Глава 4. Новое начало

Ещё до рассвета Лю Юэя проснулась. Она чувствовала себя намного лучше после двух дней отдыха. Видя, что мать и Фэйфэй крепко спят, она тихонько встала с кровати.

Как только она открыла дверь, к ней подбежал Большой Чёрный, радостно прыгая и виляя хвостом, издавая тихие звуки.

Лю Юэя присела, обняла Большого Чёрного и погладила его по голове: — Большой Чёрный, иди спать. Позову тебя, когда будет готова еда.

Большой Чёрный ещё раз ткнулся в Лю Юэя и убежал спать в стог сена за двором.

Выйдя во двор, Лю Юэя полной грудью вдохнула свежий воздух. В небе раздалось несколько раз «ку-ку, ку-ку» — пела кукушка. Настроение сразу улучшилось. Лю Юэя подняла голову и увидела в небе тонкий серп месяца, но кукушки нигде не было видно. Оглядывая окрестности, она вспомнила строки стихотворения: «Соломенная крыша низко нависает, у ручья зеленеет трава». Как нельзя кстати.

Примерно через полчаса небо начало светлеть. Лю Юэя увидела вдали бескрайние зелёные волны пшеницы, колышущиеся на ветру. Апрель — прекрасная пора, всё вокруг цвело и зеленело.

Когда совсем рассвело, Лю Юэя вернулась во двор, чтобы приготовить завтрак для семьи. Заглянув на кухню, она увидела только большой котёл и два больших глиняных кувшина у стены. Даже дров для растопки не было. Лю Юэя с грустью вздохнула: «Вот так и живём…»

Затем она заглянула в кладовую. Там стояли только ткацкий станок и прялка, больше ничего не было.

— Доченька, доченька, где ты? — раздался встревоженный голос Ли Ши со двора.

— Мама, я здесь, — Лю Юэя поспешила выйти из кладовой. Она увидела Ли Ши, которая стояла во дворе в одной нижней рубашке и шлёпанцах. Лю Юэя подбежала к ней и, поддерживая, сказала: — Мама, пойдём в дом, на улице прохладно.

— Я проснулась, а тебя нет. Я так испугалась! Подумала, что ты опять что-то задумала, — со слезами на глазах сказала Ли Ши.

— Не волнуйся, мама, со мной всё хорошо. Больше такого не повторится, — успокоила её Лю Юэя.

— Одной так тяжело… Даже поговорить не с кем, — печально сказала Ли Ши.

Глядя на Ли Ши, которой было всего чуть за сорок, но которая после всех пережитых несчастий выглядела на все пятьдесят, Лю Юэя почувствовала острую боль в сердце. Она погладила Ли Ши по волосам: — Мама, теперь мы с тобой вместе будем заботиться о нашей семье, и всё наладится.

Ли Ши, глядя на решительное выражение лица Лю Юэя, немного успокоилась и кивнула. Дочь, которую все в семье лелеяли, после этого случая с прудом, кажется, повзрослела и стала рассудительнее.

— Мама, я вижу, у нас дома ничего нет, и не похоже, чтобы здесь кто-то готовил. Чем же мы питались эти два дня? — спросила Лю Юэя.

Ли Ши опустила голову, как провинившийся ребёнок: — Даже если бы и было, я бы не смогла приготовить. Ты забыла? В нашей семье всегда готовила ты или твоя невестка, а я только пряла и ткала.

— Это я знаю. Мы думали, что ты просто не любишь готовить, вот и не делаешь этого. Неужели ты совсем не умеешь?

— Я не умею. Раньше у моей матери дома были слуги, которые готовили. Когда моя семья разорилась, я переехала к твоему отцу. Твоя бабушка боялась, что я буду слишком много работать, поэтому поручила мне только прясть и ткать. Потом твоя невестка вышла замуж за твоего брата, и готовить стала она. Я правда не умею.

— Мама, тебе везло на хороших людей, — Лю Юэя вдруг поняла, что сказала лишнего, но слова уже не вернуть. Боясь обидеть Ли Ши, она стала думать, как исправить ситуацию. Но Ли Ши, казалось, погрузилась в воспоминания и не обратила внимания на её слова. Пронесло!

— Значит, эти два дня мы ели и пили то, что приносила тётушка Сюй? — спросила Лю Юэя.

— Мы с ними хорошо ладим. Тётушка Сюй сказала, что пока мы не обустроимся, можем питаться у них, — смущённо ответила Ли Ши.

«Мама, родная!» — Лю Юэя в отчаянии схватилась за голову.

— Тётушка Лю, Юэя, вы уже встали? — раздался голос Сяохе со двора.

— Да, да, — Лю Юэя и Ли Ши поспешили ей навстречу.

— Я принесла вам завтрак, — Сяохе подняла корзинку, которую держала в руках, и поставила её на каменный стол во дворе.

— Я хотела позвать вас к нам, но мама сказала, что Юэя, наверное, стесняется и не сможет как следует поесть, поэтому велела мне принести завтрак вам, — Сяохе подмигнула Лю Юэя.

— Я что, такая застенчивая? — с упрёком спросила Лю Юэя, глядя на Сяохе.

— Шелковица поспела. Давайте после завтрака пойдём собирать. Завтра Дед Фан поедет в город на повозке, может, удастся продать ягоды по хорошей цене, — предложила Сяохе.

— Хорошая идея! Я как раз хотела чем-нибудь заняться. Только у меня нет корзины. Ты не могла бы мне её дать?

— Не волнуйся, я всё уже подготовила. Ешьте. Я пойду, — сказала Сяохе и направилась к выходу.

Фэйфэй, только что вставшая с постели, услышала, что после завтрака они пойдут собирать шелковицу, и сразу же подбежала к столу. Ли Ши остановила её: — Моя дорогая, сначала умойся, а потом уже садись за стол.