Глава 16. Рождение Эрданя

— Согласна!

Чэнь Ши, вынужденная согласиться, поджала губы и с улыбкой ответила. Подумав, она добавила: — Даже если это будет сын, наша Сянцай все равно старше его.

— Ну и что? Разве я не на год старше Старого Лю?

И живем отлично! — Лю Сао равнодушно махнула рукой. — Разве ты не слышала? Девушка старше на три года — приносит золотые кирпичи!

Чэнь Ши улыбнулась и промолчала.

Сянцай покрылась холодным потом и забеспокоилась... Получается, ее судьба теперь связана с парнем, который еще даже не родился, и неизвестно, мальчик это или девочка.

Ладно, если родится девочка, но что, если родится мальчик, да еще и такой же глуповатый, как Гуйхуа?

— Ну вот, дело решено! — радостно сказала Лю Сао, вставая. — Я пойду домой.

— Останься поужинать! — сказала Хайжуева мать, прищурившись.

— Нет, — ответила Лю Сао. — В последнее время плохо ем и сплю, Старый Лю сварил мне суп из старой курицы, надо выпить немного, иначе не выдержу, как этот мальчишка меня изводит.

Хе-хе.

Вы занимайтесь, занимайтесь, не провожайте.

Я сама дойду, — сказала Лю Сао, гордо выпятив живот, и вышла за ворота двора, направляясь домой.

Как только она ушла, Хайжуева мать швырнула соевые бобы и злобно сплюнула: — Вонючий характер!

Еще не родила, а уже хвастается!

Чем хвастается, чем хвастается!

Почувствовав, что этого недостаточно, она продолжила ругаться: — Она?

С ее-то наглым характером, она еще и сына родит?

Тьфу!

Если родит, я Сянцай ей отдам, ни слова не скажу!

Просто так отдам!

Все равно дома только еду переводит!

— Мама, вы…

— Что я?

Чэнь Ши молчала, не издавая ни звука, и молча перекладывала горсть зеленых соевых бобов в большую миску рядом.

Сянцай в душе тихо молилась, чтобы у Лю Сао родилась дочь!

Еще не родила, а уши уже готовы покрыться мозолями от причитаний старухи. Если родится мальчик, то старуха, наверное, будет завидовать еще сильнее и снова станет мучить ее мать.

К тому же, если родится мальчик, ее действительно придется отдать им, у-у-у.

Я не хочу.

Очевидно, Небеса хотели подшутить над Сянцай: чего боялась, то и случилось.

Незадолго до Нового года Лю Сао, после дочери Гуйхуа, упорно и настойчиво, наконец, достигла своей великой цели: успешно родила здорового и живого крепкого мальчишку, которого назвали Лю Чжан, а по прозвищу — Эрдань.

Полное имя, возможно, потому, что Старый Лю и его жена были малограмотными и очень хотели, чтобы их сын был образованным, поэтому взяли иероглиф "чжан" из слова "вэньчжан" (статья, сочинение). Прозвище изначально было Тедань (Железное яйцо), но поскольку у него была старшая сестра, он был вторым ребенком, и со временем его стали называть Эрдань (Второе яйцо).

К этому времени Сянцай, которая только начинала говорить, уже могла произносить много слов и научилась неуверенно ходить. Хотя шаги ее были еще нетвердыми, она все же начала ходить.

Зима в династии Мин была довольно холодной, и Сянцай поежилась.

Чэнь Ши завернула ее, как маленький ватный шарик, в перешитые из взрослой одежды ватники, намотав на Сянцай три слоя изнутри и три снаружи. Виднелась только ее маленькая головка, похожая на нежный росток, пробивающийся из земли, но холодный ветерок все равно проникал ей за воротник.

После обеда, во второй половине дня, Сянцай во дворе, поддерживаемая Чэнь Ши, неуверенно училась ходить.

Хайжуева мать сидела рядом, чинила одежду, занимаясь шитьем, и думала о том, что рисовый бак снова пуст. Похолодало, пора бы и Жусюаню сшить теплую ватную одежду. Та, что у него есть, почти совсем износилась, как же ему холодно читать по вечерам! Все это требует денег, нужно больше заниматься шитьем, чтобы хоть как-то пополнить бюджет.

Сянцай сделала несколько шагов, смело вырвалась из рук Чэнь Ши и пошла вперед, но малышка не удержалась и с громким "плюх" шлепнулась на землю.

Чэнь Ши испугалась, поспешно подняла Сянцай. Взяв ее на руки, она увидела, что малышка не плачет, а наоборот, заливается смехом, прижимается к Чэнь Ши и нежно, ласково зовет: — Мама…

Чэнь Ши, одновременно жалея и смеясь, тщательно отряхивала пыль с ее ватной одежды.

Ворота двора открылись, и Лю Сао с радостным лицом быстро вошла, без лишних слов взяла Сянцай на руки и потянула Чэнь Ши наружу.

— Лю Сао, что это? — испуганно спросила Чэнь Ши.

— Пошли!

Пойдем ко мне, посмотрим на моего сына! — Лю Сао смеялась, рот у нее не закрывался, она только тянула Чэнь Ши. — Мой сын, такой крепкий!

Как теленочек!

— Ой, Лю Сао, слышала, ты сына родила? — Хайжуева мать подняла голову и улыбнулась, ни холодно ни горячо.

— Вот именно! — Лю Сао с важным видом жестикулировала. — Толстый мальчишка!

— Поздравляю, — Хайжуева мать улыбнулась без теплоты. — Я по твоему лицу сразу поняла, что ты принесешь мужу процветание, твоему Старому Лю повезло!

— Хе-хе, — Лю Сао дважды засмеялась, на ее большом круглом лице сияло довольство, и она сказала: — Я с самого начала знала, что эта беременность будет сыном!

— Мама, я ненадолго, — сказала Чэнь Ши, обернувшись к Хайжуевой матери, и Лю Сао потащила ее к соседям, в дом Старого Лю.

Сянцай впервые попала в дом Старого Лю. Двор у них был намного больше, чем у них самих, чистый и светлый. На бамбуковых планках сушились какие-то вяленые овощи, во дворе была натянута веревка для белья, на которой сушилась одежда. Во дворе также росли цветы и травы, красные и зеленые, довольно красивые.

К западу от двора был большой свинарник. Сянцай, которую держала Лю Сао, взглянула туда и увидела, что там держат примерно три-четыре свиньи.

— Старый Лю! — Лю Сао крикнула во весь голос. — Где ты там подевался?

— Здесь, здесь! — Старый Лю как раз тайком выпивал немного вина, испугался крика Лю Сао и поспешно спрятал вино. Выйдя из зала, он спросил: — Что кричишь, что кричишь?

— Жена Жусюаня пришла посмотреть на нашего мальчишку! — сказала Лю Сао, улыбаясь.

— Ох, это Жена Жусюаня и маленькая Сянцай! — Старый Лю прищурил свои маленькие глаза и засмеялся. — На, я подержу маленькую Сянцай, маленькая Сянцай, скажи "дядя".

— Дядя…

— Что держать, что держать?

Разве своего ребенка мало держала?

Лю Сао резко оттолкнула его руку, нахмурилась и сердито взглянула на него, затем, уговаривая Сянцай, засмеялась: — Сянцай, не обращай внимания на дядю!

— Ты, старая баба, бьешь так сильно! — Старый Лю опустил голову и пробормотал: — Убиваешь собственного мужа!

— Старый Лю, что ты там бормочешь? — Лю Сао вытаращила на него глаза. — Я говорю, ты, взрослый мужик, почему целыми днями только и делаешь, что болтаешь ерунду, наевшись?

Где наш драгоценный сын?

— Ничего, ничего, спит в комнате, — ответил Старый Лю. — Наш мальчишка, такой соня… В меня, хе-хе.

— Тьфу, — Лю Сао сплюнула на него. — Смотри, какой ты никчемный.

Только что тайком пил, да?

— Откуда, откуда! — Старый Лю с серьезным видом сказал: — Даже если бы у меня было триста смелостей, я бы не посмел!

— Смотри, не попадись мне, а то я схвачу тебя за нос и залью тебе в глотку желтую жижу! — Лю Сао фыркнула, держа Сянцай на руках, и потянула Чэнь Ши в восточную комнату.

Старый Лю похлопал себя по груди, вздохнув с облегчением.

S3