагодарила. Если у госпожи нет других распоряжений, позвольте откланяться.

— Ты… — Ци Фэй хотела что-то ещё сказать.

— Матушка, мы же торопимся к Императору-отцу! Если не пойдём сейчас, то опоздаем! — вовремя вмешался третий принц. Он кивнул Юнь Жун, извиняясь за резкие слова матери.

«Какой хороший ребёнок», — Юнь Жун улыбнулась в ответ, показывая, что всё в порядке. Едва она повернулась и сделала два шага, как услышала тихий разговор за спиной, явно предназначенный для её ушей:

— Запомни, впредь не связывайся с сомнительными личностями. Мы — благородные принцы. Пусть она хоть врежется, не обращай внимания, а то ещё привяжется, не отцепишься. Запомни хорошенько: не отвлекайся на ненужные мелочи.

Юнь Жун невольно подумала, что третьему принцу не повезло. С такой матерью, которая так его воспитывает, ему суждено остаться в стороне от трона.

— Матушка! — Услышав слова Ци Фэй, третий принц изменился в лице, и его голос стал строгим.

— Хорошо, хорошо, слушаюсь тебя, матушка больше не будет говорить. Всё остальное неважно. Главное — когда увидишь Императора-отца, покажи себя с лучшей стороны. Уроки выучил? Матушка сейчас проверит.

Юнь Жун беспомощно покачала головой. Куда бы она ни пошла, везде родители заставляют детей зубрить уроки. Пройдя немного, она услышала чириканье и, подняв голову, увидела стаю упитанных птиц, которые, наевшись и напившись, кружили низко над землёй.

«Духи неба, духи земли, летите скорее к Ци Фэй и отомстите ей за её злой язык», — пробормотала Юнь Жун себе под нос. Она сказала это шутя и, не придав значения, пошла дальше.

— А-а-а! Кто? Кто это сделал? Люди! Прогоните их! Быстро! — Ци Фэй схватилась за голову и пришла в ярость.

Птица сверху «наградила» её помётом. Возможно, съела слишком много. На её голове красовалось большое блестящее пятно. Она трясла головой, пытаясь стряхнуть его. От резких движений шпильки посыпались на землю, волосы растрепались, и она выглядела очень жалко.

Юнь Жун наблюдала издалека, прикрыв рот рукой и тихо смеясь. «Молодцы, птички! Отлично сработано! Не зря я вас кормила, будет вам награда».

«Сегодня простой народ по-настоящему счастлив, все желания исполняются», — напевая, Юнь Жун ускорила шаг и вернулась во дворец.

— Срубить все деревья! Все до единого! Я не хочу больше видеть здесь ни одного птичьего гнезда! — Даже на большом расстоянии были слышны отчаянные крики Ци Фэй. Она так злилась, что топала ногами.

— Госпожа, это дерево — любимое у Вдовствующей императрицы. Если срубить его, боюсь, будут неприятности, — служанка рядом дрожала от страха и держалась подальше, боясь попасть под горячую руку.

Дерево Вдовствующей императрицы… Как бы ни была дерзка Ци Фэй, она не осмелилась бы его тронуть. Весь гарем знал, насколько почтителен нынешний император. Нельзя было переходить черту.

Она хотела выместить злость на птицах, но те давно улетели, и достать их было невозможно. Дерево трогать нельзя. Весь её гнев остался невыплеснутым. Она с силой пнула дерево. Но сила действия равна силе противодействия. Ци Фэй отбросило назад, она не устояла на ногах и упала ничком. Нога, которой она ударила твёрдое, как камень, дерево, распухла, как булочка.

Убедившись, что вокруг никого нет, Ци Фэй поспешно, поддерживаемая третьим принцем, поковыляла в придворную больницу, упустив прекрасную возможность встретиться с Юнчжэном. В больнице она била себя в грудь и топала ногами, но это было бесполезно. Вот уж действительно, подняла камень, чтобы уронить себе на ногу.

Юнь Жун не видела продолжения этой сцены, так как уже вернулась во Дворец Чусю. Сегодня во дворце было необычно тихо. Юнь Жун не сразу поняла, в чём дело. Обычно в это время Ван Чанцзай уже распевалась.

Никто не мешал, и у Юнь Жун появилось время подумать, как помочь императрице. Будучи женщиной, она особенно сочувствовала ей и хотела сделать всё возможное.

— Госпожа, выпейте воды. Что-то случилось? С тех пор, как вы вернулись из Дворца Янсинь, вы сидите здесь уже час, грустная, ничего не едите и не пьёте. Не пугайте служанку, госпожа! — Шуй Цин очень волновалась. Её госпожа только недавно немного ожила, что же будет, если она снова впадёт в уныние?

— А? Я в порядке, просто задумалась. Сегодня никого не принимаю. Ты тоже иди, я побуду одна, — Юнь Жун сменила позу, положив голову на руки на столе, и махнула Шуй Цин, чтобы та вышла.

Шуй Цин, трижды оглянувшись, убедилась, что с госпожой всё в порядке, и вышла.

Душевные раны лечатся душевным теплом. Сколько бы лекарств ни принимай, это лишь устранение симптомов, а не причины. Юнь Жун обдумывала несколько вариантов.

Шоковая терапия — жестоко вскрыть рану ещё раз. Но Юнь Жун не решалась, боясь, что это только усугубит ситуацию. Отвергнуто.

Мягкий подход — постепенно помогать ей принять реальность. Но, подумав, она поняла, что прошло столько лет, и если бы Исю могла принять это, она бы уже давно это сделала. Быстрого результата не будет, да и не факт, что этот метод сработает. Отвергнуто.

Что же делать? Юнь Жун теребила волосы, чуть не выдирая их.

Взглянув на бумагу на столе, Юнь Жун осенило. А что если попробовать терапию присутствием? Именно потому, что ей годами некому было выговориться, она и застряла в своём горе.

Юнь Жун была человеком действия. Чтобы быть рядом, нужно было стать частью её мира. Она нашла ножницы и, полагаясь на память, начала мастерить. Она вырезала из бумаги маленькие машинки, цветы и другие игрушки, и даже маленькую лягушку, которая умела прыгать.