Преображение

Сюй ши (с 19:00 до 21:00).

Юнь Жун видела сон, в котором ела баранью ногу.

Дворец Янсинь. Мерцание свечей.

Юнчжэн лёг в постель, но не мог уснуть. Вспомнив о срочных докладах, он снова надел повседневную одежду и работал до цзы ши (с 23:00 до 1:00).

Небо было усыпано звёздами. Солнце ещё не вступило в свои права, и тени деревьев колыхались в темноте под порывами ветра.

Петух добросовестно кукарекал без умолку, но так и не смог разбудить крепко спящую Юнь Жун.

— Госпожа, скоро инь ши (с 3:00 до 5:00)! Император уже прислал Чжан Гунгуна, он ждёт у ворот! — Шуй Цин, тоже сонная, зажгла свечу, находясь в полудрёме.

Юнь Жун казалось, что она только что закрыла глаза, а уже рассвело. Она хотела ещё немного полежать, но слово «император» словно ведро холодной воды окатило её. Она тут же проснулась и велела Шуй Цин помочь ей одеться — чем проще, тем лучше.

Быстро сделав причёску «цитоу», Юнь Жун съела большую паровую булочку, запивая соевым молоком. В любой ситуации нужно хорошо питаться. Затем она поспешно отправилась с Чжан Гунгуном во Дворец Янсинь.

Солнце пробивалось сквозь ночную тьму, небо было серым. Юнь Жун так хотелось спать, что её веки слипались. Она не хотела разговаривать и всю дорогу молчала, пока не дошла до ворот Дворца Янсинь.

Чжан Гунгун остался у ворот, а Юнь Жун вошла одна. В это время во Дворце Янсинь уже горели все огни.

Юнь Жун впервые была здесь. Поистине роскошное место, всё сверкало золотом. Совсем не так, как в сериалах. Не зря это императорский дворец. «Наверное, всё это — антиквариат. Нужно будет стащить пару вещиц, когда вернусь в своё время, сразу разбогатею», — подумала Юнь Жун и невольно рассмеялась. «Раз уж я здесь оказалась, нельзя уходить с пустыми руками», — на её лице появилось алчное выражение.

— Кхм, — кашлянул Юнчжэн.

Юнь Жун поняла, что ведёт себя неподобающе, и поспешно поклонилась. — Приветствую Ваше Величество! Мир вашему дому!

— Вставай. Садись вон туда и жди, — спокойно произнёс Юнчжэн. Он был очень доволен. «Умница, рано встала», — подумал он.

Юнчжэн уже проснулся, и служанки помогали ему одеваться.

Юнь Жун сидела без дела, ей было ужасно скучно. Её позвали, чтобы она помогла императору одеться, а теперь игнорируют. «Это же издевательство! Я же говорила, что это месть!», — думала она. В Дворце Янсинь всегда царила торжественная атмосфера, никто не разговаривал, и от этого напряжение в воздухе становилось ещё сильнее. Юнь Жун ёрзала на месте, пытаясь как-то разрядить обстановку. — Ваше Величество, могу ли я чем-нибудь помочь?

— Так ты хочешь лично помочь мне одеться? Что ж, иди сюда, исполню твоё желание. Вы все можете идти, — Юнчжэн махнул рукой. Служанки, взглянув на Юнь Жун с понимающей улыбкой, по очереди вышли.

Юнь Жун готова была прикусить себе язык. «Зачем я только открыла рот? Теперь придётся работать», — подумала она.

— Это не я! Я ничего такого не хотела! — начала она отрицать.

«Упрямится. Ну да, девушкам свойственна скромность. Раз так старается, значит, я ей небезразличен», — думал Юнчжэн.

Видя, что Юнь Жун не двигается с места и смотрит на него, Юнчжэн ободряюще улыбнулся. Юнь Жун, поймав его взгляд, послушно подошла, взяла верхнюю одежду и начала разглядывать её, пытаясь понять, как её надевать. Она вертелась вокруг Юнчжэна, что-то бормоча себе под нос. Они стояли так близко, что слышали дыхание друг друга.

В Дворце Янсинь было роскошно. Повсюду стояли вазы со льдом, воздух был прохладным — идеальное место, чтобы вздремнуть. Юнь Жун смотрела на узор на одежде, её глаза бегали по кругу. Через несколько кругов её словно загипнотизировало, и её начало клонить в сон. Закрыв глаза, она начала натягивать одежду на Юнчжэна.

Юнчжэн, оглянувшись на пошатывающуюся Юнь Жун, не смог сдержать улыбки. «Сколько можно спать? Молодость… А я сплю всего несколько часов в сутки и всё равно полон сил. Ей не хватает тренировок. Завтра нужно будет увеличить нагрузку», — подумал он.

Юнь Жун, ничего не подозревая, зевнула, потеряла равновесие и ударилась головой о спину Юнчжэна.

— Ты что, решила убить меня? Какая дерзость! — Хотя тон Юнчжэна был недовольным, он не рассердился.

— Прошу прощения, Ваше Величество! Накажите меня! Например, домашним арестом во Дворце Чусю! Обещаю, что не выйду за ворота! Даже за порог не переступлю! — Юнь Жун потёрла ушибленное место и начала строить планы. «Тогда мне не придётся рано вставать! Какая я умная!», — подумала она.

Юнчжэн обошёл Юнь Жун несколько раз. Он много чего повидал на своём веку и понимал, что Юнь Жун не притворяется, а действительно этого хочет. За всю свою жизнь он не встречал таких просьб. Она явно неравнодушна к нему, но притворяется равнодушной, играя в «поймать, притворяясь, что отпускаешь». Но ему это нравилось.

— Раз уж ты хочешь сидеть во дворце и бездельничать, то я сделаю всё наоборот! Приказываю тебе каждый день приходить во Дворец Янсинь в инь ши (с 3:00 до 5:00), чтобы помогать мне одеваться. И после обеда тоже приходи. Будешь у меня на глазах, посмотрим, какие ещё отговорки ты придумаешь. Я ещё посмотрю, как ты будешь лениться! Неужели я не смогу перевоспитать одну маленькую девчонку?

Юнь Жун не слушала его. Стоя на коленях и опустив голову, она без конца зевала. Чем больше она слушала, тем сильнее ей хотелось спать. Словно рядом сидел монах Тан и читал сутры. «Учитель, прекратите, пожалуйста».

За окном небо начало светлеть, солнце вступило в свои права, а луна поспешно удалилась.

Чжан Цилин стоял у ворот и время от времени заглядывал внутрь. За много лет службы он ни разу не видел, чтобы император вызывал наложницу во Дворец Янсинь так рано.

Он не забыл напомнить своему ученику: — Запомни, если во Дворце Чусю что-то понадобится, Императорский Домашний Департамент должен немедленно всё предоставить. Нельзя допускать, чтобы Юнь Чанцзай чувствовала себя обделённой. Времена меняются. У каждого своя судьба. Старик уже ничего не понимает, — он поднял голову и посмотрел на небо. Тучи рассеялись, появились новые облака.

Ученик тоже посмотрел на небо, но не понял, что означают эти собравшиеся вместе облака. Он лишь послушно кивнул.

Дворец Янсинь.

Юнь Жун встала и снова начала помогать императору одеваться. Одежда красит человека, как седло — коня. В императорском халате Юнчжэн выглядел совсем иначе: величественно и внушительно. Когда рука Юнь Жун коснулась нефритового кулона на его поясе, Юнчжэн отступил на шаг, и его лицо помрачнело.

— Ладно, иди. После обеда приходи снова.

Юнь Жун только этого и ждала. Она поклонилась и выбежала за дверь. Она ещё не научилась ходить в туфлях на платформе, и её походка была неуклюжей, словно она на ходулях. Но это выглядело довольно забавно.

Юнчжэн, поглаживая нефритовый кулон, вздохнул и снова позвал служанок. «Что за наряд она напялила?», — подумал он. Но раз уж сам её вызвал, пришлось терпеть. Не то ли от Юнь Жун заразился, не то ли от недосыпа, но Юнчжэн начал зевать, один раз за другим.

Служанка рядом, посмотрев на него, тоже зевнула. «Что-то я сегодня совсем сонная», — подумала она.

Чжан Цилин, войдя, увидел, что все зевают, и сам невольно зевнул. Эта картина была достойна кисти великого художника. Жаль, что Юнь Жун этого не видела — она вернулась во дворец досыпать.

Юнь Жун, зевая, вернулась во Дворец Чусю. Едва переступив порог, она услышала бодрящий голос Ван Чанцзай. Чтобы поскорее добраться до кровати, она пошла вдоль стены. Она уже почти дошла до двери, когда…

— Наконец-то дождалась! Юнь Жун, у тебя жестокое сердце! Мало того, что ты хотела изуродовать моё лицо, ты ещё и моё здоровье решила испортить! Нет на свете справедливости! — Ван Чанцзай, словно привидение, возникла из ниоткуда.

Юнь Жун ничего не понимала. Она только что вернулась, никого не трогала. «Наверное, забыла выпить лекарство», — подумала она и подмигнула служанке Ван Чанцзай.

Служанка тихонько подошла и рассказала Юнь Жун на ухо про вчерашнюю историю со стручковой фасолью. Услышав, что Ван Чанцзай потеряла сознание в туалете, Юнь Жун не смогла сдержать смех. Ван Чанцзай бросила на неё свирепый взгляд, и Юнь Жун пришлось подавить смешок.

— Ван Чанцзай, это уже нечестно! Я же говорила, что сырую фасоль есть нельзя! Кого винить, кроме собственной жадности? Ах да, ты же говорила, что отнесёшь её свиньям. Так в чей же живот она в итоге попала? Наверное, вчера живот болел у поросёнка. Младшая сестра Ван, почему ты сегодня так добра, что заступаешься за свиней? Такое благородство нужно поддерживать, — Юнь Жун, уперев руки в боки, рассмеялась.

— Кого ты свиньёй назвала? Ты свинья! Вся твоя семья — свиньи! — Ван Чанцзай, потеряв самообладание, начала брызгать слюной, ругая Юнь Жун.

Юнь Жун отпрыгнула в сторону. — Я ничего такого не говорила. Хватит болтать, лучше следи за своим животом, — сказала она.

Лицо Ван Чанцзай вдруг изменилось. То ли это было совпадение, то ли слова Юнь Жун подействовали, но она почувствовала знакомые позывы и, прикрыв руками живот, бросилась к туалету. Её лицо покраснело, но она всё ещё продолжала ворчать: — Я тебе ещё покажу!

Юнь Жун показала язык её спине. — У меня нет времени с тобой играть, мне нужно доспать, — вернувшись в комнату, она тут же забралась на кровать и велела Шуй Цин никого не впускать.

Шуй Цин несколько раз заходила в комнату и видела, что её госпожа спит, открыв рот, и сладко посапывает. Время от времени она облизывала губы, словно ей снилось что-то вкусное. Шуй Цин лишь покачала головой и вышла.

Настало время обеда. Шуй Цин решила, что если не разбудить госпожу сейчас, та проспит весь день. Она никогда не видела, чтобы кто-то так много спал. Она твёрдо решила разбудить Юнь Жун, но, войдя в комнату, увидела, что та уже проснулась и сидит на кровати, медитируя.

Юнь Жун проснулась от голода. Её живот урчал без умолку. Потянувшись, она решила приготовить что-нибудь вкусненькое, чтобы себя побаловать. Едва она встала с кровати, как услышала шум у двери.

— Чанцзай, Император велел мне пригласить вас во Дворец Янсинь.

Юнь Жун так сладко спала, что совсем забыла об этом. «Дадут ли мне вообще жить спокойно? Даже отдохнуть не дают!», — улыбка исчезла с её лица. Но, находясь в гареме, ей оставалось лишь подчиняться. Даже на работе не было так тяжело.

— Подождите минутку, Гунгун, — Юнь Жун вошла в комнату, взяла какой-то свёрток и, прихватив с собой таинственный предмет, отправилась с Чжан Цилин во Дворец Янсинь.

Летний день был жарким и душным. Деревья по обеим сторонам дороги поникли, словно уставшие путники, как и сама Юнь Жун.

— Госпожа, локва, которую вы вчера подарили, действительно чудодейственное средство! Слуга выпил отвар, и сегодня моё горло стало гораздо лучше. Благодарю за вашу заботу, — Чжан Цилин первым начал разговор.

— Рада, что помогло. Если вам ещё понадобится, Гунгун, я могу прислать вам ещё локвы. Император во Дворце Янсинь? — Юнь Жун решила разузнать обстановку, чтобы не попасть в неловкую ситуацию, как в прошлый раз.

— Когда слуга выходил, Император был во дворце. Сегодня утренний совет затянулся на полчаса дольше обычного. После встречи с несколькими министрами Император всё время просматривал доклады. У него совсем нет времени на отдых. Когда придёте, госпожа, не шумите, чтобы не потревожить Императора, — Чжан Цилин, получив подарок, решил дать несколько советов этой непредсказуемой наложнице.

Юнь Жун успокоилась и ускорила шаг, направляясь во Дворец Янсинь… то есть, к спасительному льду.

У ворот Дворца Янсинь цикады без умолку стрекотали, словно соревнуясь друг с другом в громкости. Юнь Жун не могла не восхититься выдержкой императора, который мог спокойно работать в таком шуме.

— Госпожа, проходите сами. Слуга подождёт у ворот, — Чжан Цилин был очень внимателен. Заметив, как Юнь Жун посмотрела на дерево, он понял, что нужно сделать, и отправил кого-то прогнать цикад.

Юнь Жун толкнула дверь, и её обдало волной прохладного воздуха. Её брови расслабились. Вспомнив слова Чжан Гунгуна, она, словно кошка, на цыпочках прокралась вдоль стены, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить Юнчжэна. Время от времени она поднимала голову, наблюдая за его реакцией.

Юнчжэн, склонившись над докладами, услышал, как открылась дверь, и понял, что кто-то вошёл. Но приветствия не последовало. Подняв голову, он увидел Юнь Жун и улыбнулся. «Вот чудачка», — подумал он.

Она была совсем не похожа на наложницу, скорее на воровку. Он специально молчал, наблюдая, как Юнь Жун крадётся вперёд, и продолжал читать доклады, ожидая, что она ещё выкинет.