Бледное отражение (Часть 4)

Бледное отражение (Часть 4)

Ветер вместе с ливнем ворвался в комнату через разбитое окно. Эдвин почувствовал холод на лице, а в следующую секунду увидел Бэтмена, бесшумно появившегося за трепещущими шторами.

Вспыхнула молния, и белые глаза, казалось, светящиеся в темноте, холодно уставились на него.

У Эдвина перехватило дыхание.

Джокер, наоборот, пришёл в ещё большее возбуждение. Он с улыбкой схватил Эдвина за руку, помогая поднять пистолет и нацелить его на Бэтмена:

— Упси, не подходи ближе, а то я не могу гарантировать, что сделает этот мальчик.

— Этот умный мальчик, который нас обманул, — говоря это, он наклонился, приблизив голову к уху Эдвина, и заодно положил его палец на спусковой крючок.

— Отпусти его!

Джокер тихо усмехнулся и прошептал Эдвину на ухо:

— Давай, Эдди, поздоровайся с нашим Бэт-малышом.

Не успели эти слова прозвучать, как стремительная чёрная тень выбила пистолет из руки. Следом Эдвин увидел, как тёмный плащ стремительно приблизился, и Джокера прижали к стене сзади, раздался глухой удар.

— Джокер, что ты наделал! — потребовал ответа Бэтмен.

— Что я наделал? Ха-ха-ха-ха, что я наделал… — Джокер рассмеялся. — Почему бы тебе не спросить у этого ребёнка?

Эти слова вывели Эдвина из оцепенения. Только сейчас он понял, что его руки и ноги давно онемели от холода, а звон в ушах усилился.

С напряжённым лицом он присел на корточки, чтобы проверить состояние Карлоса, но не успел присмотреться, как его рука нащупала холодную, липкую жидкость.

Зрачки Эдвина слегка сузились, рука замерла.

Кровь.

Его дыхание стало прерывистым.

Поколебавшись, он поднёс пальцы к носу Карлоса.

Слабое, но ощутимое дыхание позволило Эдвину немного выдохнуть.

Хотя ситуация оставалась ужасной, он почувствовал облегчение.

Однако тут же он заметил неладное.

К той стороне лица Карлоса, что касалась пола, что-то прилипло.

Эдвин осторожно немного повернул его голову. Он не был уверен, есть ли у Карлоса другие раны — он не умел их осматривать — поэтому старался двигать его как можно меньше.

И тогда он увидел краску, вернее, грим.

…На лице Карлоса был наполовину нанесён макияж Джокера. Если бы он вернулся позже, возможно, гримом было бы покрыто всё лицо.

Эдвин плотно сжал губы, стараясь не думать о том, что означала эта извращённая шутка.

Но при этом движении он заметил, что во рту Карлоса… кажется, что-то было.

Сердце Эдвина слегка ёкнуло. Он просунул внутрь указательный палец.

Кончик пальца коснулся… чего-то смятого.

На ощупь это было знакомо.

Эдвин на мгновение задумался, потом его палец дрогнул, и он больше не мог сохранять внешнее спокойствие.

Он широко раскрыл глаза, уставившись на рот Карлоса, в голове стало пусто.

…Это был цветок в петлице.

Хотя он его не вытащил, он чувствовал, что цветок наверняка жёлтый.

Тот самый жёлтый… цветок, который Джокер когда-то приколол ему на грудь…

Вспомнив о том, что часто прятали в таких цветах, Эдвин на мгновение скривился. Ему показалось, будто в сердце образовалась дыра, в которую задувал холодный ветер, и он ничем не мог её заполнить.

Спустя некоторое время он осторожно коснулся лица Карлоса, а затем не удержался, наклонился и поцеловал его в лоб, словно утешая израненного маленького монстра, а может… прощаясь.

Сзади Бэтмен уже обезвредил Джокера и что-то настойчиво у него выпытывал, но Эдвину было уже не до этого.

Он спокойно достал из сумки ту самую «проблему»…

И нацелил её на Джокера.

Он уже не знал, как спасти Карлоса, знал только, что может сделать прямо сейчас.

Джокер, прижатый Бэтменом к полу, краем глаза заметил действия Эдвина и рассмеялся ещё громче:

— Ха-ха-ха-ха-ха… Вот это интересно! Похоже, Эдди наконец-то нашёл папочкин скрытый сюрприз~

Бэтмен обернулся и глухо крикнул:

— Не надо!

Джокер резко схватил Бэтмена за плащ и, безумно смеясь, начал подстрекать:

— Нет-нет-нет, так и должно быть! Сначала убей этого Бэтмена, который тебе мешает! Потом убей меня! Стреляй быстрее!

— Нет, ты не можешь дать Джокеру то, чего он хочет!

— Думаешь, почему твоего маленького крокодила здесь нет? Во всём виноват этот грызун! Убей его скорее! И тогда сможешь отомстить!

— Заткнись! — Бэтмен не выдержал, схватил Джокера за волосы и с силой ударил его головой о стену.

Под смех Джокера подавленные эмоции мгновенно растворили остатки разума.

Эдвин посмотрел на Бэтмена с бледной, холодной улыбкой.

Затем взвёл курок пистолета и нажал на спусковой крючок.

Бэтмен инстинктивно метнул бэтаранг, но движение потревожило рану, и он немного опоздал.

Раздался громкий хлопок. Бэтаранг выбил пистолет из руки. Жёлтый цветок с груди Джокера упал на пол. Из его плеча потекла кровь.

Стиснув зубы, Бэтмен обезвредил Джокера и связал его, затем, скривив губы, достал из пояса гемостатический спрей и распылил на рану.

Сделав всё это, Бэтмен поднял голову на юного стрелка и точно назвал его имя:

— Ты не можешь убивать… Эдвин.

Это была не первая их встреча.

Вся информация об «Эдвине Креце» была занесена в Бэткомпьютер год назад.

Что касается первой встречи, то она произошла ещё раньше.

Примерно в июле прошлого года, расследуя одно из дел банды, он проник в дом второго человека в иерархии, чтобы выведать у него всю известную информацию.

В процессе он услышал, как в соседней комнате какая-то женщина изрыгает проклятия. Сначала он подумал, что это хозяйка дома и её ребёнок.

Голос быстро стих, и он не стал об этом больше думать.

Уходя, он на всякий случай заглянул туда и понял, что ошибся — в особняке был ещё один незваный гость.

Женщина, которая только что кричала, покончила с собой. А рядом с телом был ребёнок.

Судя по лицу и одежде женщины, это была любовница того самого второго человека в банде.