Глава пятая: Упрямство гномов (Часть 3)

—

Бродяга ворвался в Чертог Огня и увидел эльфа и гнома, стоящих лицом к лицу.

Рядом с ними, осторожно держась на расстоянии, чтобы не попасть под сверкающие клинки, стояли трое испуганных хоббитов.

— Я думал, ты понял, что я имел в виду, — сказал Леголас. — Однако, — он с отвращением посмотрел на гнома, — возможно, ты слишком низок, чтобы видеть.

— Мой топор может сделать нас одного роста, к твоим услугам в любой момент, — мрачно прорычал сын Глоина, поднимая своё острое оружие.

— Тогда тебе придётся сначала поймать меня, — тут же парировал эльф, — но боюсь, эта задача слишком сложна для такого… телосложения.

Арагорн сделал несколько быстрых шагов и встал между двумя противниками; Фродо, наблюдавший со стороны, подумал, что это очень опасная позиция.

— Спокойно, Леголас, Гимли, — запыхавшись, сказал Следопыт, ещё не отдышавшись после бега из сада.

— Отойди в сторону, Арагорн, — твёрдо сказал эльф, хотя его ясные глаза всё ещё были прикованы к гному перед ним. — Это не твоё дело.

— Если чья-то кровь прольётся в доме моего отца, то это моё дело, а этого можно избежать, приложив немного усилий.

Следопыт крепко стоял на месте, не двигаясь.

— Без всяких усилий, — спокойно ответил эльф, поглаживая рукоять кинжала. — Мне не потребуется много сил, чтобы раз и навсегда положить конец этому спору.

— Что ты имеешь в виду? — гневно взревел Гимли. — Остроухий сын Трандуила никогда не сможет победить меня!

Следопыт повернулся к гному и успокаивающе сказал: — Лорд Гимли, — умолял он, — я уверен, что Леголас не имел в виду эскалацию, — Арагорн краем глаза заметил, что Леголас открыл рот, словно собираясь возразить, поэтому он тут же продолжил: — Пожалуйста, опустите оружие.

— Он очень хорошо умеет улаживать конфликты, — сказал Эльрохир Элладану, оба они наблюдали из дверного проёма.

Его брат-близнец задумчиво кивнул.

— Он же вождь Дунадайн, не говоря уже о том, что он столько лет улаживал конфликты между нами двумя, — он посмотрел на троих в комнате. — Думаю, он должен был натренироваться.

Однако, несмотря на неустанные усилия Следопыта, спор не подавал признаков утихания.

— Я не опущу его, пока он не извинится! — сердито крикнул гном, расставив ноги на мраморном полу.

— Тогда тебе придётся долго стоять с топором, гном, — резко ответил эльф. — Уверяю тебя, у меня больше времени, чем у тебя.

— Почему вы хотите, чтобы он извинился, лорд Гимли? — спросил Арагорн. Краснобородый гном зарычал и сильнее сжал топор. — Какова бы ни была причина, я уверен, что всё можно уладить, — добавил он, одновременно предупреждающе взглянув на своего эльфийского друга.

— Я не буду извиняться! — заявил эльф.

— Возможно, он не так уж и хорош, — заметил Эльрохир, а Элладан хихикнул.

Теперь трое — человек, эльф и гном — начали громко спорить, а близнецы с забавой наблюдали, как их брат постепенно теряет самообладание.

— Леголас! — голос человека был строгим. — По крайней мере, давайте сначала выслушаем лорда Гимли. — Эльф неохотно кивнул в знак согласия, и Арагорн повернулся к сыну Глоина. — Почему вы хотите, чтобы он извинился? — спросил он.

Гном гневно сказал ему: — Я хочу, чтобы этот… этот… эльф… признал, что его отец без всякой причины запер моего отца в темнице! — Не дожидаясь, пока Арагорн или Леголас заговорят, гном продолжил рычать: — И ещё! — Он повысил голос. — Я хочу, чтобы он извинился за то, что мой отец натерпелся от эльфов Лихолесья!

— Твой отец, — прошипел Леголас, — ничего не натерпелся, и если эльфы Лихолесья что-то и делали, то, напоминаю, это было потому, что они защищали свой дом от вторжения гномов!

— Вторжения? — недоверчиво повторил гном. — Вторжения!

— Впервые я верю тому, что ты говоришь, — спокойно сказал Леголас, и гном от этого гневно покраснел.

— Мой отец тогда… выполнял задание! — громко сказал гном. — А вы, эльфы, испортили ему задание!

Пиппин, стоявший у стены, удивлённо посмотрел на Фродо.

— Я думал, Бильбо и гномы искали сокровища? — спросил он, и Фродо кивнул.

— Они искали сокровища, — тихо сказал он. — Думаю, Леголас тоже это знает.

Действительно, эльф удивлённо посмотрел на гнома.

— Задание? Извините, лорд гном, но мне кажется, что целью вашего задания были сокровища, охраняемые Смаугом, не так ли? — Он звучал очень вежливо.

— Тогда, полагаю, это тебе сказал твой алчный отец, не так ли?

— Да, он сказал.

— И ты поверил ему?!

— Поверил. Конечно, я верю ему больше, чем гному.

— Ты подожди! — Что бы Гимли ни собирался сказать дальше, его прервал Арагорн.

— Господа, — голос человека был на пределе. — Довольно! — Он строго посмотрел на покрасневшего гнома. — Гимли, если вы хотите извинений за вашего отца, то вам следует обратиться к зачинщику, а не к его сыну.

Леголас, —

Его друг спокойно смотрел на него, но Следопыт тоже смотрел на него прямо, его обветренное лицо было полно решимости.

— Если вы настаиваете на продолжении этого глупого спора, то можете, но, пожалуйста, не причиняйте вреда телу и самолюбию членов Братства Кольца, а лорд Гимли является одним из членов Братства Кольца.

Эльф и гном сначала были шокированы тем, что этот гораздо более молодой человек пытался их примирить, а затем одновременно нахмурились.

Гимли жёстко поклонился Арагорну, бросил на Леголаса гневный взгляд и широким шагом вышел из комнаты, всё ещё сжимая свой топор.

Да, он, как и обещал, не опустит оружие, пока не добьётся своего.

Хоббиты, все напряжённые, плотно сбились в кучку и выскользнули из зала.

Как только они скрылись из виду, их возбуждённые голоса донеслись издалека.

Эльф и Следопыт всё ещё стояли посреди Чертога Огня.

Леголас уставился на Арагорна.

Человек беспомощно улыбнулся другу.

— Ты заплатишь за это, — разнёсся голос принца по огромной комнате.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил Следопыт, медленно отступая, поскольку эльф бесшумно приближался к нему.

Он умоляюще посмотрел на своих двух братьев, близнецы всё ещё оставались в комнате, наблюдая за этой парой друзей.

— Братья, вы не поможете мне? — В его голосе звучало отчаяние, и он слегка споткнулся, уворачиваясь от эльфа.

Близнецы переглянулись.

— Думаю, мы должны помочь, — вздохнул Элладан. — Леголас, если ты не убьёшь его, мы будем безмерно благодарны.

— Да, — согласился Эльрохир. — Если ты убьёшь надежду людей, Адар будет недоволен.

Арагорн недоверчиво уставился на него: — Это вы называете помощью?

Близнецы одновременно пожали плечами.

— Тебе повезло, сын Араторна, — внезапно сказал Леголас. — Я не буду мстить, — он невинно улыбнулся трём братьям. — Пока что нет. — Принц повернулся и ушёл, призывая человека следовать за ним.

Арагорн неохотно последовал за ним.

— Не могу поверить, что ты встал на сторону гнома, — услышали близнецы бормотание Леголаса, когда они проходили мимо.

— Я не вставал на его сторону, — возразил человек.

— Встал.

— Не вставал.

— Я понимаю, что ему нужна была помощь, но даже так…

— Я не вставал на его сторону.

— Встал.

— Не вставал.

— Встал.

Голоса двух друзей постепенно затихли в конце коридора, близнецы посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

————————————————

Позже тем же днём близнецы и Арвен прогуливались по садам Последнего Приюта.

Низкорослый силуэт прошёл по тропинке, перпендикулярной их, совершенно не замечая троих эльфов.

Близнецы с забавой наблюдали, как грубые пальцы гнома всё ещё крепко сжимают топор, пока он шагал по гравийной дорожке, сердито бормоча что-то себе под нос.

— Что касается гномов, я должен сказать, — пробормотал Эльрохир, — по крайней мере, нельзя сказать, что он не упрям.