Классическое падение

Перед ними раскинулся огромный цветочный луг. Красные цветы с розовым оттенком, розовые с голубым — они колыхались на ветру, словно хвастаясь своей красотой и соревнуясь друг с другом.

Рядом находился большой огород, где росли картофель, стручковая фасоль…

… огурцы уже цвели, а маленькие помидоры толпились вместе, ожидая своего часа, чтобы однажды вырасти большими и красными.

Что ещё более странно, там было несколько кур, которые без умолку кудахтали в клетке, пытаясь взлететь, но безуспешно.

— Это Дворец Чусю? Юнь Жун, сколько ещё сюрпризов ты от меня скрываешь? — Вчера Юнчжэн шёл по главной дороге, да и темнело уже, к тому же, он был занят своими мыслями, поэтому не обратил внимания на окружающую обстановку. Сегодняшняя картина поразила его. Она что, решила превратить это место в огород?

Любопытство заставило Юнчжэна шагнуть во Дворец Чусю, чтобы посмотреть, чем же занимается Юнь Жун.

Чжан Гунгун, увидев, что император входит, хотел было позвать людей, чтобы те встретили его, но Юнчжэн остановил его жестом, решив устроить внезапную проверку.

Шуй Цин как раз вышла вылить воду после мытья овощей. Услышав шаги, она подняла голову и застыла на месте. Она хотела крикнуть, но горло словно перехватило, и она не могла издать ни звука. Лишь по слогам прошептала: — Им… пе… ра… тор…

— Это действительно император! Небеса смилостивились! Наконец-то обратили внимание на мою госпожу! — Таз с грохотом выпал из рук Шуй Цин.

— Что за неподобающее поведение? Увидев императора, даже не поклонилась! Нарушила покой Его Величества! Сколько у тебя голов на плечах? — Чжан Цилин, видя, что император не рассержен, сделал служанке выговор, но на самом деле хотел её выручить.

— Императору долгих лет жизни! Десять тысяч лет! Десять тысяч раз по десять тысяч лет! — Шуй Цин, немного помедлив, пришла в себя и, дрожа, упала на колени. Её госпожа была в комнате и жарила шашлыки. Император так редко приходил, нужно было воспользоваться этой редкой возможностью. Она попыталась постучать пальцем по двери, чтобы предупредить Юнь Жун.

— Кхм, — маленькие движения Шуй Цин не ускользнули от внимания Юнчжэна. Он кашлянул. В воздухе пахло дымом и гарью. «Неужели в комнате что-то, что нельзя показывать? И нужно предупреждать?», — подумал он. Ему ещё больше захотелось войти и всё разузнать.

Он легонько толкнул дверь, и она открылась. Комната была наполнена ароматом цветов и жареного мяса. Ничего предосудительного он не увидел. Лишь Юнь Чанцзай, сидящая, скрестив ноги, на полу и жарящая шашлыки. В уголке её губ остался след от слюны. Она ловко управлялась с шампурами, а её движения были такими забавными, что Юнчжэн не смог сдержать улыбки. Он облизнул губы. — Как вкусно пахнет!

— Шуй Цин, принесла листья салата? Сейчас будем пировать! — Юнь Жун, не поднимая головы, продолжала возиться с шашлыками.

— Что ты делаешь? Совсем забыла про этикет? Вся в саже! — Юнчжэн сделал шаг вперёд. Увидев чумазое лицо Юнь Жун, он покачал головой, но не с раздражением, а с умилением. Как заворожённый, он достал из-за пояса шёлковый платок с вышитыми девятью драконами и нежно вытер ей лицо.

«Мужской голос?», — Юнь Жун подняла голову и вздрогнула. Она пошатнулась и чуть не упала. «Неужели от жары у меня галлюцинации?», — она подняла жирную руку, чтобы протереть глаза и убедиться, что это не сон. Едва её рука коснулась щеки, как Юнчжэн перехватил её, не давая ей испачкать свои ясные глаза.

Прохладное прикосновение убедило Юнь Жун, что это не сон. Она покраснела и тихонько выдернула руку. Рука Юнчжэна была не такой, как она себе представляла. В такую жару она была прохладной. Наверное, от постоянного письма на ладони образовались мозоли. Они были такими жёсткими, что ей стало больно. Широкая тыльная сторона ладони, сжимавшая её руку, вызывала чувство безопасности. «Счастливый человек», — подумала она.

Юнчжэн почувствовал, как у него забилось сердце от откровенного взгляда Юнь Жун. Он сделал вид, что ничего не произошло, и, убрав руку, потёр нефритовый кулон на поясе.

— Ваше Величество! — Юнь Жун отвела взгляд, окончательно проснувшись. Она хотела поклониться, но её ноги затекли, и она не смогла встать. Она растянулась на земле, но не забыла про этикет. — Приветствую Ваше Величество! Мир вашему дому!

Юнчжэн не смог сдержать смех. — За все эти годы я видел много поклонов, но такой — впервые. Ты и впредь собираешься так меня приветствовать? Вставай. Каждый раз, когда я тебя вижу, ты устраиваешь что-нибудь эдакое. Заставляешь меня смеяться.

Чжан Гунгун рядом тоже не смог сдержать улыбки. Эта госпожа действительно была необычной. Неудивительно, что она привлекла внимание императора.

Юнь Жун не вставала не потому, что не хотела, а потому, что у неё затекли ноги. Она протянула руку, чтобы Шуй Цин помогла ей подняться.

— Я сам, — Юнчжэн отослал Шуй Цин, присел на корточки и взял Юнь Жун за вспотевшую ладонь.

Юнь Жун, торопясь встать, оперлась рукой о землю и потянулась вверх. Юнчжэн не ожидал, что она так резко дёрнется, и, не удержавшись, повалился назад. Они упали друг на друга, как матрёшки.

В этот момент Юнчжэн заметил, что голова Юнь Жун вот-вот ударится о землю. Он быстро обхватил её голову рукой и, приложив немного усилий, перевернул её на сто восемьдесят градусов, так что теперь он лежал внизу, а она — сверху. Довольно странная поза.

Их взгляды встретились. Они увидели свои отражения в глазах друг друга. Юнь Жун всё больше краснела, не зная, куда деть руки. Её разум опустел, и она даже не подумала о том, чтобы встать.

— Ваше Величество! Госпожа! — Чжан Цилин и Шуй Цин, увидев это, чуть не лишились чувств. Они бросились к ним, толкая друг друга.

Но, подбежав ближе, они увидели, что Юнчжэн, лежащий внизу, машет им рукой, показывая, чтобы они не приближались. Им пришлось с улыбкой удалиться и остаться ждать у двери. Шуй Цин так радовалась, что на её лице чуть не расцвёл иероглиф «двойное счастье».

— Как же удобно лежать на мне, Юнь Чанцзай, что ты даже не хочешь вставать? — вдруг произнёс Юнчжэн.

— Нет, что вы, Ваше Величество! Я не это имела в виду! Я сейчас же встану! — Хотя на лице Юнчжэна не было ни тени улыбки, Юнь Жун чувствовала, что он смеётся, причём злорадствует. Она тоже сочла эту позу неприличной и, опершись рукой о землю, поспешно встала. Ноги больше не немели, она могла бы пробежать шесть кругов без остановки.

Юнчжэн тоже встал и отряхнул одежду.

Встав, Юнь Жун закрыла лицо руками. «Какой позор! Может, ещё не поздно переехать на другую планету?», — подумала она.

— Благодарю Ваше Величество за помощь.

— Ваше Величество, вы только что продемонстрировали отличное мастерство, хе-хе-хе.

Юнь Жун не знала, что сказать, и несла всякую чушь.

Юнчжэн молча стоял и наблюдал за её представлением.

— Ваше Величество, вы, должно быть, очень заняты. Вы уже обедали? Это шашлыки, которые я только что приготовила. Попробуйте, — Юнь Жун решила подлизаться и сменить тему, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.

— Какая дерзость! Кто позволил тебе разводить огонь в гареме? Весь дворец провонял дымом! В следующий раз не смей! Вместо того, чтобы учиться играть на цине, писать картины или читать книги, ты целыми днями занимаешься какой-то ерундой! — Юнчжэн вдруг помрачнел.

«Он что, хамелеон? Только что был таким нежным, а теперь стал суровым, как железо», — подумала Юнь Жун, но вслух лишь сказала с улыбкой: — Ваше Величество совершенно правы. В следующий раз я не буду жарить шашлыки в комнате.

— А где будешь? На улице? — Юнчжэн видел её насквозь и безжалостно разоблачил.

Юнь Жун почесала голову и, опустив её, сказала: — Раз уж Вашему Величеству не нравится, я больше не буду жарить.

По одному взгляду на лицо Юнь Жун Юнчжэн понял, что она лжёт. На самом деле он запретил ей жарить шашлыки в комнате, боясь, что она отравится угарным газом. Видя, как она надула губы, он смягчился. — Хочешь жарить — жарь. Только будь осторожнее.

Услышав разрешение Юнчжэна, Юнь Жун радостно запрыгала и сделала оборот вокруг себя.

«Какая же она простая. Радуется таким мелочам», — Юнчжэну стало ещё интереснее, как она проводит свои дни.

— Чем твоя госпожа занимается целыми днями во дворце? Рассказывай, — Юнчжэн указал на Шуй Цин.

Шуй Цин посмотрела на Юнь Жун и упала на колени.

— Говори правду. Если солжёшь, получишь двадцать ударов палками.

Юнь Жун кивнула Шуй Цин: «Не бойся, говори, как есть. Нам скрывать нечего».

— Госпожа встаёт в сы ши (с 9 до 11), в у ши (с 11 до 13) обедает, в вэй ши (с 13 до 15) спит, в шэнь ши (с 15 до 17) ужинает, в ю ши (с 17 до 19) ухаживает за цветами, а в сюй ши (с 19 до 21) ложится спать, — Шуй Цин, поглядывая на Юнь Жун, дрожащим голосом ответила.

Хотя это была правда, но уж слишком прямолинейно. Юнь Жун глубоко вздохнула. «Какая хозяйка, такая и служанка — обе прямодушные. Что ж, придётся баловать свою», — подумала она.

Чем больше Юнчжэн слушал, тем мрачнее становилось его лицо. Чжан Гунгун рядом тоже начал дрожать от страха.

В гареме ещё не было такой ленивой наложницы. Только ест и спит. А он каждый день разбирает доклады до сюй ши. А в гареме все бездельничают. Если так пойдёт и дальше, то весь гарем разленится. Пора навести порядок. К тому же, ему хотелось чаще видеться с Юнь Жун. Он как раз думал, как бы это устроить, и тут такой удобный случай.

— Завтра в инь ши (с 3 до 5) приходи ко мне во дворец на поклон. Будешь помогать мне одеваться. Что это за распущенность? Никакого режима! Нужно соблюдать правила!

Чжан Гунгун, видя недовольное лицо императора, ожидал какого-то наказания, но всё оказалось не так страшно. Мысли императора становились всё более непостижимыми.

— Кто? — Юнь Жун ужаснулась, услышав про инь ши. «Дадут ли мне вообще поспать?», — подумала она и решила притвориться глупой.

— Ты, — Юнчжэн указал на неё пальцем, в его взгляде не было места для возражений.

Живя под чужой крышей, приходится подчиняться. Раз уж император приказал, Юнь Жун ничего не оставалось, как согласиться. Она даже поклонилась в благодарность.

— Ваше Величество, а можно как-нибудь договориться? Может, в мао ши (с 5 до 7)? — Юнь Жун решила поторговаться, хлопая большими глазами и изображая невинность.

— В мао ши я уже отправляюсь на утренний совет. Ты что, собралась переодевать меня в Дворце Янсинь на глазах у всех министров? — Юнчжэн пристально смотрел на неё, в его глазах плясали смешинки.

«Если бы вы разрешили, я бы так и сделала», — подумала Юнь Жун, но на её лице было написано совсем другое. — Благодарю за милость, Ваше Величество. Завтра я обязательно приду вовремя, — она чуть не скрипнула зубами от злости. «Ну, потерпи ещё немного».

Юнчжэн не стал с ней спорить. Главное, что она придёт. Он огляделся по сторонам. Пусть и немного неряшливо, но в комнате было чисто и приятно пахло. Ему здесь нравилось, и он не собирался уходить.

Юнь Жун была слишком расстроена предстоящим ранним подъёмом, чтобы говорить. В комнате воцарилась тишина. Они смотрели друг на друга.

— Ваше Величество, пора возвращаться на обед, — Чжан Цилин, взглянув на солнце, нарушил молчание.

— Я тоже хочу шашлыков. Так вкусно пахнет. Почему ты не приглашаешь меня остаться на обед? Давай же, — Юнчжэн ждал, когда Юнь Жун предложит ему остаться, но та молчала, всем своим видом показывая, что пора уходить.

— Ну, я пошёл, — Юнь Жун не отреагировала. Юнчжэн взмахнул рукавом и, не оборачиваясь, ушёл. Уходя, он взял из комнаты горшок с цветком. Юнь Жун, ничего не понимая, с улыбкой проводила его до двери.

— А почему ты сегодня не упала, когда кланялась? — Юнчжэн, оглянувшись на присевшую в реверансе Юнь Жун, тихо спросил.

— Если Вашему Величеству угодно, я готова упасть хоть сейчас! Лишь бы вы были довольны! — Юнь Жун рассыпалась в комплиментах. «Уходите скорее, не мучайте меня!», — думала она.

— Баранина остынет и станет невкусной.

— Ладно, возвращайся. Сейчас жарко, прикажи добавить в комнату побольше льда, — сказал Юнчжэн, обращаясь к Чжан Гунгуну.

— Благодарю за милость, Ваше Величество! Десять тысяч лет! Десять тысяч раз по десять тысяч лет! Пусть все ваши желания исполнятся! Счастья и благополучия! Всего наилучшего вашей семье! Хорошего настроения каждый день! — Летом со льдом будет гораздо легче пережить жару. Ещё один повод подольше поспать.

Юнчжэн, оглянувшись на глупый вид Юнь Жун, покачал головой и вернулся во дворец.

Вернувшись в комнату, Юнь Жун недолго радовалась. Вспомнив о том, что завтра нужно рано вставать, её лицо тут же вытянулось. «Что будет, то будет. Главное — сейчас насладиться жизнью. Еда — превыше всего!», — подумала она.

Неподалёку послышались шаги.