Бледное отражение (Часть 7)

Бледное отражение (Часть 7)

Чего Эдвин не ожидал, так это того, что всего за час план снова изменился.

После череды событий — внезапное появление Бэтмена, попытка побега, неудачный побег, связывание в узел и затаскивание за шиворот в Бэтмобиль — Эдвин наконец не удержался и скривил губы. Но так как это задело ранку на уголке рта — Тодд всё-таки ударил его — ему пришлось снова сохранять невозмутимое выражение лица.

Возможно, ему стоило бы начать тренироваться, чтобы в следующий раз, когда его будут так тащить, он смог хотя бы лягнуть.

В Бэтмобиле было всего два сиденья, так что двум несовершеннолетним пришлось тесниться вместе.

Эдвин очень хотел сказать, что это нарушает правила дорожного движения, но, подумав, что все трое в машине, вероятно, уже нарушили не один закон, проглотил эту бесполезную фразу.

— Я думаю… — сказал Эдвин, извиваясь и пытаясь оттеснить Тодда, — это не дорога в Аркхем или тюрьму. Ты собираешься отвезти меня домой?

Джейсон не выдержал и, прижав голову Эдвина к окну машины, рявкнул:

— Мечтай!

Эдвин изловчился и, подняв связанные ноги, сильно наступил на зелёные эльфийские сапоги:

— Да, я точно мечтаю, иначе с чего бы Бэтмену везти меня в район Палисейдс.

— Что?!

Эдвин тайком закатил глаза:

— Я думал, суть тайной личности в том, что она «тайная».

Бэтмен наконец произнёс свою первую фразу с момента посадки в машину:

— Я думал, ты уже знаешь наши тайные личности.

— Как это? — Джейсон вздрогнул, а затем понял. — Из-за… меня?

— Без сомнения, — безжалостно разрушил его надежду Эдвин. — Значит, в том маячке была ещё и функция прослушки. Круто.

Джейсон, прикрывшись плащом, незаметно ткнул его локтем, а затем обратился к Бэтмену:

— Мне очень жаль, мистер Уэйн… Я просто хотел помочь.

Бэтмен, казалось, совсем не рассердился, даже не выказал ни малейшего удивления:

— Всё в порядке, Джейсон. Но тебе нужно научиться контролировать себя. Это сложнее, чем сражаться.

Его тон был настолько спокоен, что Эдвин почти решил, что его сейчас убьют, чтобы заставить замолчать.

К счастью, Бэтмобиль ехал быстро, и ему не пришлось долго мучиться, прежде чем его доставили в легендарную Бэт-пещеру.

Бэтгёрл, увидев Эдвина, которого вытащили из Бэтмобиля, с некоторым удивлением заметила:

— Хм, так значит, это место, пока я не знала, превратилось в приёмную?

Бэтмен не стал ничего объяснять, лишь спросил констатирующим тоном:

— Список проверили?

Увидев, что Бэтгёрл вывела список на экран, он подтащил Эдвина к стулу и развернул его лицом к монитору компьютера.

На экране отображались данные о тех металлических фигурах, которые они ранее идентифицировали с помощью распознавания лиц.

— Это и есть твой «товар».

— Всего шестьдесят семь детей из разных штатов. Кто-то их получил.

— Купил их, — поправил Эдвин. — Они все — сверхлюди.

— …

— Конечно, одних сверхспособностей было бы недостаточно, чтобы они так обезумели.

— Что ты имеешь в виду? — не удержался и спросил Джейсон, стоявший рядом.

— Я имею в виду, а что если… это Супермен?

— Это невозможно!

— Не верите? Их всех отбирали и тренировали, ориентируясь на Супермена. Я нашёл их, когда они только сбежали. Говорят, этим занимаются более двухсот лабораторий, не знаю, правда это или нет.

Услышав это, Бэтмен на мгновение замолчал, а затем продолжил:

— И ты использовал их как приманку, чтобы выманить банды. Затем использовал банды, чтобы помочь им разобраться с теми лабораториями, одновременно решая свои личные счёты — после того, как инсценировал их смерть.

Эдвин поднял голову и посмотрел на по-прежнему спокойного Бэтмена.

Полгода назад.

Эдвин наткнулся на список подопытных и, чтобы не занимать память, собирался его удалить.

Даже несмотря на то, что большинство в списке были его ровесниками, а некоторые даже младше, у Эдвина не возникло ни малейшего желания помогать.

Для него это была лишь опасная проблема.

Но в тот момент, когда он уже собирался нажать кнопку удаления, Эдвин внезапно вспомнил Бэтмена.

При их первой встрече тот помог снять тело его матери и сказал ему «прости».

«Почему ты извиняешься?» — помнится, спросил Эдвин.

Ответ Бэтмена был немного трудным для понимания. Он сказал:

— Потому что у тебя должна была быть полноценная семья.

А вторая встреча запомнилась ему больше всего.

Пока Бэтмен нёс его из той фабрики, сквозь плащ и холодную броню, он почти чувствовал, как его обжигает эта беспричинная, пылающая доброта и гнев.

Вспоминая эти две не самые приятные «случайные встречи», Эдвин вдруг понял, что семья и дети — это слабое место этой летучей мыши.

Учитывая необходимость уехать отсюда вместе с Карлосом, а также то, что решение существующих проблем определённо вызовет недовольство Бэтмена и полиции, ему нужно было оправдание или отсрочка приговора.

Например.

Эдвин снова посмотрел на список, его палец медленно отодвинулся от кнопки удаления.

Добрый поступок, который мог вызвать сочувствие и который им самим было бы трудно совершить.

Но одной цели и плана было недостаточно, в одиночку он бы не справился.

И именно в этот момент тот ублюдок, который всё время скрывался, нашёл его.

Он подтвердил и усовершенствовал план Эдвина, а также сказал ему, что Бэтмена нелегко обмануть, и он не поверит односторонним объяснениям.

Но если факты будут налицо, всё может измениться.

Итак, они выбрали полем битвы Готэм-сити.

Сначала отвлечь внимание Бэтмена явным хаосом, затем сдержать эмоции — в этом он всегда был хорош — и добавить фразу «я решаю проблему», подменив понятия, чтобы разозлить противника и исказить суть.

А потом позволить Бэтмену самому докопаться до истины.

— Но они не умерли, эти металлические тела — подделка. Ты использовал это дело, чтобы создать свидетельства их смерти. Стереть их из поля зрения тех, кто их преследовал.

В конце концов, мнение Бэтмена о нём резко изменится к лучшему после падения на самое дно, как сейчас.

Бэтмен: «Ты спас их, и это хорошо, но твои методы слишком радикальны».

Таким образом, он успешно представил себя ребёнком, который сочувствует другим из-за положения своего брата, но не умеет нормально выражать чувства.

Хотя ранение Карлоса заставило его ускорить план, а предательство Харли снова подвергло опасности, из-за чего Эдвин чуть не сорвался и не убил Джокера на глазах у Бэтмена, нельзя не признать, что проявление толики истинных эмоций было необходимо, и момент был выбран как нельзя лучше.

Карлос был необычным.

Эта необычность проявлялась не только во внешности, но и в его звериных инстинктах.

Даже если Эдвина это не волновало, это всё равно было ненормально.

Но после сегодняшней ночи появился шанс всё это исправить.

Карлос, возможно, сможет выйти из тени и получить защиту, а ему не придётся садиться в тюрьму. Хотя, вероятно, за ним установят определённый надзор, он получил пропуск.

Пропуск в мир супергероев.

Его сообщник предупреждал, что Бэтмен, скорее всего, заметит, что он уклоняется от сути, и из-за этого будет ему не доверять.

Но факты есть факты: он спас тех детей, которых продавали и похищали из-за их сверхспособностей, — это было неоспоримо.

Ему нужно было лишь раскрыть небольшую часть истинных причин, чтобы завершить картину.

— Я просто подумал, что Карлосу… ему нужны «друзья», которые сделают его не таким особенным.

Теперь ему оставалось только ждать результата и перетерпеть период надзора.

В любом случае, Бэтмен будет слишком занят расследованием дела того ублюдка, имени которого он до сих пор не знал, чтобы уделять ему много внимания.

Как только Карлос поправится, они немедленно сбегут.

Таков был весь план Эдвина.

Впрочем, то, что он узнал личность Бэтмена благодаря Тодду, было приятным сюрпризом.

Выслушав всё это, Бэтмен долго молчал, как и Джейсон с Бэтгёрл.

Хотя Эдвин не сказал прямо, у них у всех были определённые догадки о тех, кто стоял за этими лабораториями.

Спустя долгое время Бэтмен развязал Эдвина и достал из пояса маячок.

— Это очень серьёзное дело. Я проверю достоверность всего сказанного. До тех пор ты должен постоянно носить это с собой.

Эдвин взял маячок и внимательно его осмотрел.

Кроме того, что он выглядел немного совершеннее того, что был на нём раньше, ничего особенного он не заметил.

Бэтмен добавил:

— С остальными проблемами, включая твоего брата и тех детей, я могу тебе помочь, но у меня есть одно условие.

Эдвин убрал маячок и серьёзно кивнул.

Наверное, он потребует, чтобы тот слушался, или рассказал, куда делись деньги, или предоставил детали и данные о всём процессе.

Однако…

— Я хочу, чтобы ты пошёл в школу.

— И не пытайся хитрить. Я знаю, что раньше ты просто покупал табели успеваемости и числился в списках. Я хочу, чтобы ты пошёл в школу, наладил отношения с другими, завёл друзей и получил хорошие оценки.

…

…

Постойте.

У него что-то со слухом?

Что сказал Бэтмен?

…

Глядя на серьёзное лицо Бэтмена, Эдвин медленно изобразил на лице вопросительный знак.