Семь (Часть 2)

Хуайюань взял его у неё из рук и, посмотрев на Фэнъи, сказал: — Фэнъян проголодался.

Фэнъи только протянул руку, как Фэнъян почувствовал давление более сильного четвероногого зверя и, оскалив зубы, пару раз «прорычал». Это позабавило Фэнъи, и он спросил Хуайюаня: — Это из семьи Горного Владыки?

Хуайюань молча подтвердил.

Фэнъи поддразнил его: — Тяжело тебе приходится. Чем ты его обычно кормишь?

— Козьим молоком.

Фэнъи без лишних слов схватил Фэнъяна за шкирку и помахал им перед своим лицом. — Малыш, сегодня я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким, разделишь трапезу с моим сыном-цилинем. — Сказав это, он прижал тигрёнка к груди, пару раз погладил по шерсти и повернулся к Хуайюаню. — Дорога была утомительной. Даже если ты не устал, юная госпожа наверняка утомилась. Я сначала провожу вас в гостевые покои отдохнуть.

Гость следует за хозяином.

Хуайюань уже бывал в бессмертной обители Фэнъи, Дворце Минтяо. В те времена, когда они плечом к плечу сражались в Бездне Крайнего Предела, Фэнъи ещё не был женат, и Дворец Минтяо представлял собой лишь пустую оболочку.

Время пролетело незаметно. Нынешний Дворец Минтяо, хоть и не блистал роскошью, но повсюду чувствовалась заботливая рука хозяина. Фэнъи был богом войны, но это не мешало его увлечению — собирать редкие травы и ухаживать за садом.

Он специально разместил Хуайюаня в Ханьсюй Ланцзянь. Внутреннее устройство этого двора было весьма искусным: с высоты птичьего полёта он напоминал схему Багуа. Двор Цянькунь с двумя главными зданиями, разделёнными и одновременно соединёнными «одним коридором и двумя купелями». Перед домами и за ними круглый год цвели цветы, яркие, как облака на закате.

Заметив нескрываемое восхищение во взгляде Хэгуан, Фэнъи почувствовал гордость, но на лице изобразил скромность: — Неплохо, правда? — Это был его самый любимый флигель, где каждая бессмертная травинка была посажена и ухожена им лично. — Отдохните немного, я прикажу принести еды. Маленького Горного Владыку я пока заберу, обещаю накормить досыта.

Хэгуан и Хуайюань поужинали и, чтобы скоротать время, играли в шахматы. В это время Фэнъи лично принёс обратно сытого и крепко спящего Фэнъяна. Его животик был туго набит — было видно, что он съел немало.

Фэнъи, недавно ставший отцом, проявлял удивительное терпение к детям. Дождавшись, пока Хуайюань устроит Фэнъяна в своей комнате, он тихо сказал ему: — Эти две купели внизу соединены. Твоя старая рана ещё не зажила, почаще принимай ванны, это всегда полезно. Завтра после ритуала омовения мы, братья, как следует поговорим.

С этими словами он исчез во вспышке синего света.

Хуайюань убрал шахматную доску и сказал Хэгуан: — Ты тоже ложись спать пораньше. — По обе стороны коридора, разделявшего две купели, тут же опустились две газовые завесы, и происходящее в соседней комнате стало видно лишь смутно.

Хэгуан вернулась в комнату, сняла верхнюю одежду и, сделав два шага, спустилась по каменным ступеням в купель. Тёплая вода была шелковистой. Едва она села, как усталость всего тела мгновенно растворилась.

У края купели горел единственный Фонарь Бессмертной Девы Линбо, испуская мерцающий свет. Даже без газовой завесы напротив, по ту сторону коридора, царила кромешная тьма.

Но в темноте слух обостряется. Тихий плеск воды с другой стороны подсказал Хэгуан, что Хуайюань тоже вошёл в купель.

Неожиданно в её голове всплыли слова Фэнъи о том, что купели соединены. Другими словами, сейчас она находилась в одном источнике с мужчиной. При этой мысли её движения, когда она плескала на себя воду, замедлились. Хотя она понимала, что это лишь её домыслы, она всё же невольно подобрала ноги.

С другой стороны, Хуайюань, едва войдя в воду, почувствовал её необычные свойства. Возможно, друг действительно скромничал — этот источник был далеко не так прост, как он говорил. Одно то, что он мгновенно успокоил боль от раны, не дававшую ему спать по ночам, ставило его вровень с Чудесным Источником на Террасе Юйлуосяо до Небесной Скорби.

В воде, казалось, струилась неиссякаемая духовная сила, которая мягкой, но упругой мощью залечивала его раны. Хуайюань с трудом подавил желание издать глубокий вздох — он боялся, что рёв дракона потревожит Хэгуан и Фэнъяна, находившихся совсем рядом.

В тот момент, когда его изнутри грызло беспокойство, с противоположной стороны раздался тихий зов, словно окативший его ледяной водой.

— Высший Бог?

— Мгм.

— Есть кое-что… не знаю, стоит ли спрашивать.

— Что такое?

С той стороны послышался шорох воды. Разве могли две газовые завесы легко скрыть что-то от глаз Хуайюаня? Он приподнял полуприкрытые веки и увидел, как фигура медленно поднялась из воды, сделала два шага в его сторону и, оперевшись на каменный край коридора, произнесла голосом, лёгким, как сама завеса: — Если я проявлю дерзость, надеюсь, Высший Бог простит меня…

Под тихое журчание воды Хуайюань, сам не зная почему, почувствовал, как поток исцеляющей духовной силы внутри него ускорился. Он даже с трудом сдерживал рвущуюся наружу силу, заставляющую его принять истинную форму.

Спустя мгновение из его горла вырвался сдавленный звук: — Мгм… говори.

— В той древней книге, что я читала в Павильоне Вэньсюй, было написано… — Лёгкая ткань, подхваченная ночным ветром, коснулась её лица, вызывая щекотку. Хэгуан пыталась вспомнить. — В Шести Мирах ходят слухи, что единственная дочь Изначальной Государыни Золотой Матери, то есть Госпожа Яоцзи, перед своей гибелью оставила потомка. Высший Бог, вы…

— Хэгуан, — Хуайюань не знал, что за странность была в этом источнике. Сила внутри него рвалась наружу, как необузданный дикий конь, и ему было трудно её сдерживать. Он поспешно прервал её: — У меня… старая рана открылась… возможно, я приму истинную форму. Не бойся, ты сейчас… же… спрячься в комнате…

С огромным трудом выговорив это, Хуайюань тяжело задышал, борясь с бушующей внутри силой.

Хэгуан услышала, как он хрипло произнёс «старая рана», увидела сквозь завесу, как напротив засверкали молнии, а вода даже с её стороны начала сильно бурлить. Первой её мыслью было не послушаться его и спрятаться в комнате, а помочь ему.

— Высший Бог?!

— Слушайся, вернись…

Он знал, что Хэгуан смелая, но до какой степени она бесстрашна, он никогда не задумывался.

Например, сейчас он и представить не мог, что она, оперевшись руками о каменный край, выберется на берег и, отбросив приличия между мужчиной и женщиной, пересечёт коридор и прыгнет в его купель.

В тело Хуайюаня внезапно влилась сила, подобная мощи горного духа, заставив его издать низкий рёв и принять свою истинную форму. Он крепко обвился вокруг Хэгуан, поднимаясь вверх.

Оба отчаянно боролись. В тот момент, когда у Хэгуан от удушья потемнело в глазах и душа готова была покинуть тело, дракон, обвивший её, словно тетива лука, натянутая до предела, ослабил хватку. Он устало обвился вокруг неё, положив подбородок ей на макушку и прерывисто дыша.

Пальцы Хэгуан шевельнулись. С трудом высвободив предплечье из-под тела дракона, она попыталась схватить его туловище, чтобы снять с себя, но его чешуя была скользкой, как речные водоросли.

Попытка не удалась, рука соскользнула.

— Эй! — Хэгуан сердито шлёпнула его.

Тело дракона плотно обвивало каждый изгиб её тела. Несмотря на слой промокшей одежды, она ясно ощущала его тепло и присутствие. Особенно когда он проходил мимо чувствительных мест, внутри неё возникала невыразимая дрожь.

Хэгуан в смущении и гневе снова потянула его за скользкое драконье тело.

Хуайюань подождал, пока буря внутри него утихнет, и только тогда соскользнул с неё в воду. Он тихо свернулся на дне купели, и его приглушённый голос донёсся сквозь воду: — Возвращайся в свою комнату.

Раздался всплеск воды, затем торопливый шлёпающий звук босых ног по каменным плитам, и вокруг снова воцарилась тишина.

Лишь спустя долгое время Хуайюань снова принял человеческий облик. Он лежал, положив голову на каменные ступени и прикрыв рукой глаза от света звёзд.