Глава 10 (Часть 2)

Ночью Су Чанцин лежала на кровати, но сон никак не шёл. Она растопырила пальцы, поднесла руку к носу и понюхала, затем, поколебавшись, приблизила её ещё ближе. Кончик языка чуть высунулся, но, едва коснувшись кожи, тут же спрятался обратно. Воспоминание о тёплом и мягком прикосновении обвилось вокруг её сердца невидимой верёвкой, словно пёрышко, время от времени щекочущее и дразнящее.

Она перевернулась на другой бок, и мысли почему-то обратились к капитанше и помощнице.

Это случилось однажды в поместье с горячими источниками. Ночью она не могла уснуть и решила тайком искупаться, но кто-то её опередил. Не смея издать ни звука, она из любопытства спряталась в стороне и стала подглядывать.

Луна была полной, её бледный свет падал на воду, подёрнутую лёгкой дымкой.

В источнике были двое. Одна из них стояла спиной к Су Чанцин, длинные волосы скрывали всю спину. Другая осторожно поддерживала её руку. Та, что обычно вела себя легкомысленно, сейчас была исполнена непередаваемого благоговения, медленно целуя руку от ладони вверх.

Не смея смотреть дальше, Су Чанцин убежала. Вернувшись в комнату, она тяжело дышала, сердце бешено колотилось, а тело горело необъяснимым жаром. Вообще-то, тайная связь между капитаншей и помощницей не была секретом. Любовь между женщинами, хоть и встречалась нечасто, не была чем-то шокирующим. В предыдущей династии при императорском дворе даже была такая пара. Учитывая их пример, поступок той, что бросила семью и дочь ради женщины, уже не казался таким уж удивительным, когда правда вскрылась.

Су Чанцин снова перевернулась. Некоторые вещи в её голове становились всё яснее. Вспомнив дневное событие, она снова ощутила то странное волнение. В ушах зазвучали слова помощницы: «Чанцин, ты такая дура, держу пари, ты никогда не выйдешь замуж за мужчину. Та, кто согреет тебе постель на всю жизнь, точно будет женщиной».

Прожить всю жизнь… с Янь Нян?

Она облизнула пересохшие губы. Сердце забилось сильнее. Янь Нян красивая, умелая, готовит вкусно… Кажется, это неплохо.

Но тут же закрались сомнения. Может, она всё себе напридумывала? Согласится ли Янь Нян?.. Поцелуй в руку ведь ничего не значит, верно? Она же потом ничего не сказала… Но если ничего, то зачем было целовать?

…Неужели это просто сочувствие?.. Но из сочувствия не целуют, Хуа Я бы так не сделала…

Чем больше она думала, тем больше запутывалась. Совершенно сбитая с толку, она резко села. Накинув верхнюю одежду, Су Чанцин толкнула дверь. В соседней комнате свет давно погас. Она остановилась перед плотно закрытым окном, пальцы скользили по раме. Это было глупо, она и сама не знала, зачем так делает, но ей хотелось именно этого. Казалось, только так можно было остудить разгорячённое тело.

После такой ночи на следующий день Су Чанцин была вялой, как побитый морозом баклажан. Вопросы, мучившие её всю ночь, мешали ей встретиться с Янь Нян. Она заперла дверь и спряталась под одеялом, как черепаха.

— Чанцин, я пошла на работу. Еда тёплая, жди меня. Рисовый отвар я тоже оставила, в маленькой миске.

Услышав эти слова, Су Чанцин с головой зарылась в одеяло. Если бы она сейчас выглянула в окно, то наверняка увидела бы широкую улыбку на лице говорившей.

Только когда во дворе хлопнула калитка, из-под одеяла показалась щель. Су Чанцин прислушалась. Убедившись, что Янь Нян действительно ушла, она села.

Открыв окно, она выглянула наружу. Двор был тих и пуст. Как ни странно, хоть она и боялась её увидеть, теперь, когда Янь Нян ушла, на душе стало немного тоскливо.

Она вошла в комнату Янь Нян. Одеяло было аккуратно сложено, пол подметён, вещи расставлены по местам. Комната казалась чужой, прежнее ощущение исчезло. Медленно подойдя к кровати, она села, оперевшись руками о край. Взгляд упал на шкатулку с сокровищами, лежавшую у подушки. Сердце ёкнуло. Оглянувшись на дверь, словно воришка, она протянула руку и взяла её. Эту шкатулку она сделала сама. Нащупав на дне механизм, она нажала. Щёлк! Крышка открылась.

Первое, что бросилось в глаза на верхнем ярусе, — тот самый деревянный поросёнок. Сердце Су Чанцин потеплело. Она взяла его в руки, указательным пальцем нежно провела по спинке. Повертев его некоторое время, она положила фигурку обратно и сняла верхний лоток. Под ним было большое отделение, разделённое деревянными перегородками. Там лежала деревянная шпилька. Вынув её и присмотревшись, она почти сразу узнала её. Когда-то она потратила много сил, чтобы вырезать эти девять цветков сливы, но потом из-за той, кого не хотела видеть, случайно испортила её. Неужели Янь Нян не выбросила шпильку, а сохранила? Вспомнился тот момент, когда Янь Нян держала её в руках, боясь, что Су Чанцин не отдаст. Сердце подпрыгнуло от радости. Рядом лежали четыре или пять сложенных вдвое листков белой бумаги. Су Чанцин поджала губы, кончиками пальцев коснулась их. Кажется, на них были иероглифы. Ей стало любопытно, что там написано, но в то же время она чувствовала, что это неправильно. И всё же удержаться было трудно.

«Глупышка, украсть немного или украсть всё — всё равно воровство. Раз уж взялась, сколько бы ни взяла, ты всё равно вор», — пронеслись в голове слова помощницы.

А следом — слова капитанши: «Хоть она и негодница, но в этом есть смысл».

Обретя некоторую решимость, Су Чанцин наугад вытащила один листок, развернула и замерла. Быстро просмотрела остальные. В ушах зазвенело. Это же… это же её записки той таинственной незнакомке! Заглянув глубже, она нашла все те маленькие безделушки, что оставляла.

Янь Нян и была той русалкой?

Су Чанцин была ошеломлена этим открытием.

Всё, что она держала в руках, неопровержимо доказывало это. Но Су Чанцин никак не могла взять в толк, почему Янь Нян так поступала. Она была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как Янь Нян появилась в дверях.

Янь Нян была зла. Она хотела по-доброму купить для Чанцин мазь для рук, но услышала разговор: «Когда женщина начинает заботиться о своей внешности, значит, её сердце тронула весна». «Только сейчас проснулась? Значит, эта весна точно не для меня», — подумала Янь Нян. «Эта деревяшка! Стоило отвернуться, а у неё уже другие мысли! — Она прищурилась. — Су Чанцин, как ты смеешь!»

Запыхавшись, она вбежала во двор, бросилась в комнату Чанцин — пусто. Обернулась и увидела её в своей комнате, держащую в руках её сокровища. Янь Нян приложила руку ко лбу. Хотя она и собиралась рано или поздно показать всё это Чанцин, но ещё не придумала, как это сделать.

Она закрыла глаза. В ушах снова зазвучали слова Хуа Я: «Она такая тугодумка, пока не ткнёшь носом — не поймёт. С такими нужно действовать решительно, брать быка за рога. Если будешь мяться, её уведут». Янь Нян стиснула зубы. «Так даже лучше». — Чанцин, — она подошла к Деревяшке.

Су Чанцин очнулась и уставилась на стоявшую перед ней девушку. Она была слишком прямолинейна и ещё не успела задуматься, почему та вернулась. Её волновало только одно. — Почему? — спросила она прежде, чем успела подумать.

— Почему? — повторила Янь Нян её слова недобрым тоном, в котором слышался скрежет зубов. Даже сейчас эта дурочка спрашивает «почему»? Янь Нян слегка прищурилась.

Инстинктивно почувствовав опасность, Су Чанцин отшатнулась, но тут же, словно не желая уступать, снова выпрямилась.

Янь Нян не знала, радоваться или злиться, глядя на неё. Решив больше не сдерживаться, она наклонилась, их лица оказались совсем близко. Взяв ту самую руку, которую целовала, она поднесла её к своим губам и снова коснулась того же места. Видя, что Чанцин всё ещё смотрит на неё ошарашенными глазами, Янь Нян прикусила губу и, решившись на всё, поцеловала её прямо в губы.

Су Чанцин остолбенела. В голове стало пусто, перед глазами замелькали звёзды. Тёплое и влажное ощущение окутало её губы. Она неосознанно облизнулась, кажется, коснувшись чего-то, но прежде чем она успела понять, что это было, Янь Нян уже отстранилась.

Обе тяжело дышали. — Ты всё ещё не понимаешь?

Если бы Су Чанцин не поняла и после этого, она была бы настоящим чурбаном из вяза. Она смотрела на Янь Нян широко раскрытыми глазами, а в голове снова пронеслись слова помощницы: «Что есть любовь в этом мире? Одно усмиряет другое. Чанцин, запомни, если встретишь такую судьбу, держись крепко, не бойся быть под её контролем, преследуй её всю жизнь, и кто знает, кто кого в итоге усмирит».

Она поджала губы, тайком облизнув их изнутри. Кажется, она нашла того самого человека.

— Су Чанцин, слушай внимательно. Ты мне нравишься. Я хочу провести с тобой всю жизнь, — Янь Нян снова прищурилась, обвила руками шею Деревяшки и притянула её ближе. — Чанцин, моя мать передала мне сообщение.

?

— Она говорит, что после дня рождения я уже взрослая. Она нашла мне молодого человека и велела вернуться для помолвки.

Глаза Су Чанцин расширились от гнева!

— Я знаю, ты никогда не простишь тех двоих.

Молчание.

— Я знаю, ты ненавидишь свою мать, и ещё больше — мою.

По-прежнему молчание.

— Хочешь отомстить моей матери?

Уши дёрнулись.

— Моя мать увела твою. Так уведи ты дочь моей матери.

(Конец основного текста)

Послесловие

Некая легкомысленная помощница: Цинцин, Чанцин написала, говорит, увела себе жену.

Капитанша закатила глаза: Это её, наверное, увели.