Благородная госпожа помогает

— Кучка смутьянов! Разве перед официальной почтовой станцией можно так шуметь!

— Быстро собирайте свои лохмотья и убирайтесь!

Радостную атмосферу на лесной поляне нарушил громкий крик.

Хорошо одетый мужчина средних лет в сопровождении двух слуг бросился к ним, его лицо было свирепым.

Семья Су только что собралась, выплакалась и посмеялась, собираясь поесть, чтобы поскорее продолжить путь, как вдруг столкнулась с этим.

Су Да и Су Эр, молодые и горячие, услышав, как тот бежит к ним, грубо ругаясь и прогоняя, вскочили, чтобы поспорить с ним, но Старуха Су вовремя их остановила.

— Этот господин, простите нас, мы сейчас же уходим, — Старуха Су, сдерживая гнев, смиренно склонилась, взглядом указывая сыновьям и невесткам собирать вещи.

Этот человек явно имел какое-то влияние, и таким простым людям, как они, нельзя было с ним ссориться.

Она хотела замять дело, успокоиться, думая, что если она склонит голову и сделает вид, что всё в порядке, а он не будет дальше настаивать, то всё обойдётся. Но она не ожидала, что он думает совсем иначе.

Заметив непокорность в глазах Су Да и Су Эра, мужчина средних лет усмехнулся:

— Подождите, откуда вы пришли?

— Куда направляетесь?

— Покажите свои дорожные пропуска!

— Посмотрите на вас, одетых как нищие, уж не бродяги ли вы, скитающиеся и совершающие преступления!

— В нашей династии есть указ: если встретите бродяг с неустановленной личностью, можете доставить их в ямэнь для допроса.

— Если окажут сопротивление, можно убить на месте!

Издревле простой народ не спорил с чиновниками, испытывая перед властью естественный страх.

Старуха Су, какой бы бойкой она ни была в обычное время, побледнела от слов мужчины средних лет. Трое малышей Су и вовсе в испуге крепко обняли родителей и заплакали.

— Господин чиновник, будьте справедливы, мы не бродяги! — Старик Су поспешно шагнул вперёд, вся семья, стар и млад, опустились на колени. Дрожащей рукой он достал из-за пазухи документы на ссылку с официальной печатью, поднял их обеими руками и протянул, торопливо говоря: — Моя семья по фамилии Су, мы были приговорены к ссылке всей семьёй из-за дальнего родственника. Сейчас мы на пути к месту ссылки.

— Хотя мы и подсудимые, но все в семье, от мала до велика, чисты и никогда не совершали преступлений. Мы ни в коем случае не бродяги, скитающиеся и совершающие преступления!

В нынешней ситуации им ничего не оставалось, как раскрыть свою личность и признаться в преступном статусе.

Законы Бэйюэ действительно чётко предписывали, что бродяг с неустановленной личностью можно было отправить к чиновникам или убить.

Это и было причиной того, что ямэнь осмелился отпустить их самих отправиться на место ссылки, несмотря на приговор.

Если бы они попытались сбежать, они стали бы бродягами, и их участь была бы ещё хуже, чем ссылка.

Сейчас этот мужчина средних лет явно искал с ними ссоры. Если бы они не предъявили документы на ссылку, признав себя преступниками, он, ухватившись за этот предлог, мог бы действительно убить всю их семью на месте.

— Так вы, оказывается, кучка преступников! Подсудимые, а ещё не знаете, как себя вести, смеете мне дерзить, низкие твари! — Мужчина средних лет, усмехнувшись, отдал приказ: — Люди, как следует проучите их!

Двое слуг тут же выхватили из-за поясов кнуты и собирались броситься вперёд, чтобы избить их.

Семья Су, побледнев, сгрудилась в кучу, не смея выразить гнев.

Мужчина средних лет явно хотел их избить, чтобы выместить злость. Жизни простых людей были подобны муравьям, перед властью они были ничтожны, как пыль, и совершенно не могли сопротивляться.

Су Да и Су Эр, зная, что натворили беды, двое молодых мужчин встали перед семьёй, крепко стиснув зубы, готовясь принять удары кнутом.

Тяньбао была крепко прижата Старухой Су и защищена спинами Су Да и Су Эр с их жёнами. В этот момент взрослые не могли думать ни о чём другом, и никто не заметил, что в пелёнках у малышки глаза стали ледяными, а в их глубине заплясал странный красный свет.

Из-за условий прошлой жизни Тяньбао не знала человеческих чувств и не получила никакого воспитания.

Она не знала, что такое добро и что такое зло. Она знала только, что сейчас кто-то хочет избить дедушку и бабулю, папу и маму, дядю и тётю, и троих братьев.

Незнакомое чувство гнева зарождалось в груди Тяньбао, нахлынув бурным потоком.

В таинственном пространстве, невидимом никому, несколько острых грушевых веток нацелились на мужчину средних лет и двух его слуг.

Именно в тот момент, когда грушевые ветки были готовы выстрелить, ещё один холодный окрик остановил царивший хаос.

— Стойте!

Молодой женский голос был негромким, но нёс в себе силу.

Двое свирепых слуг инстинктивно остановились.

Все разом повернулись к источнику голоса.

Увиденное поразило их.

Молодая красивая женщина в парчовом платье и шёлковой юбке, поверх которой была накинута накидка из кроличьего меха цвета озёрной зелени, шла лёгкой поступью, изящная и величественная, излучая благородство.

За руку она вела изысканно одетого трёх-четырёхлетнего мальчика. Впереди шла пожилая служанка, а позади следовали две красивые горничные.

Такое сопровождение не могло быть у обычной семьи.

Мужчина средних лет узнал в вошедшей благородную гостью, которая только что остановилась на почтовой станции. Он не осмелился медлить, сменив высокомерное выражение лица на почтительное.

— Эти люди, должно быть, помешали госпоже отдыхать? Госпожа, подождите немного, я сейчас же их прогоню!

Благородная госпожа подошла ближе, с улыбкой покачала головой и сказала мужчине средних лет:

— Управляющий Чжан, вы ошибаетесь.

— Они просто остановились здесь, чтобы отдохнуть. Они не шумели на станции и не беспокоили проезжающих путников. Где можно простить, там нужно простить. Зачем же сразу бить и убивать?

Управляющий, услышав это, понял, что женщина видела всё, что здесь произошло. Он возразил:

— Госпожа не знает, это преступники, совершившие проступок. Они не ведут себя осторожно и осмеливаются дерзить, они заслуживают наказания!

— Даже если они преступники, их вина и наказание определяются официальными властями. К тому же, они сами направляются к месту ссылки, что можно считать соблюдением закона. Управляющий не имеет права их наказывать.

— А слова о том, что они нарушили покой станции, звучат как необоснованное утверждение.

— Под всем небом нет земли, которая не принадлежала бы Королю. Я никогда не слышала, чтобы эта официальная дорога принадлежала станции или вам, управляющий, и чтобы простым людям нельзя было здесь останавливаться.

Управляющий Чжан нахмурился, слушая, как благородная госпожа во всём защищает этих преступников. На его лице появилось недовольство.

Он работал управляющим на станции много лет и повидал всяких людей. Он знал множество влиятельных особ и считал себя человеком с положением.

Теперь, когда его при всех отчитали и опозорили, Управляющий Чжан тоже начал говорить невежливо.

— Видя, что госпожа из хорошей семьи, почему вы во всём защищаете этих низких тварей?

— Они все подсудимые. Вы, госпожа, выступая в их защиту, покровительствуете преступникам?

— Дерзость!

Пожилая служанка, шедшая впереди, холодно крикнула и показала Управляющему Чжану жетон:

— Смеешь дерзить благородной госпоже? Похоже, тебе жить надоело!

Управляющий много лет работал на станции и был опытным человеком. Увидев жетон, он резко изменился в лице, побледнел от страха и задрожал, тут же опустившись на колени и прося прощения:

— Я был слеп, прошу госпожу простить меня!

Семья Су стояла в стороне, ошеломлённая развитием событий.

Управляющий, который только что был таким высокомерным, в одно мгновение опустился на колени, сгибаясь в поклоне?

Кто же эта благородная особа, которая вышла им на помощь?

Семья Су не смела даже думать об этом, да и не могла понять. Но они, по крайней мере, были сообразительны.

Буря была легко улажена благородной госпожой, которая спасла всю их семью от телесных страданий. Члены семьи Су разом опустились на колени, выражая благодарность.