Чёрная овца (Часть 3)

— он резко сменил тон, обращаясь теперь к кому-то конкретному по ту сторону жучка.

Это мог быть офицер, командующий или даже высокопоставленный чиновник.

Но кто бы это ни был, этот человек существовал.

Умный, недоверчивый и достаточно рациональный, чтобы ставить человеческие жизни на весы.

— Вы очень осторожны, но, к сожалению, вам не суждено ничего получить.

Затем — предупреждение.

— Убирайтесь из Готэма и забудьте дорогу сюда!

И наконец — угроза.

— Если уйдёте сейчас, то сможете вернуть себе хотя бы одно более-менее работоспособное «имущество».

Эдвин не возражал бы против смерти этого сверхчеловека, но в Готэме ему ещё нужен был Бэтмен, чтобы решить проблему Карлоса.

Это было очень важно.

Поэтому ему не хотелось убивать кого-либо прямо под носом у Бэтмена.

Если бы этот человек умер прямо сейчас, Эдвину пришлось бы потратить немало сил, чтобы замести следы.

И когда он понял, что мужчина ещё жив, то почувствовал странное облегчение.

— В противном случае… помните людей в лаборатории?

— Думаю, вы не помните. Ничего страшного, я помню — тысяча триста двадцать девять.

— В тот раз я один и шестьдесят с лишним ваших «ценностей» стоили вам больше тысячи человек.

— В этот раз…

— Как думаете, сколько вы потеряете, если я подключу банды?

Эдвин снова тихо рассмеялся, а затем с небывалой серьёзностью, чётко произнёс:

— Я знаю, что вы хорошо спрятались.

— Но если погибнет достаточно много людей, очередь дойдёт и до вас —

— кем бы вы ни были.

*

— Аманда Уоллер, вы хотите сказать, что затеяли всё это ради убийства мальчика?

Бэтмен стоял в тени, глядя на крепкую темнокожую женщину, сидящую в кресле.

Он прибыл сюда три минуты назад и нашёл источник всех проблем.

И только что он вместе с ней выслушал угрозу, способную повергнуть весь Готэм в хаос.

— Нет, — Уоллер выключила приёмник и, не дрогнув, посмотрела прямо в глаза Тёмному Рыцарю. — Я сказала, убийство монстра.

— Монстра, способного посеять панику по всей стране.

Голос Бэтмена стал ещё холоднее: — И ради этого вы готовы пожертвовать всеми?

— Это необходимая жертва, — она ударила по столу и встала, её позиция была непоколебима. — Он не должен жить!

Рядом с Уоллер лежал файл с данными о подопытном под кодовым именем «A3518», он же Карлос Крец.

Внутри этого мальчика находилось нечто, не принадлежащее человеческому миру.

Внешне это был обычный красный камень.

Но после серии тестов они обнаружили, что энергия внутри него настолько огромна, что до сих пор не удалось определить её предел.

Они долго изучали его, но так и не выяснили, как извлечь этот предмет, не спровоцировав неконтролируемую вспышку у A3518.

В итоге им пришлось стереть память A3518, чтобы усмирить его гнев.

К их удивлению, из-за этого мальчик случайно попал к сердобольному священнику, который тайно увёз его.

Несмотря на то, что они сразу же начали поиски, A3518 исчез.

Только полгода назад, благодаря спутнику, они засекли слабые энергетические колебания в восточной части Готэма.

— Даже в нормальной социальной среде он не смог бы адаптироваться. Он прирождённый изгой, и эта ужасающая энергия внутри него не позволяет ему нормально развиваться, как человеку, — твёрдо заявила Уоллер.

Бэтмен помолчал, а затем уверенно предположил: — Этот предмет не является частью его самого.

— Да, из-за одного печального инцидента, — Уоллер не стала вдаваться в подробности. — Я подала запрос на специальное подразделение, чтобы разобраться с этим беспорядком.

— Я не позволю вам приносить кого-либо в жертву!

— Я… — Уоллер хотела что-то сказать, но её прервал телефонный звонок.

— Уоллер слушает. Да, скоро… Что?

…

— Понятно, я проведу повторную проверку.

Уоллер повесила трубку с серьёзным лицом: — Карлос Крец мёртв.

Она подняла взгляд на Бэтмена: — Если это правда, я уведу свой отряд.

Сделав паузу, Уоллер посмотрела на приёмник, многозначительно добавив:

— Я уважаю вашу точку зрения. Но должна сказать…

— …вы впускаете другого монстра в овчарню.