Глава 7. Золотая цикада сбрасывает панцирь (Часть 1)

Глава 7. Золотая цикада сбрасывает панцирь

Глубокая ночь — время для сна. В лагере Цан Шэна, кроме стражников, сменяющих друг друга на посту, все остальные медитировали или отдыхали.

Но два человека так и не сомкнули глаз.

В слабом свете можно было разглядеть фигуру, стоявшую снаружи палатки Уи. Человек стоял там, среди ревущего ветра и яростного снегопада.

Он стоял неподвижно, заложив руки за спину, не приближаясь и не отступая.

Перед сном стражник принес Уе ее плащ из гусиного пуха, сказав, что это приказал их командир.

Уя, недолго думая, накинула его поверх солдатской формы.

При тусклом свете лампы она все так же неподвижно сидела у стола. Ее лицо выражало невиданное прежде напряжение, потому что она знала — ей пора уходить.

Хотя тридцать лет назад она оказалась в городке Цзинхэ не по своей воле, уйти сейчас было необходимостью.

Несмотря на то, что все эти годы она жила в безопасности в этом уединенном месте, можно было представить, что после кражи Жемчужины правитель, пытаясь ее найти, бесчисленное количество раз перевернул все Четыре Пустыни и Два Моря вверх дном, вероятно, перерыв землю глубже, чем на три чи.

Сколько людей в этот самый момент мечтали стереть ее в порошок и развеять прах.

Она не боялась стать врагом кому-либо, потому что они для нее давно были непримиримыми врагами.

Однако Уя не могла подвергать опасности невинных. Слова Цан Шэна постоянно звучали у нее в ушах.

Она представила, как городок Цзинхэ растаптывают миллионы всадников, как люди, полные жизни и стремящиеся выжить, превращаются в реки крови и поля, усеянные трупами.

Она… не смела думать дальше. Эта картина была ужасающей до крайности!

Уя подняла голову и осмотрела палатку Цан Шэна. Нельзя было не признать: это было в его стиле — просто и ясно, все необходимое на месте, ничего лишнего.

Она взяла со стола свиток из овечьей кожи и кисть с подставки.

Казалось, она сделала всего несколько штрихов, но перед глазами уже проступила карта всего городка Цзинхэ, детализированная до каждой реки и лесной тропинки.

Затем Уя снова занялась делом, и на свитке появилось множество отметок, многие пути она перечеркнула.

Наконец, ее кисть остановилась на одном неприметном месте. Уя на мгновение сосредоточилась, и уголки ее губ медленно изогнулись в легкой улыбке.

Снова налетел порыв ветра, и свеча за пологом палатки едва не погасла.

Уя взглянула на вход, затем сложила печать. Свиток мгновенно вспыхнул и тут же обратился в пепел.

Она встала, разминая затекшие ноги, обернулась, посмотрела на Чуо Танг, спящую как убитая, с глуповатым выражением лица, улыбнулась и вышла из палатки!

— Даже если боишься, что я сбегу под покровом ночи, не обязательно же лично стоять на страже? — поддразнила Уя, выходя из палатки.

Золотые доспехи Цан Шэна тоже покрылись слоем белого снега. Он равнодушно скривил губы — то ли в настоящей, то ли в притворной улыбке — и сделал два шага к Уе.

— Сколько людей все эти годы денно и нощно, забывая о сне и еде, усердно тренировались лишь для того, чтобы однажды схватить тебя и предстать перед судом, а затем вознестись на небеса, получить чин и титул?

Такую прекрасную возможность я не хочу упускать.

Уя подыграла ему слабой улыбкой, наклонилась, подобрала с земли ветку и принялась бесцельно чертить ею по снегу. Спустя некоторое время она сказала:

— Значит, если я, Уя, смогу жить вечно, то вся Великая Пустыня наполнится мастерами, словно облаками, и таланты будут рождаться один за другим? Мое существование побуждает всех в мире быть такими усердными, прилежными и выносливыми — это ли не прекрасно?

— Затем она повернула голову. — Ван имеет в виду, что ни за что меня не отпустит?

Цан Шэн скосил на нее глаза, но промолчал. Смысл был ясен: «А ты как думаешь?»

Спустя долгое время Цан Шэн, глядя в серую ночную тьму, словно говоря сам с собой, произнес:

— Скажи мне, если ты уйдешь на этот раз, то на сколько лет? Пятьдесят, сто или еще больше?

Прежде чем вернуться в палатку, Уя слегка повернула голову и твердо ответила негромким, но решительным тоном:

— Ты помнишь? Это ты сказал. Ты сказал, что если я осмелюсь спрыгнуть с Девяти Небес, то ты больше никогда не захочешь меня видеть.

Цан Шэн резко поднял голову:

— Ты же знаешь, я не это имел в виду…

Уя вздохнула:

— Имел или нет, это уже не важно. Либо верните мне мои прекрасные земли Цюэшань, кровь за кровь; либо Девять Небес падут в Море Забвения.

Пальцы Цан Шэна сжались в кулаки, вены на руках вздулись. Он вдруг шагнул вперед и резко схватил Ую, которая уже собиралась войти в палатку.

Не успела она среагировать, как ее крепко стиснули. Цан Шэн, не отрываясь, смотрел на Ую и процедил сквозь зубы:

— Я обязательно выясню все обстоятельства этого дела. А до тех пор не смей делать глупостей. Я больше не позволю тебе исчезнуть из моего поля зрения, ни на мгновение, не позволю!

Сила Цан Шэна была пугающей. Уя несколько раз попыталась вырваться, но безуспешно. Его беспричинный гнев сбивал ее с толку. Она не понимала, злился ли он из-за ее угроз или был раздосадован ее отталкивающим тоном?

В любом случае, сейчас ее силой удерживали!

Уя наконец подняла голову и встретилась с горящим, налитым кровью взглядом Цан Шэна. Спокойно, без тени гнева она сказала:

— Нынешние времена не чета прошлым. Что черное, а что белое, я давно выяснила предельно ясно. Зачем же вы обманываете самих себя?

Цан Шэн хрипло спросил:

— Уя, тебе доставляет удовольствие наша конфронтация?

Опять этот проклятый тон, этот проклятый взгляд, от которого у Уи по спине пробежал холодок.

Снег яростно валил, ветер завывал. Мир погрузился в мертвую тишину.

Спустя некоторое время раздался спокойный голос Уи:

— Не так рассуждают. У тебя есть твоя миссия, твои амбиции. У меня есть мой путь, моя миссия. Раз у каждого своя миссия, свой путь, то противостояние было предрешено.

Тут Цан Шэн рассмеялся. Это был смех бесстрашный, смех высокомерный.

От этого смеха становилось жутко. Он ответил:

— Я сказал, что не позволю тебе отойти от меня ни на шаг. Вот так я и рассуждаю.