Наследная принцесса

— Ты добавила в кашу… возбуждающее средство?

Кадык Наследного принца дёрнулся, дыхание стало учащённым. Сюй Чжилань застыла — всё шло как-то не так. Он должен был оттолкнуть её, вырваться, приказать ей навсегда покинуть столицу. Почему он вёл себя так, будто и правда принял возбуждающее средство?!

Дело зашло слишком далеко, ей оставалось лишь продолжать играть свою роль.

— Ваше Высочество, не вините меня. Я сделала это, потому что слишком сильно переживаю за вас. Мои чувства к вам не угасают, а лишь крепнут с каждым днём. Знаете ли вы, как я страдаю?

— Так вот насколько глубоки чувства Дяньшань Сюй… — Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Открыв их, он с решительным видом, словно собираясь принять важное решение, торжественно произнёс: — Хорошо. Если ты не предашь меня, я тоже не предам тебя.

Сюй Чжилань остолбенела. Почему он согласился? У неё ещё была заготовлена целая речь, но его слова полностью разрушили все её планы.

Может, Наследный принц действительно был ослаблен и не выдержал такого «укрепления»? Неужели её каша с ямсом и правда подействовала?

Сюй Чжилань была потрясена.

— Подождите… Ваше Высочество, вам нехорошо? Кажется, с лекарством что-то не так, оно действует неправильно! Я сейчас же позову врача!

Сюй Чжилань отпустила его и хотела убежать. Но как только она повернулась, её талию крепко обхватили. Она чувствовала его дыхание, тепло его тела, аромат его одежды. Её щёки вспыхнули, словно она стояла у раскалённой печи, жар становился всё сильнее. Если она не отстранится, то просто сгорит.

— Ваше Высочество… — Сюй Чжилань попыталась вырваться, её веки дрожали, сердце бешено колотилось. Она в панике позвала его.

— Куда ты собралась, Дяньшань Сюй? Разве не этого ты хотела? — Ли Сянь усмехнулся хриплым голосом, уткнувшись лицом в её шею.

Его дыхание обожгло нежную кожу. Ли Сянь почувствовал, как девушка в его объятиях задрожала. Уголки его губ приподнялись в улыбке. Он небрежно намотал на палец прядь её чёрных, шелковистых волос. Взгляд его был непроницаемым.

Лицо Сюй Чжилань стало белым, как полотно. Теперь она поняла, что значит «подложить себе свинью».

— Ваше Высочество, успокойтесь!

Она схватила его руки, сжимавшие её талию, и попыталась разжать их, но безуспешно — они были словно железные. Сюй Чжилань вспомнила, что Дэн Шоуэнь должен был вот-вот вернуться, чтобы дежурить у дверей, да и стража должна была патрулировать. Она быстро сменила тактику и громко закричала:

— Пожар! Помогите!

Ли Сянь усмехнулся. Так она всего лишь бумажный тигр.

Крики Сюй Чжилань никого не привлекли. Вместо этого она почувствовала, как её тело стало лёгким, земля ушла из-под ног. Ли Сянь подхватил её на руки и понёс к кровати.

Ли Сянь осторожно опустил Сюй Чжилань на шёлковое одеяло. Одеяло было холодным, и, как только её кожа коснулась его, она вздрогнула, по её телу пробежали мурашки, кровь застыла в жилах. Она почувствовала опасность и, воспользовавшись тем, что он наклонился, вывернулась и, не оглядываясь, выбежала из покоев, чтобы найти Дэн Шоуэня.

Вэнь Лина разбудил посреди ночи настойчивый стук в дверь. Он встал и открыл. Дэн Шоуэнь с встревоженным лицом схватил его за руку и потащил за собой, торопливо говоря:

— Врач Вэнь, скорее, посмотрите нашего господина! С ним что-то случилось!

Вэнь Лин помрачнел и быстрым шагом направился в покои Наследного принца. Войдя, он заметил Сюй Чжилань, которая стояла, съёжившись, на её лице отражалась целая гамма чувств — вина и беспокойство. Вэнь Лин сосредоточился, подошёл к Ли Сяню. Тот спокойно лежал на кровати, на первый взгляд ничем не отличаясь от обычного человека. Вэнь Лин взял его за руку, вытащил из-под одеяла и проверил пульс.

Пульс Ли Сяня был ровным и спокойным, никаких отклонений. Вэнь Лин насторожился.

— Что происходило перед тем, как ему стало плохо?

Когда пришёл Дэн Шоуэнь, Наследный принц уже был без сознания. Откуда ему было знать, что случилось? Он бросил взгляд на Сюй Чжилань.

— В покоях были только Его Высочество и Дяньшань Сюй. Я не знаю, что произошло. Когда я вошёл, Его Высочество лежал без сознания на полу.

Взгляд Вэнь Лина, холодный, как лезвие ножа, упал на Сюй Чжилань. Сердце её сжалось. Она нервно сглотнула и, теребя пальцы, сказала:

— …Я сварила Его Высочеству кашу с ямсом. После того как он поел, он вдруг… изменился. Я… я в панике оттолкнула его и выбежала за помощью. Что было дальше, я не знаю.

Вэнь Лин слегка нахмурился.

— Принесите миску, из которой он ел кашу.

Дэн Шоуэнь, уже подготовившийся, подал миску. Вэнь Лин развернул тканевый свёрток, достал серебряную иглу, слегка обмакнул её в оставшуюся жидкость, поднёс к свече и внимательно осмотрел. Затем он обмакнул палец в миску и попробовал.

Ничего необычного.

Вэнь Лин долго размышлял, его взгляд упал на лицо Ли Сяня.

— Сейчас ничего не понятно. Посмотрим завтра, когда Наследный принц очнётся, — Вэнь Лин вытер руки платком, встал и попрощался.

Дэн Шоуэнь опешил. Разве бывает так, что врач, не разобравшись в ситуации, уходит посреди осмотра?

Сейчас идти в Императорскую медицинскую академию за другим врачом означало поднять шум и вызвать ненужные слухи. Дэн Шоуэнь ничего не мог поделать и решил дождаться, пока Наследный принц проснётся, и спросить его.

После ночной суматохи Сюй Чжилань чувствовала себя совершенно измотанной. Она вернулась в свою комнату, легла и только задремала, как её разбудили и сказали, что Наследный принц зовёт её.

Сюй Чжилань с тревогой вошла в покои Наследного принца. Он сидел на кровати, прислонившись к подушкам, накинув лёгкую одежду.

— Раз уж между нами теперь супружеская близость, я не обижу тебя. То, что случилось прошлой ночью, я тебе прощаю, но впредь такого не должно повториться.

У Сюй Чжилань зазвенело в ушах. Какая супружеская близость? Откуда ей взяться?

— Ваше Высочество, что вы сказали? — Сюй Чжилань невольно повысила голос, её сердце бешено заколотилось. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными недоумения.

— Впредь такого не должно повториться, — Ли Сянь потёр виски и с досадой повторил.

Не это…

В голове у Сюй Чжилань было пусто. Дрожащим голосом она спросила:

— Ваше Высочество, должно быть, какая-то ошибка. Между нами ничего не было. О какой близости вы говорите?

Она подумала, что, возможно, после её ухода кто-то другой заходил в покои, и Наследный принц принял её за другую. Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. Она поспешила объясниться:

— Может, прошлой ночью к вам заходила другая служанка, и Ваше Высочество ошиблись?

— Это исключено. Дэн Шоуэнь опросил всех служанок и наложниц Восточного дворца. Только ты подходишь под описание. Почему Дяньшань Сюй всё отрицает? — В глазах Ли Сяня плясали смешинки. Мало того, что она плохо играла, так ещё и не могла придумать правдоподобную ложь. Он решил ей помочь: — Не бойся, я не такой бессердечный. Я возьму на себя ответственность.

В голове у Сюй Чжилань царил хаос. Она и представить себе не могла, что всё так обернётся. Даже если Наследный принц ошибся, он не прогнал её. Теперь ей нужно было как можно скорее избавиться от него и найти другой способ покинуть дворец.

План с Наследным принцем провалился. Сюй Чжилань заставила себя успокоиться и быстро решила, как действовать дальше.

Она попыталась вспомнить, что ещё не нравилось Наследного принца. Она вспомнила, как он говорил, что она искренне к нему относится. Сюй Чжилань решила разыграть роль корыстной женщины, падкой на власть и богатство.

Выбрав стратегию, Сюй Чжилань почувствовала себя немного увереннее. Она натянуто улыбнулась и сказала:

— Благодарю Ваше Высочество за прощение. Но Чжилань не хочет быть вашей наложницей. Я хочу стать Наследной принцессой (Тайцзы фэй)!

— Если Ваше Высочество не согласитесь, я не останусь с вами, — Сюй Чжилань старалась говорить высокомерно, словно злоупотребляя его благосклонностью.

Наследный принц долго молчал, нахмурив брови.

— Этот вопрос требует тщательного рассмотрения.

Его тон был серьёзным, выражение лица — сосредоточенным, словно он действительно раздумывал, как сделать её Наследной принцессой. Сюй Чжилань была потрясена.

Реакция Наследного принца застала её врасплох. Сюй Чжилань растерялась и не знала, что делать.

— Собери свои вещи и переезжай ко мне. Будем вместе трапезничать, — Ли Сянь приложил палец ко лбу, словно что-то вспоминая. Через некоторое время он поднял голову, слегка приподняв брови, и мягко сказал: — Я помню, ты любишь острое. Я велю приготовить твои любимые блюда.

Услышав эти слова, Сюй Чжилань вдруг всё поняла и успокоилась. Он просто использовал её как ширму, чтобы скрыть свои истинные вкусы. Осознав это, Сюй Чжилань облегчённо вздохнула.

Ли Сянь нежно и ласково произнёс:

— Хотя пока я не могу дать тебе титул, я постараюсь выполнить все твои желания.

— Ваше Высочество, я всё же хочу отвечать за ваше питание, — Сюй Чжилань боялась остаться рядом с ним без всякого статуса. В таком случае у неё не будет шанса покинуть дворец.

— Хорошо. Так тебе будет удобнее самой готовить то, что ты хочешь, — с улыбкой сказал Ли Сянь.

Сюй Чжилань потеряла дар речи. Она чувствовала себя, как немой, жующий корень Coptis chinensis — страдала молча. Видя, как он получил желаемое и ещё притворяется, она невольно стиснула зубы.

Сюй Чжилань встала и попрощалась. Выходя, она увидела, как множество людей суетятся, что-то переносят, устанавливают табличку. Ей стало любопытно, и она остановила одного из евнухов.

— Что здесь происходит?

Евнух радостно ответил:

— Его Высочество приказал переименовать дворец в Ланьци дянь. Поздравляю Дяньшань Сюй!

Сюй Чжилань нахмурилась. Стоило ли поднимать такой шум?

Вскоре весь дворец узнал об истории Наследного принца и Сюй Чжилань. Все говорили, что Наследный принц без ума от Сюй Чжилань, раз даже переименовал дворец. Эта новость поразила всех, и все стали обсуждать, как Сюй Чжилань вот-вот взлетит на вершину власти.

Сюй Чжилань не понимала, зачем Наследный принц, если он не испытывал к ней настоящих чувств, пошёл на это. За ужином она не выдержала и спросила:

— Ваше Высочество, почему вы вдруг решили переименовать дворец?

— Не волнуйся. У Вэнь Ланьцина в имени тоже есть иероглиф «лан». Отец не подумает на тебя, — Ли Сянь налил ей суп, оставаясь невозмутимым. — Вот, выпей суп.

У Сюй Чжилань словно кость в горле застряла. Она взяла миску, которую протянул ей Наследный принц, и сделала глоток. Суп был безвкусным. Она знала, что он уходит от ответа, но спрашивать дальше было бесполезно — Наследный принц всё равно не скажет ей правду.

Лёг спать, не помянув волка — вот и он сам. Появился Вэнь Лин, чтобы осмотреть Ли Сяня. Наследный принц взглянул на него и сказал:

— Как раз вовремя. Врач Вэнь, присоединяйтесь к нам.

— Благодарю, Ваше Высочество.

Вэнь Лин не стал отказываться и сел рядом с Сюй Чжилань. Сюй Чжилань замерла, её пальцы, сжимавшие ложку, побелели.

Ли Сянь заметил побледневшие пальцы Сюй Чжилань, его взгляд потемнел. Служанка, принесшая посуду, затаив дыхание, подошла к столу. Вэнь Лин слегка кивнул.

— Алан, знаешь, почему я не ем мясо?

Сюй Чжилань, которая пила суп, поперхнулась. Он ещё смеет говорить, что не ест мясо! В конце концов, против лома нет приёма. Сюй Чжилань решила посмотреть, что он задумал, и послушно спросила:

— Почему Ваше Высочество не ест мясо?