Глава 4 (Часть 2)

Она протянула руку и приподняла уголок шёлковой занавески на окне. Хотя обзор был ограничен, ослепительный красный свет снаружи заставил подвески-инло на окне из золотого нанму с резными карпами переливаться всеми цветами радуги.

Увидев, что она подняла занавеску, Лю Гунгун приблизился и спросил:

— У Вашего Высочества есть какие-то распоряжения?

— Ничего, просто захотелось взглянуть на новогоднюю суету снаружи, — Сянлинская принцесса опустила занавеску. — Как хорошо.

«Было бы ещё лучше, если бы простой народ поднялся с колен и продолжил веселье», — подумала она.

— Лю Гунгун, — Сянлинская принцесса вспомнила о муже. — Когда мы вернёмся сегодня вечером, не следует ли мне как следует извиниться перед фума?

Сянлинская принцесса и её муж давно почти не разговаривали. Какие бы разногласия ни были между ними, и кто бы ни был прав или виноват, Лю Гунгун всегда был на стороне принцессы.

— О, моё драгоценное Высочество, — Лю Гунгун всегда называл её так с обожанием, и Сянлинской принцессе нравилось это слышать.

— Вы — старшая принцесса, знатная и драгоценная, как золото и нефрит. Разве пристало вам склонять голову? Если вы действительно хотите восстановить добрые отношения с господином фума, то по возвращении ваш старый слуга поговорит с ним. Уж я-то добьюсь, чтобы он охотно склонил голову и извинился перед вами.

Сянлинская принцесса опустила голову, играя с лунно-белым палантином. Услышав это, она вздохнула. Вздох был таким тихим и коротким, что Лю Гунгун снаружи, вероятно, его не услышал.

— Когда я была маленькой и поссорилась с четвёртым младшим братом, я нечаянно ударила его. Разве не вы говорили мне, что если сделала что-то не так, нужно извиниться?

В последние годы Лю Гунгун редко слышал, чтобы Сянлинская принцесса вспоминала прошлое. Слуги тоже избегали этой темы, боясь разгневать принцессу. Услышав, как она сама заговорила об этом, Лю Гунгун вспомнил нынешнее плачевное положение и не смог сдержать скорби, вытерев глаза рукавом.

— Да, ваш старый слуга говорил это.

Сянлинская принцесса в паланкине улыбнулась:

— В детстве только вы осмеливались учить меня, что правильно, а что нет.

— В конце концов, я во многом перед ним виновата, — она коснулась серебряного ажурного мешочка-сяннан с ароматом сливы мэйхуа, висевшего на поясе. — Не знаю почему, но сегодня вечером, вспоминая его, мне как-то неспокойно на душе. Должно быть, из-за чувства вины.

Лю Гунгун попытался её утешить:

— Фума по натуре добр и мягок, Вашему Высочеству не стоит беспокоиться. — Он прикрыл рот рукой, хихикая. — Возможно, фума давно хочет поговорить с вами, но думает, что Ваше Высочество всё ещё сердится, и не решается подойти первым.

Сянлинская принцесса крепче сжала рукав, её пальцы слегка дрогнули, коснувшись плоского живота.

Дворец был повсюду украшен фонарями и цветными лентами. Яркие огни делали ночь светлой, как день. Дворцовые слуги с золотыми подносами и нефритовой посудой в руках упорядоченно двигались в одном направлении.

В углу, куда не доставал свет даже многочисленных дворцовых фонарей, Хо Ин, переодетый в одежду евнуха, оттащил оглушённого им евнуха в тень и спрятал.

На этот раз он оказался не в Резиденции принцессы. Хо Ин был совершенно растерян, сбитый с толку неожиданным поворотом событий.

— Братан, прости, — Хо Ин сложил руки в молитвенном жесте перед потерявшим сознание евнухом. — Придётся тебе немного потерпеть. Добрым людям — мир и покой на всю жизнь.

Хо Ин спрятался за сливовым деревом мэйхуа. Вдыхая тонкий аромат и глядя на причудливые тени ветвей, он почему-то вспомнил девушку, которая бесчисленное множество раз умирала у него на глазах.

Она тоже была похожа на это сливовое дерево, росшее в императорском дворце, — жила благородно и изящно, каждым своим движением подчёркивая славу великой империи.

И в то же время она была так одинока, как это дерево, росшее вдали от дворцового сливового сада, упрямо сохраняя свою гордую стойкость, готовая скорее умереть, чем покориться. В её глазах, подобных осенним водам, таилась печаль, но она упорно стремилась к своей гордости, пусть даже это стремление было подобно полёту мотылька на огонь.

Пока он предавался размышлениям, подошла ещё одна группа евнухов. Они ничего не несли. Хо Ин выбрал момент и присоединился к ним, идя последним.

В этом году новогодний пир был устроен с особой пышностью. Сянлинская принцесса вышла из паланкина при поддержке слуг.

У ворот дворца собралось множество знатных особ. Чиновники и их родственники, увидев Сянлинскую принцессу, кланялись и приветствовали её. Сянлинская принцесса мягко ответила:

— Не стоит церемоний.

Императорский дворец сиял огнями, глазурованные карнизы крыш переливались яркими красками. Несколько маленьких дворцовых служанок в зимних куртках играли в цзяньцзы (волан) в императорском саду.

— Сестра Юй Жунъэр.

Едва войдя в императорский сад, Сянлинская принцесса увидела принцессу Лэцзюй в одежде цвета цюйчэнь (светло-желто-зелёный) с вышитыми лотосами.

Черты лица принцессы Лэцзюй были тонкими и нежными. Сянлинская принцесса слегка улыбнулась, её глаза под лунным светом потеплели.

— Нань Люцзин, — произнесла она.

Сёстры пошли дальше вместе. Принцесса Лэцзюй не увидела Юань Мингуана и мимоходом спросила, почему фума отсутствует. Выражение лица Сянлинской принцессы стало едва уловимо странным:

— Он нездоров, поэтому я пришла одна.

Нездоровье было предлогом, нежелание идти с ней — правдой.

Принцесса Лэцзюй по тону старшей сестры уловила часть правды, но вмешиваться в семейные дела супругов было неудобно. Она не была красноречива и боялась, что неосторожным словом только что расстроила старшую сестру, поэтому не знала, что сказать.

Сянлинская принцесса заметила затруднение Лэцзюй и, сделав вид, что это вышло случайно, завела разговор на другую тему. Лэцзюй охотно подхватила его.

Сёстры обменялись несколькими фразами и свернули за стену-экран (чжаоби). Свет фонарей здесь был ярче, чем в других местах. Что-то блеснуло, на мгновение ослепив Сянлинскую принцессу.

На принцессе Лэцзюй сегодня была золотая шпилька-цзиньчай с филигранью, изображающая двух фениксов, держащих в клювах зелёный нефрит, и украшенная камнями цвета румян. Именно она только что блеснула в глазах Сянлинской принцессы.

Принцесса Лэцзюй обычно одевалась скромно. Сянлинская принцесса впервые видела на ней такое роскошное украшение и невольно задержала на нём взгляд.

— Что старшая сестра думает об этой шпильке? — с улыбкой спросила Лэцзюй.

Сянлинская принцесса всегда была нежна и добра к младшим братьям и сёстрам. С улыбкой на лице она похвалила:

— Шпилька, выбранная Нань Люцзин, конечно же, не может быть обычной вещью.

Лэцзюй опустила глаза, улыбка её померкла:

— Сестра скоро обнаружит, что у неё есть и другое, более важное применение.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)