Девять (Часть 1)

Девять

Вершина горы Линмэнь.

— Высший Бог, вам не кажется странным моё вознесение?

Хуайюань обернулся.

— Почему река Линшуй так внезапно поднялась? И как Фэнъян смог так быстро вырасти? Разве я проглотила не демоническую пилюлю? Почему же в итоге вступила на путь бессмертия? — Хэгуан серьёзно смотрела на него, высказывая свои сомнения.

— Хэгуан, — прервал её Хуайюань. — Всё сущее подчиняется законам, Небо и Земля имеют свой порядок, в этом тебе не нужно сомневаться. Сейчас перед тобой стоит самая насущная проблема…

— Какая?

— Где ты хочешь основать свою бессмертную обитель?

— Бессмертную обитель?

— Хоть ты и обрела бессмертное тело, нельзя забрасывать усердное совершенствование, иначе не сможешь справиться с испытанием Небесной Скорби во время следующего вознесения. Выбор места с обильной бессмертной аурой для основания обители будет способствовать твоему совершенствованию.

— Я могу вернуться в чайную лавку Хэ?

Лицо Хуайюаня ясно говорило: «А ты как думаешь?»

Хэгуан развела руками и, отвернувшись, начала упрямиться: — Я даже летать толком не умею, не говоря уже о том, чтобы разбираться в фэншуй и строить бессмертную обитель. — Не получив ответа некоторое время, Хэгуан быстро взглянула на него. — Я одинокая девушка…

Хуайюань остался невозмутим.

— Можно мне взять Фэнъяна в спутники? — заискивающе спросила она.

— Нельзя.

Глаза Хэгуан забегали, она сменила тему: — Это дело очень важное, требует тщательного обдумывания, позвольте нижайшей бессмертной подумать.

Хо, в такие моменты она прибегает к скромным обращениям. Хуайюань с лёгкой усмешкой посмотрел на неё.

— Высший Бог, на тот ночной вопрос вы мне так и не ответили.

Встретившись с её ясными, холодными глазами, Хуайюань помолчал. — Так сильно хочешь знать?

Глаза Хэгуан вспыхнули, но, боясь рассердить Хуайюаня, она тут же постаралась скрыть это. — Если это правда, то в нашем мире смертных Высший Бог был бы как минимум князем…

— В вашем мире смертных? — Хуайюань вздохнул. Похоже, она действительно не привыкла к своему новому статусу.

— …В их мире смертных! — Хэгуан сжала кулак.

— А что, если правда?

Хэгуан решительно ударила кулаком по ладони. — Тогда нижайшая бессмертная во что бы то ни стало будет следовать за Высшим Богом по пятам! Даже если превращусь в цветок или травинку на Холме Сюаньюань, буду охранять Вас и денно и нощно впитывать Вашу божественную благодать.

На такую базарную лесть Хуайюань ответил молчанием.

Хэгуан почувствовала себя отвергнутой. Она обошла его и преградила ему путь, словно богомол, пытающийся остановить колесницу. — Высший Бог не верит?

Хуайюань искоса взглянул на неё и неожиданно поднял руку. Хэгуан мгновенно превратилась в ветку лотоса.

— Высший Бог?! — удивлённый голос раздался из сердцевины цветка.

— Разве ты не хотела стать цветком или травинкой и охранять меня?

Цветок на мгновение затих. — Высший Бог, это значит, вы признали, да?!

— Шумно, — Хуайюань сжал стебель цветка, мгновенно лишая её голоса.

Это всё Хэ Цяньань её избаловал, вот она и стала такой дерзкой, не уважающей старших. Хуайюань всю дорогу нёс лотос, сжимая стебель, обратно в Ханьсюй Ланцзянь. Словно бросая дротик в горшок, он швырнул её в вазу и только тогда снял заклятие молчания с её горла.

У Хэгуан, которую бросили так, что закружилась голова, вырвалось в гневе: — Высший Бог вообще умеет жалеть цветы и ценить нефрит?!

Хуайюань презрительно проигнорировал её и принялся сам расстёгивать и снимать одежду. Увидев, что он разделся до нижнего белья, Хэгуан вытаращила глаза и, заикаясь, снова забыла о вежливости: — Тебе… тебе не стыдно? Прикрылся бы хоть!

— Хэ Цяньань не учил тебя 'не смотреть на неподобающее'?

Хэгуан чуть не плакала. — Как цветок может 'не смотреть'?!

Хуайюань вышел из комнаты и погрузился в Пруд Двух Рыб, оставив Хэгуан ворчать на подоконнике: — Я тоже хочу искупаться…

Не успели её слова стихнуть, как невидимая сила выдернула её целиком из вазы и воткнула прямо в воду.

Осознав разницу в силе на собственном опыте, Хэгуан сникла. Её цветок поник на каменной ступени у пруда. Издалека она искоса наблюдала за Хуайюанем, медитирующим с закрытыми глазами в водяном пару, и робко, неуверенно спросила: — Ради папы и мамы, может, Высший Бог позволит нижайшей бессмертной временно пожить на Шестых Небесах? Когда они выйдут из уединения, наша семья из четырёх человек, естественно, вернётся в Обитель Горного Владыки и точно больше не будет беспокоить Высшего Бога…

— Хэгуан…

Боясь, что Хуайюань скажет что-то неприятное, она снова перебила: — Нижайшая бессмертная будет считать, что Высший Бог молча согласился…

Проведя в пруду много времени в безделье, Хэгуан так и не услышала ответа Хуайюаня. Она повернулась и только тогда обнаружила, что неизвестно когда снова обрела человеческий облик. А Хуайюань, положив руки на каменный бортик, спал с закрытыми глазами, его дыхание было ровным и долгим.

Хэгуан, как и в прошлый раз, ухватилась за каменные ступени коридора, легко выпрыгнула из воды и, словно воришка, вернулась в свою комнату.

Хуайюань проспал в пруду до рассвета.

Фэнъи был человеком слова. Раз уж он пообещал Хуайюаню, то, как и договаривались, привёл Госпожу-Младенец в Ханьсюй Ланцзянь.

Хуайюань подробно рассказал ей о состоянии Фэнъяна: — Ту сцену у реки Линшуй, полагаю, Госпожа-Младенец тоже видела своими глазами. Фэнъян из-за преждевременных родов не рос ни на йоту в течение ста лет, а теперь мгновенно вырос. Боюсь, как бы это 'вытягивание ростка' не повредило ему.

— Старая женщина взглянет, и всё станет ясно, — Госпожа-Младенец тепло улыбнулась и, явив Руку и Глаз Дарования Бесстрашия, погрузила их в тело Фэнъяна. Вскоре она убрала печать. — Высшему Богу не о чем беспокоиться. Юный Горный Владыка потому так долго не рос, что в прошлом принял на себя силу запечатанной границы ради своей матери. Поэтому в течение этих ста с лишним лет его сила роста постоянно подавлялась.

— Если старая женщина не ошиблась, тот лотос, что поднял юного Горного Владыку из реки Линшуй, нёс в себе ауру Лотоса Очищения Мира. Возрождение на лотосе — это великая удача, способная нейтрализовать любую кармическую силу. Старая женщина поздравляет вас с этим радостным событием. Юный Горный Владыка отныне готов начинать обучение.

Хуайюань и Фэнъи переглянулись, их радость была очевидна.

Вдруг Фэнъи снова принял вид человека, который хочет что-то сказать, но не решается. Госпожа-Младенец укоризненно сказала ему: — Высший Бог Фэнъи, если у вас есть ещё вопросы, спрашивайте сразу.

Фэнъи щелчком пальцев создал вокруг них троих барьер. — Госпожа-Младенец, вы когда-нибудь слышали, чтобы смертный, проглотив Семя Лотоса Очищения Мира, мог вознестись одним шагом?

Услышав такой вопрос, Госпожа-Младенец, естественно, всё поняла и усмехнулась. — Если бы был такой прецедент, разве берега реки Жошуй не были бы вытоптаны совершенствующимися? Лотос Очищения Мира, несомненно, является высшим артефактом, созданным Небом и Землёй, чистым и незапятнанным, способным очищать мир от зла и яда, взращивать удачу. Но его семя либо даёт жизнь следующему поколению белых лотосов, либо должно быть переплавлено в драгоценный артефакт через определённый процесс.

— Смертное тело — всего лишь плоть и кровь. Если бы оно могло просто так усвоить его в круговороте пяти зёрен, кого бы это принизило?

Фэнъи смущённо потёр переносицу. — Это я мыслил узко.

Хуайюань, услышав это, тоже поднял голову и правдиво рассказал о том, как Хэгуан случайно проглотила Семя Лотоса Очищения Мира: — Я с самого начала не нашёл в её божественной ауре ни следа демонической пилюли или Семени Лотоса Очищения Мира.

Госпожа-Младенец кивнула. — Семя Лотоса Очищения Мира — не обычный божественный предмет. Бессмертное тело, способное слиться с ним, вероятно, имеет некую изначальную родственную связь с самим Белым Лотосом.