О произведении (Часть 2)

Сэм оглядел своих спутников, пытаясь найти кого-то, кто разделил бы его мысли, но, казалось, никто не думал так же.

Фродо, казалось, находил это скорее забавным, чем требующим подробного расследования, но он, в конце концов, знал больше о эльфах и их поведении от своего дяди.

— Что случилось? — с любопытством спросил он, заставив Сэма взглянуть на него. Глаза Фродо казались ещё синее на фоне его чёрных вьющихся волос и бледного лица.

— Леголас столкнул нашего брата со скалы, — кратко ответил Элладан.

Хоббиты разинули рты, потрясённо глядя на Принца.

— Нет, он сам упал, — защищался Леголас, поднимая руки, словно пытаясь доказать свою невиновность. — Я просто оказался там, и на меня всё свалили.

— Неужели? — Элрохир недоверчиво приподнял левую бровь. — Потому что Эстель утверждает обратное.

— Конечно, он так говорит, — ответил златовласый эльф, словно это было совершенно очевидно. — Если он скажет, что это чужая вина, то не будет выглядеть таким глупым. В конце концов, это была всего лишь маленькая скала.

— Как бы то ни было, главное, что тебе ещё предстоит столкнуться с гневом Вечерней Звезды, — вмешался Бильбо, когда правая бровь Элрохира поднялась так же высоко, как и левая.

Сэм моргнул.

Слово «гнев» казалось не очень подходящим для описания прекрасной эльфийки.

Конечно, она столкнулась с пятью Кольцепризраками и победила, но Сэм видел её в Ривенделле (и, как он теперь понимал, большую часть времени она проводила с Бродягой), и она всегда казалась такой нежной и спокойной, именно такой, какой и должна быть эльфийская дева.

Фродо думал о совершенно другом, он с любопытством посмотрел на эльфийского Принца. — Простите, Леголас? — вежливо начал он, и лучник повернулся к нему. — Вы, кажется, очень хорошо знакомы с Бро… я имею в виду, с Арагорном.

— Да, мы знакомы много лет, — ответил эльф.

— Когда вы с ним познакомились? — нетерпеливо выпалил Сэм, его лицо покраснело, потому что он наконец осмелился задать вопрос, который мучил его с того дня, как эльф напал на Следопыта с дерева.

Леголас посмотрел на близнецов.

— Ему тогда было чуть больше двух лет, — сказал он.

Нолдор кивнули.

— Да, — сказал Элладан. — Он тогда был с нами не так давно, верно, Элрохир?

— Да, — покачал головой его брат.

Все трое эльфов одновременно вспомнили день первой встречи эльфийского Принца и будущего Следопыта, и на их лицах появились нежные улыбки.

——————————————————————

Два эльфа сидели на ступенях Последнего Приюта, глядя на дорогу, что тянулась от утёса к Имладрису.

Время от времени они бросали взгляды на малыша, игравшего в песке впереди, и на их лицах появлялись улыбки.

— Он опаздывает.

— Он всегда опаздывает, — тут же подхватил другой.

— Нет, обычно он приходит вовремя.

— Ах, но ты говоришь о тех случаях, когда он приходит от имени своего отца. Я же говорю о тех, когда он приходит сам по себе.

Разговор двух эльфов был прерван, когда ребёнок пронзительно закричал, указывая на конец дороги:

— Лошадь!

— Да, Эстель, лошадь, — раздражённо сказал Элладан, затем повернулся к своему брату. — Но даже если его сопровождает целый отряд охраны, он всё равно опаздывает, не говоря уже о том, что он всегда приходит с ранениями, причина которых, позволь мне процитировать нашего друга: «У него была небольшая встреча с орками».

— Или варгами.

— Гоблинами…

— Людьми…

— Волками…

— И тем троллем, которого он встретил…

— Эльф! — снова закричал ребёнок, указывая на дорогу, затем посмотрел на своих братьев, ища одобрения.

— Да, Эстель, эльф, — рассеянно сказал брат-близнец, его внимание всё ещё было сосредоточено на разговоре. — Я должен признать, что я очень удивлён, что его отец позволил ему вернуться в Имладрис после того приключения, и я уверен, что тот инцидент был полностью спровоцирован тобой.

— Это не моя вина, если ты на это намекаешь.

— Я не намекаю, я говорю прямо.

В этот момент ребёнок понял, что если он хочет привлечь внимание своих братьев, которые обычно были очень внимательны к нему, ему нужно сделать что-то более заметное.

Он неуверенно встал и медленно, шаг за шагом, пошёл к ним.

Когда он добрался до близнецов, те обсуждали, было ли застревание в Одинокой Горе из-за метели приключением или несчастным случаем. Маленький черноволосый малыш толкнул колено своего старшего брата крошечной ручкой.

— Эльф! — снова крикнул он, и эльф, всё ещё споривший со своим близнецом, подхватил малыша, вызвав у него радостный визг.

Мальчик теперь удобно сидел на руках у своего брата, чувствуя себя вполне довольным, и, когда ему стало скучно, начал играть с ниспадающими прядями волос брата.

Два эльфа продолжили прерванный ранее разговор.

— Мне всегда было любопытно, почему он, будучи опытным воином, умудряется получать ранения даже вне поля боя? — задумчиво произнёс Элрохир.

Элладан подумал. — Думаю, дело не в его боевых навыках, а в том, что он слишком часто сталкивается с нападениями. Да, он получает ранения чаще, чем любой из нас, и количество врагов, с которыми он сталкивается, тоже больше, чем у нас. В среднем, думаю, мы наравне.

— Но мы не говорим о среднем количестве.

— Разве нет?

— Нет, мы говорим о количестве, с которым он сталкивается каждый раз.

— Но мы намного старше его. Мы учитываем количество ранений, полученных до его рождения?

— Да, но даже если учесть всё, я думаю, он победил.

— Мы соревнуемся?

— Да.

— Тогда он победил.

Разговор временно прервался, и братья уныло подумали о том, что они проиграли человеку, который даже не знал, что они соревнуются.

Малыш, всё ещё сидевший на коленях у брата, устал играть с волосами. Он постоянно двигался, пытаясь лучше рассмотреть дорогу, ведущую к Последнему Приюту.

Когда что-то медленно появилось в его поле зрения, он вдруг затих.

— В любом случае, я думаю, он прибудет раненым, — усмехнулся Элладан.

— Спорим? — спросил его брат-близнец с блеском в глазах.

— Спорим. Тогда так: ставим на новый колчан, если у нашего друга из Лихолесья будет хотя бы одно… — Его слова были прерваны, потому что малыш на его коленях начал хлопать его по щеке крошечными ручками, призывая посмотреть на ворота Имладриса.

— Что случилось, Эстель?

— Эльф! — снова крикнул ребёнок, указывая другой рукой на ворота, и нолдор наконец посмотрели в сторону, куда указывал малыш.

Серая лошадь медленно шла к Последнему Приюту, человек на её спине слегка наклонился вперёд, покачиваясь, крепко сжимая поводья.

— Леголас!

Элладан поспешно передал ребёнка своему брату-близнецу, затем быстро встал и направился к всаднику.

Он протянул руку, погладил шею лошади, заставив её остановиться, затем с беспокойством посмотрел на человека на ней.

— Элрохир? — неуверенно спросил златовласый эльф, с недоумением глядя на эльфа рядом с ним.

— Нет, Леголас, это я, Элладан, — он с некоторым подозрением посмотрел, как худощавый эльф слез с лошади с меньшей, чем обычно, грацией. — Прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз не мог нас различить, Маленький Лист.

— Ты обязательно должен так меня называть? — пробормотал Леголас, ласково поглаживая шею своего скакуна. Элладан подумал, что он делает это в основном для того, чтобы удержать равновесие.

Принц Лихолесья шагнул вперёд, и если бы черноволосый эльф не среагировал быстро, крепко обхватив его за талию, он бы точно упал на землю.

— Леголас, что случилось?

Златовласый эльф не ответил, а вместо этого что-то прошептал своему скакуну, благодаря его за долгий и трудный путь.

Элрохир подошёл, держа Эстеля на руках.

Увидев взгляд Элладана, он немного приблизился к Леголасу.

Проследив за взглядом своего брата, Элладан увидел тёмное пятно, расплывающееся по правой ноге эльфа.