Глава 5 (Часть 2)

Цин Хэ, слегка нахмурившись, покачала головой, а затем словно вспомнила что-то:

— Был один случай, не знаю, насколько он важен. Вчера вечером я должна была обслуживать господина Ли, но пришел молодой господин Ми и потребовал, чтобы я составила компанию ему. Они немного поспорили, но такое в «Небесном Аромате» случается довольно часто, так что это не показалось мне странным.

Лю Шунь вскочил со стула:

— Начальник, это точно как-то связано с этим Ми! Недавно их суда столкнулись в порту из-за места для швартовки, дело чуть до драки не дошло! Наверняка…

Он не успел договорить, как Гу Цинъян метнул в него такой свирепый взгляд, что слова застряли у него в горле. Гу Цинъян встал:

— Пошли.

* * *

Су Юй обошла всю главную улицу Линьаня, но не нашла подходящего помещения. Это было ожидаемо, поэтому она не слишком расстроилась. Однако она твердо решила, что если ничего не найдет, то будет торговать у пристани. Когда накопит достаточно денег, купит собственную лавку, и тогда никто не сможет ее отнять.

Она перебрала в уме разные варианты блюд, но пока ничего подходящего не придумала. Основными клиентами у пристани были грузчики и носильщики, поэтому цены должны быть невысокими, а еда — быстрой, удобной и сытной.

Булочки, пампушки, лепешки — слишком обыденно, конкуренция большая. Ее паровые булочки с бульоном пользовались успехом не только благодаря вкусу, но и своей новизне.

Су Юй медленно шла, обдумывая разные варианты. Проходя мимо жаровни, она увидела мальчика, который просил положить ему жареное мясо в булочку.

Ее осенило. Рулеты с тушеным мясом! Вкусно, сытно и, хотя не совсем необычно, но мало кто продает их в таком виде. Кроме того, их удобно есть на ходу.

Теперь, когда у нее появилась идея для бизнеса, настроение Су Юй улучшилось. Увидев под ивой старушку с корзиной слегка увядшего латука, она подошла и, немного поторговавшись, купила весь латук по устраивающей обе стороны цене.

Напевая, Су Юй шла домой с корзиной латука. Проходя мимо самого известного публичного дома в Линьане, она невольно посмотрела на противоположную сторону улицы и увидела двух мужчин в форме стражников, выходящих из заведения. Тот, что шел впереди, был высокого роста, с прямой спиной и неторопливой походкой. Даже не видя его лица, можно было сказать, что он обладает благородной осанкой.

«Жаль, — подумала Су Юй. — С виду такой приличный, в форме стражника, а средь бела дня посещает такие места». И все же она не удержалась и взглянула на его лицо.

Правильные черты, приятная внешность, интеллигентный вид… Подозрительно знакомый господин Гу.

Су Юй с сожалением покачала головой: «Такой хороший молодой человек, и развлекается в публичных домах».

* * *

Вернувшись домой, Су Юй позвала Цинь и рассказала ей о своем плане торговать рулетами у пристани. Цинь, помня успех паровых булочек с бульоном, очень доверяла Су Юй и, конечно же, согласилась.

Невестки отправились на кухню.

Лепешки для рулетов можно было готовить на месте, а вот мясо нужно было потушить заранее. У них не было готового маринада, поэтому нужно было срочно приготовить его и оставить мясо в нем на ночь.

Су Юй завернула в чистую марлю бадьян, корицу, гвоздику, сушеную мандариновую кожуру и фенхель. Затем она опалила на сковороде шкуру куска свиной грудинки, чтобы удалить щетину. Вымыв сковороду, она налила в нее воды, положила грудинку и мешочек со специями и поставила вариться.

Когда с этим было покончено, Су Юй вспомнила о рассерженной Цзян:

— Асао, где матушка? Она все еще на меня сердится?

Цинь, раздувая огонь в печи мехами, бросила на нее взгляд: — Разве родители могут долго сердиться на детей? Матушка повела Аньань к соседям, семье Гу.

Она помолчала и добавила уже более серьезным тоном:

— Сестренка, мы с тобой выросли вместе. Я тебе и невестка, и старшая сестра. Поэтому скажу прямо. У матушки только вы с братом. Брат ни на что не годен, и теперь рядом с ней только ты, ее дочь. Конечно, она иногда слишком много ворчит, но желает тебе только добра. Будь с ней поласковее. Она и так нездорова, ей нельзя волноваться.

Су Юй, вспомнив о непростой судьбе Цинь, почувствовала укол совести. Она присела рядом, обняла ее за руку и ласково сказала:

— Я поняла, хорошая моя! Я была неправа. Прости меня.

— Ладно, — улыбнулась Цинь, потрепав ее по голове. — Иди, а то здесь жарко. Ты же хотела замариновать латук? Давай, пока светло, заканчивай.

Су Юй кивнула, очистила латук от кожуры и нарезала его тонкими полосками. Затем посолила, размяла руками и положила в дуршлаг, чтобы стекла лишняя жидкость. Потом взяла зеленый лук, кинзу, кориандр, чеснок, имбирь, все мелко нарезала, поставила на огонь другую сковороду, налила масла, добавила специи и стала медленно обжаривать, пока кухня не наполнилась ароматом. Тогда она выключила огонь.

Затем Су Юй переложила бланшированный латук в сковороду, добавила сахар, уксус, соевый соус и грибное масло, перемешала и оставила мариноваться.

Из кастрюли с мясом доносился аппетитный запах. Су Юй сняла крышку, и ее обдало клубами пара с ароматом мяса. Она рукой разогнала пар.

Маринад стал темно-красным, а мясо приобрело красивый блеск. Су Юй проткнула кусочек мяса палочками — оно было еще немного жестковатым. «Утром нужно будет еще немного потушить», — подумала она.

— Асао, готово! Выключай огонь.