Солнце лениво поднималось с востока, и река Юйдайхэ, окружающая деревню Циншуй, в теплых золотых лучах солнца напоминала молочно-белую нефритовую ленту, плотно обнимающую прекрасную деревню.
Стояла прекрасная весенняя пора, время алых цветов и зеленых ив, полное очарования.
Деревня Циншуй была красива, но от одного слова ей было не избавиться — бедность.
В тихой деревне постепенно появлялись звуки: смех, шум споров, детский плач, громкое чтение, собачий лай, кудахтанье кур и кряканье уток — все это не умолкало.
Мужчины в деревне тоже встали; старые и молодые, они рано ложились и рано вставали, наедались завтраком, приготовленным женами, ловко закатывали рукава и штанины, брали мотыги и отправлялись в поля.
Берег реки Юйдайхэ под ивами тоже оживился; постепенно собирались группы женщин по трое-пятеро, несущих деревянные тазы для стирки или промывания риса и овощей.
Женщины в разноцветной одежде, присев или стоя на камнях у реки Юйдайхэ, с энтузиазмом били одежду колотушками, оживленно сплетничая.
Вдали по реке неспешно плавала стая белых гусей; их белые перья на зеленой воде выглядели очень красиво.
— Хлоп-хлоп!
Непрерывные удары, полные ритма и интонации, звучали повсюду; в солнечном свевете летели сверкающие брызги воды, прозрачные воды реки Юйдайхэ, где была видна рыба, поднимались, натекая на ноги, принося прохладу до самых костей. Женщины у реки не обращали на это внимания, продолжая оживленно болтать.
Их праздные разговоры касались лишь того, что происходило у соседей, мелких бытовых дрязг и деревенских курьезов, от которых куры разлетались, а собаки лаяли; заодно они обсуждали, кто из соседей женился, у кого родился ребенок, у кого урожай хороший, у кого плохой, и чей муж — хороший работник.
Рты их не умолкали, но и руки ни на минуту не оставались без дела; одежда под их колотушками постоянно переворачивалась, принимая разные формы.
Они мяли и били без усилий; деревенские женщины были сильными, некоторые даже не уступали мужчинам. Например, крупная и дородная бабка Сунь, стоявшая там, как черная железная башня; один ее громкий крик мог напугать тех хилых ученых мужей.
Бабка Сунь с энтузиазмом терла одежду, будто месила тесто, и громким, хриплым голосом спросила: — Эй, слышали, жена Хайжуя скоро родит?
Родила уже или нет?
Госпожа Чжан, жена старого Ли, как раз промывала рис; она была неторопливой натурой, неспешно запустила руки в рис, помешивая зерна, и, услышав вопрос, засмеялась: — По моим подсчетам, уже скоро, должно быть, на днях!
— Как думаете, жена Хайжуя родит мальчика или девочку? — Госпожа Цзян присела на корточки, моя потрошеную рыбу; сильный рыбный запах ударял в нос. Она понизила голос, подмигнула и хитро, воровато спросила.
— Неважно, родит она мальчика или девочку, главное, что живот у нее шевелится! — Бабка Сунь громко встала, отжимая одежду, и с гордостью заявила: — Я, как только вышла замуж, сразу же родила троих мальчиков подряд, и мой покойный муж был мне очень послушен! А эта, Хайжуева, три года замужем, а даже яйца не снесла! Бедняжка! Я за нее прямо переживаю!
— Вот именно, кто ты такая! — Госпожа Чжан хихикнула, подмигнув, и насмешливо сказала: — Сразу троих подряд родила — куда уж нам с тобой сравниться! Ваш старый Ли — молодец!
— Тьфу ты!
Ты, старая бесстыдница, надо мной издеваешься?! — Бабка Сунь точно бросила отжатую одежду в бамбуковую корзину, уперла руки в бока и сердито, но смеясь, плюнула: — Ты тоже не хуже меня, разве не родила сына и дочь?
— Ой, разве ты не слышала, как говорят, дети — это должники из прошлой жизни.
— Госпожа Чжан продолжала неспешно промывать рис; как только рис попадал в воду, молочно-белая рисовая вода расплывалась.
Она отложила промытый рис в сторону, взяла корзину с грязной зеленью и начала ее мыть. — В доме и так шаром покати, а как подумаю об этих двух ртах, так голова кругом идет!
Смотри, зелень!
Опять зелень!
Я уже несколько месяцев не знаю, что такое мясо.
— Ну хватит, хватит прибедняться! — Госпожа Цзян с хитрым смехом ткнула ее локтем. — Вчера проходила мимо твоего дома и чувствовала запах мяса!
Наверное, старую курицу варили?
Мы же все друг друга знаем, зачем передо мной прибедняться!
Ты бедная, ты бедная!
Разве ты беднее, чем Хайжуева?
— Иди-иди, какой запах мяса? — Большое лицо госпожи Чжан покраснело от смущения, и она сердито сказала: — У тебя язык без костей, все врешь!
Бабка Сунь крутила одежду, как жгут, и скоро отжала полкорзины. Она хрипло сказала: — Если говорить о бедности, то Хайжуева семья — вот уж кто настоящие нищие... По праздникам у них на тарелке даже ниточки мяса не найти!
Вот, максимум вот такой маленький кусочек!
И то меньше ногтя моей бабки! — Бабка Сунь показала пальцем размер мясной ниточки, вызвав общий смех.
Она радостно продолжила: — А теперь еще один рот прибавится; если это будет мальчик, еще ладно, а если девчонка... ха-ха.
— Вот именно, я уверена, что это девчонка! — Госпожа Цзян загадочно подмигнула своими маленькими глазками-бусинками.
— Откуда ты знаешь?
— Я умею смотреть!
Посмотри на ее живот, круглый-круглый, как арбуз, точно девчонка! — Госпожа Цзян таинственно, с подробностями, будто все видела, сказала: — Когда я носила своего Чжуцзы, живот у меня был острый, как тыква, и мне хотелось кислого; я съела целую банку маринованных огурцов, ничего не оставила!
А посмотри на жену Хайжуя, у нее в еде все соленое и острое... —
— Ой, если так, то точно девочка! — Госпожа Чжан злорадно улыбнулась. — Тогда жене Хайжуя придется несладко; та старуха из семьи Хайжуя — самая трудная женщина в нашей деревне Циншуй, хитрая, как обезьяна!
— Вот именно～ Если бы я была женой Хайжуя, в доме такая нищета, что и есть нечего, да еще и девчонка родится, которую все будут презирать, я бы взяла толстую пеньковую веревку, повесила ее на балку... хе-хе, и умерла бы спокойно!
— Эй, я говорю, ты что, на завтрак объелась?
Чем тебе жена Хайжуя насолила?
Так просто желаешь человеку смерти!
Она еще не родила, а ты уже интересуешься, что там у других родится!
— Молодая госпожа Ван, которая до этого молчала, не выдержала. Она закатила глаза: — Все равно это либо мальчик, либо девочка, разве может быть какое-то чудовище?
Эта молодая госпожа Ван вышла замуж из другой деревни; хоть и недолго она здесь жила, в деревне Циншуй ее прозвали Маленький Перчик — она была прямолинейной натурой и всегда не любила притворное и странное поведение госпожи Цзян, поэтому резко ее оборвала.
Более того, между семьями Ван и Цзян уже была некоторая неприязнь; их поля граничили, а госпожа Цзян была жадной до мелочей, так что конфликтов было немало.
Если бы не муж, который ее уговорил, она бы давно уже подралась с госпожой Цзян.
Молодая госпожа Ван долго держала в себе эту обиду, чувствуя гнев в сердце, и теперь, услышав неподобающие слова госпожи Цзян, эта обида выплеснулась наружу.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|