Чёрная овца (Часть 3)

Эдвин какое-то время стоял с бесстрастным лицом, затем отбросил пистолет подальше.

Потом он принялся вытирать руки краем рубашки, тщательно протирая каждый палец, словно совершая какой-то важный ритуал.

Ощущения от нажатия на курок были неприятными, особенно учитывая, что это был тот самый пистолет, который Джокер дал ему, чтобы убить Карлоса.

Закончив, он перевёл взгляд на сверхчеловека, который постепенно возвращался к своему первоначальному облику.

Это был худой мужчина с темноватой кожей, соломенными волосами и лицом, усеянным веснушками.

Из-за изменения телосложения одежда миссис Лайны висела на нём мешком, словно он надел рваный мешок для картошки, выглядя комично и нелепо.

Операция правительственных агентов, или, скорее, военных, казалась несколько поспешной, как будто они не успели как следует подготовиться.

В прошлый раз всё прошло не так гладко.

Даже несмотря на то, что в этот раз у них был сверхчеловек.

Но этот мужчина совсем не походил на специально обученного агента. Скорее, на… случайного человека?

С некоторым сомнением Эдвин подошёл ближе, пытаясь найти на мужчине какие-нибудь улики.

Обыскав его, он обнаружил только кулон на шее.

Чёрный, необычной формы.

Немного похожий на жучок, который ему дал Бэтмен.

Кстати, Wayne Enterprises действительно давно сотрудничала с правительством.

В этот момент живот мужчины судорожно сжался, грудь начала тяжело вздыматься, а изо рта вырвался хрип.

Похоже на агонию, а может, на безудержный смех.

В этом не было ничего удивительного.

Эдвин ещё раньше заметил, что живот и грудь мужчины были странными на ощупь. Видимо, он успел изменить какие-то внутренние органы, но это была лишь предсмертная агония, лишь продлевающая его страдания.

Эдвин, словно не замечая этого, не останавливаясь, сорвал кулон с шеи мужчины.

Внимательно рассмотрев кулон на свету, Эдвин замер.

Он был односторонним.

Это означало, что только другая сторона могла слышать, что происходит здесь, а он не мог знать, что происходит там.

Неужели они рассчитывали, что он сдастся после пары фраз?

Но если он ничего не скажет, разве это не будет равносильно капитуляции?

Ресницы Эдвина затрепетали, сердце сжалось от отчаяния.

Снаружи находилось неизвестное количество сверхлюдей и агентов, где-то в тени скрывался их начальник, а у него в руках был маленький монстр, которого они хотели, информация о местонахождении группы сверхлюдей, которых можно было использовать как бонус, и заложник, который скоро потеряет свою ценность, если вообще её имел.

Он предполагал, что правительство вмешается, и понимал, что ловушка в порту может их не обмануть.

Но всё произошло слишком быстро.

Они пришли слишком быстро.

Он совершенно недооценил, насколько важен для них Карлос.

Солнечный свет проникал сквозь стекло в комнату, освещая Эдвина, но он не чувствовал никакого тепла.

Эдвин медленно опустился на пол, прислонившись к дивану, и невольно свернулся калачиком.

В этот момент он почувствовал, будто его тело набито ватой, которая мешает ему дышать.

Последние полгода он успешно справлялся со всем: следил за Карлосом, за группой подопытных сверхлюдей, вёл переговоры с бандами.

Но когда успех был уже близок, из-за его ошибки произошло столько всего непредвиденного, и всё это касалось Карлоса.

Хотя разум говорил ему, что всё происходящее логично, но…

— Почему?..

— …Почему Карлос?..

Его голос был тихим и дрожащим, почти неслышным для жучка.

Он говорил словно сам с собой, словно спрашивал несуществующего человека.

В ответ он слышал лишь предсмертные стоны идиота рядом.

Ему хотелось сказать, что если они оставят Карлоса в покое, он расскажет им всё о местонахождении подопытных.

Что он поможет им компенсировать потери от разрушенной лаборатории.

Что он отдаст им деньги.

Что он даже разберётся с вовлечёнными бандами.

Но разум подавил эти жалкие мольбы.

Нельзя показывать слабость.

Ни в коем случае.

Стоило ему отступить хоть на шаг, и эти люди, словно гиены, почуяв запах крови, набросятся на него и вцепятся ему в горло.

Тогда Карлосу точно конец.

Он даже не мог позволить себе долго молчать.

Эдвин глубоко вздохнул, крепко зажмурился и, собравшись с силами, начал обдумывать дальнейшие действия.

Скоро, нужно только немного потерпеть.

Так он говорил себе.

Карлос — его семья, его брат, и он должен сделать всё, что в его силах.

Не нужно уступать тем, кто создаёт проблемы.

Сейчас ему нужно лишь избавиться от всех, кто ему мешает.

Подумав об этом, Эдвин вытер лицо и встал. Растерянность исчезла, сменившись отчаянной решимостью и гневом.

Он холодно посмотрел на кулон и медленно заговорил.

Для начала — блеф.

— В отличие от прошлого раза, вы… всего лишь небольшой отряд, действующий самовольно.

Это была первая откровенная ложь Эдвина. Ладони вспотели, но голос, как ни странно, был твёрдым.

— Впрочем, мне всё равно, — сказал он.

— Ваш идиот ещё жив. У него осталось около получаса — если, конечно, он протянет так долго. Хотя, думаю, вам наплевать на его жизнь.

Эдвин сделал паузу и тихо рассмеялся.

Звучало немного безумно, но, возможно, так было даже лучше.

— Все верят, что подопытные мертвы, но вы… Вы не верите, верно?