Глава 5

Глава 5

Глава 5

Электровелосипед медленно ехал по чистой, но неширокой дороге. Высокие метасеквойи по обеим сторонам дороги закрывали солнце, создавая приятную прохладу.

Цзи Сяохуа ехала очень осторожно, ведь сзади сидел пассажир, а впереди на руле лежала коробка. Се Нюань, казалось, никуда не спешила, она положила руки на пояс Цзи Сяохуа и, прикрыв глаза, наслаждалась прохладным ветерком.

Голубое небо и белые облака, в отличие от серого городского смога, радовали глаз. Сочная зелень вокруг успокаивала. — Как же здесь хорошо, — невольно вздохнула Се Нюань.

— Да, — от неожиданности Цзи Сяохуа вздрогнула и, не удержав руль, чуть не упала.

Се Нюань, сидящая сзади, качнулась ещё сильнее и невольно схватилась за Цзи Сяохуа.

— Извините, я нечаянно, — поспешила извиниться Цзи Сяохуа, заметив её реакцию.

— Ничего, — ответила Се Нюань. Однако Цзи Сяохуа, похоже, слишком перестраховалась. Заметив, что велосипед едет всё медленнее, Се Нюань не смогла сдержать смех. — Не волнуйтесь так, а то мы до темноты не доедем. — После этих слов велосипед и вовсе остановился.

Цзи Сяохуа поставила ноги на землю и, поджав губы, нахмурилась. Индикатор заряда батареи показывал ноль. Похоже, дальше ехать не получится. Вздохнув, она сконфуженно обернулась. — Извините, батарея села, — объяснила она, чувствуя, как её щёки заливает краска. — Я забыла проверить заряд перед выходом. — Она не осмеливалась смотреть Се Нюань в глаза.

Се Нюань молча посмотрела на неё, и, увидев, как покраснели её уши, пожала плечами. — Что ж, тогда пойдём пешком, — сказала она, спрыгнула с велосипеда и встала перед Цзи Сяохуа.

— Что вы хотите? — спросила Цзи Сяохуа, не понимая, почему Се Нюань протягивает к ней руку.

— Отдай коробку, — улыбнулась Се Нюань.

— Не нужно, оставьте на велосипеде, я его повезу, — запротестовала Цзи Сяохуа.

— Вместе с велосипедом? — переспросила Се Нюань, многозначительно оглядев её с ног до головы. — Боюсь, ты долго не протянешь.

— Нет, что вы! Я, может, и худая, но сильная, — возразила Цзи Сяохуа, выпрямив спину, чтобы казаться выше.

Се Нюань, не обращая внимания на её слова, взялась за ручку коробки и потянула её на себя.

Цзи Сяохуа пришлось отпустить коробку.

Се Нюань поставила коробку на выдвижную ручку. — Пойдём, — сказала она и направилась вперёд.

Цзи Сяохуа, немного помедлив, покатила велосипед следом.

Везти велосипед было не так легко, как катить чемодан. Пройдя немного, Цзи Сяохуа почувствовала усталость, но, прикинув оставшееся расстояние, лишь слегка изменила темп дыхания и молча продолжала катить велосипед.

Се Нюань искоса взглянула на неё, ничего не сказала, но замедлила шаг.

Они шли вперёд: одна с чемоданом, другая с велосипедом. Хорошая погода и свежий воздух поднимали настроение. Солнце, проглядывающее сквозь листву, не жгло, но молчание начинало тяготить.

— Ты здесь надолго? — спросила Се Нюань, нарушив молчание.

— Да, я взяла отпуск на год, — ответила Цзи Сяохуа, украдкой взглянув на Се Нюань. В присутствии этой необычной красавицы она чувствовала себя скованно.

— Хочешь отдохнуть или что-то изменить в своей жизни? — спросила Се Нюань с улыбкой.

Цзи Сяохуа снова растерялась. Она посмотрела на Се Нюань. Та улыбалась, её прекрасный профиль был освещён солнцем. Возможно, из-за её красоты, её вопрос не показался Цзи Сяохуа таким бестактным, как вопросы хозяйки. — И то, и другое, — на этот раз она решила ответить честно.

— Это правильно. Иногда нужно ослабить тетиву, — сказала Се Нюань, повернув голову на 45 градусов и улыбнувшись. — Иначе это плохо скажется на здоровье.

Цзи Сяохуа, ослеплённая её улыбкой, лишь кивнула.

Они шли дальше, перекидываясь короткими фразами. В основном Се Нюань задавала вопросы, а Цзи Сяохуа отвечала, иногда задавая встречные. Постепенно неловкость между ними исчезла.

— Скоро будем дома, ещё минут пятнадцать, — сказала Се Нюань, указывая на знакомые очертания вдали.

Цзи Сяохуа посмотрела в ту сторону, но её внимание привлекла повозка, запряжённая быком, которая медленно двигалась им навстречу. Она моргнула, убеждаясь, что ей не показалось. — Здесь ещё и повозки есть? — удивилась она.

— Ага, кирпичи возят. Я тоже сначала глазам своим не поверила. Раньше такого не видела, правда? Здесь нет промышленности, поэтому и экология лучше, — сказала Се Нюань с лёгкой грустью.

— Я видела такие в детстве, — ответила Цзи Сяохуа. — Очень давно.

— Значит, ты не местная, — заметила Се Нюань.

Цзи Сяохуа почувствовала себя неловко, кивнула, но ничего не сказала.

Се Нюань, заметив её реакцию, догадалась о причине и, достав телефон, начала фотографировать приближающуюся повозку. Чтобы изменить ракурс, она перешла на другую сторону дороги, и, когда повозка поравнялась с ними, вдруг крикнула: — Эй, обернись!

Цзи Сяохуа машинально обернулась. В этот момент Се Нюань сфотографировала её.

— Посмотри, — сказала Се Нюань, подойдя к Цзи Сяохуа и показывая ей фотографию на экране телефона.

На фотографии была девушка с немного ошеломлённым выражением лица. Ветер развевал её волосы. На заднем плане виднелась повозка, освещённая солнцем, создавая красивую игру света и тени. Дорога и деревья уходили вдаль, а возница был скрыт от глаз. Фотография получилась отличная.

— Если бы ты улыбнулась, было бы ещё лучше. Но и так очень мило, — сказала Се Нюань, довольная снимком.

— Красиво получилось, — сказала Цзи Сяохуа, разглядывая фотографию.

— Ещё бы! Я профессионал, — с гордостью ответила Се Нюань.

— А… вы можете потом отправить мне эту фотографию? — спросила Цзи Сяохуа.

— Конечно, — охотно согласилась Се Нюань и убрала телефон. — Пошли, дом уже близко, — сказала она и, взяв чемодан, зашагала вперёд.

Цзи Сяохуа не двинулась с места. Се Нюань не спросила её номер телефона или адрес электронной почты и ушла так быстро, что Цзи Сяохуа засомневалась, не была ли её готовность отправить фотографию просто вежливостью. Она нахмурилась и, собравшись с силами, покатила велосипед дальше.

— У тебя велосипед разрядился, и вы весь путь пешком шли? Вот это да! — воскликнул дядя Цинь, сидевший во дворе и пивший чай, увидев, как Цзи Сяохуа и Се Нюань, покрытые потом, входят во двор. Узнав, что случилось, он рассмеялся: — Молодость — не грех!

Цзи Сяохуа, тяжело дыша, поставила велосипед на зарядку, растёрла затёкшие руки, вытерла пот со лба и услышала, как Се Нюань разговаривает с дядей Цинь.

— Я вам сигарет привезла, и тёте Цинь кое-что из хозяйственного.

— Ой, да ты каждый раз столько всего нам привозишь!

Дядя Цинь сидел на стуле, Се Нюань стояла рядом. Большой белый пёс, обычно настороженно относящийся к незнакомцам, сейчас радостно крутился у ног Се Нюань, виляя хвостом и заглядывая ей в глаза. Солнце светило ярко, зелень вокруг радовала глаз. Картина была очень живописная. Лёгкий ветерок приятно освежал.

— Заодно купила. А где тётя Цинь? Опять кому-то помогает? — спросила Се Нюань.

— Она спину потянула, лежит в комнате, — ответил дядя Цинь.

— Надо же! Пойду, проведаю её.

— Иди, иди. Я тебе чаю заварю, сейчас подойдёшь, попробуешь. Очень хороший чай.

— Хорошо.

Цзи Сяохуа молча наблюдала за ними, пока Се Нюань не вошла в дом. Тогда она подошла к дяде Цинь.

— Сяохуа, спасибо тебе за помощь, — сказал дядя Цинь с улыбкой, наливая ей чай. — Вот, выпей чаю.

— Спасибо, — сказала Цзи Сяохуа, невольно заглядывая в дом.

Дядя Цинь, заметив её любопытство, сказал: — Не бойся её, как мышь кошки. Сяо Нюань очень хороший человек, ты с ней пообщаешься и сама всё поймёшь. Мы с ней можем часами обо всём на свете разговаривать.

Цзи Сяохуа сделала глоток чая и тихо спросила: — А она давно здесь живёт?

— Довольно давно. Но она каждый месяц ездит в Шанхай. Если тебе что-то нужно будет передать, можешь попросить её, — сказал дядя Цинь. В этот момент из дома вышла Се Нюань. — Сяо Нюань, оставайся у нас на ужин, — предложил он.

— Спасибо, я лучше дома поем, не хочу вас беспокоить, — отказалась Се Нюань.

— Какой беспокойство? Я сам приготовлю. Посидим, выпьем, — сказал дядя Цинь.

— Не стоит, вы же болеете. Как-нибудь в другой раз.

— Какой другой раз? Сегодня ты ужинаешь у нас, — настаивал дядя Цинь.

— Тогда давайте я закажу еду из ресторана, — предложила Се Нюань.

— Что ты, ресторанная еда — это не еда.

— Давайте я приготовлю ужин. Я неплохо готовлю, дядя Цинь пробовал. Извините, что вам пришлось идти пешком из-за меня. Пусть это будет компенсацией, — вмешалась Цзи Сяохуа, видя, что они никак не договорятся.

Дядя Цинь и Се Нюань посмотрели на неё. Се Нюань улыбнулась. — Хорошо, тогда я с удовольствием попробую твои блюда.