О произведении (Часть 3)

— объяснив это, Бродяга с невероятной для хоббитов скоростью вскочил и бросился наутёк.

— Прошу прощения, лорды хоббиты, если вы не возражаете, — спокойно произнес Леголас. — У меня тут небольшая проблема, которую нужно решить.

С этими словами он грациозно поднялся и, словно стрела, бросился за убегающим человеком.

Близнецы, глядя, как Бродяга отчаянно пытается оторваться от разъяренного эльфа, расхохотались.

— Он ведь не причинит вреда Бродяге? — обеспокоенно спросил Фродо.

— Нет. Не слишком большого, — ответил Элладан. — Вы должны понять, Леголас немного чувствителен к своему титулу принца. В прошлом он обнаруживал, что некоторые люди недооценивают ответственность и бремя, связанные с его положением, потому что он самый младший в большой семье. Хотя эти люди были совершенно неправы, Леголас не хочет, чтобы его статус привлекал внимание, если это возможно. Конечно, это дает его ближайшим друзьям — Эстелю, Эльрохиру и мне — достаточно возможностей, чтобы позлить нашего любимого маленького принца. Но не волнуйтесь. Нет нужды беспокоиться за вашего Следопыта. В худшем случае, он сломает пару костей, а может, получит стрелу в спину или что-то в этом роде.

Хоббиты не почувствовали себя от этого спокойнее и с огромным беспокойством наблюдали, как эльф и человек кружат вокруг пруда.

Бродяга, казалось, понял, что ему не удастся сбежать от стремительно нагоняющего эльфа, и внезапно запрыгнул на ближайшую ветку, а его преследователь быстро последовал за ним.

— Ох, Эстель, зачем ты это сделал? Теперь тебе точно не сбежать, — с сожалением вздохнул Эльрохир.

— Действительно, неудачный ход, — согласился Элладан, покачав головой над глупостью своего брата.

Заметив недоумение на лицах хоббитов, Эльрохир объяснил: — Леголас — лесной эльф, и ему на деревьях гораздо комфортнее, чем на земле. Там он легко поймает Эстеля. На земле у моего глупого брата, возможно, был бы шанс. Хоть и крошечный, но всё же лучше, чем никакого.

Он оказался прав. Раздался крик, ветки задрожали, посыпались листья, а затем тяжело рухнул Следопыт.

Через несколько секунд эльф грациозно приземлился рядом с человеком, который, поднимаясь, ворчал на высокомерных, безумно любящих деревья эльфов.

Леголас спокойно вернулся в центр небольшой группы, поклонился хоббитам, демонстративно игнорируя присутствие близнецов.

— Мне очень жаль, лорды хоббиты, но, боюсь, мне придется ненадолго отлучиться.

— Куда? — спросил Бродяга, догоняя его. Они, очевидно, уже забыли о своей недавней ссоре.

— У меня назначена встреча с некоторыми эльфами Ривенделла.

— Только не снова состязание по стрельбе из лука, — вздохнул Эльрохир. — Я думал, они уже усвоили урок.

Леголас пожал плечами: — Я обязан поддерживать свою честь воина и честь Лихолесья. В любом случае, это не такое уж и испытание. Они всего лишь Нолдор.

— Что?! — в один голос воскликнули близнецы, а Бродяга расхохотался. — Он и тебя оскорбляет, Эстель, — напомнил ему Элладан. — Тебя ведь вырастили Нолдор. — Его брат тут же перестал смеяться.

Леголас улыбнулся, снова поклонился хоббитам и направился в сторону Последнего Приюта.

Бродяга позвал хоббитов: — Идите с нами, — он ускорил шаг, догоняя своего друга. — Если вы хотите увидеть эльфов, вы точно не захотите пропустить это зрелище.

Глава вторая: Сын Гондора

Боромир из Гондора широкими шагами шел по тропинке, пролегающей через сады Ривенделла.

Под его тяжелыми шагами разлетались камешки, и этот резкий звук особенно выделялся в тихой долине.

Многие гнездящиеся здесь птицы, испугавшись, вылетели из своих гнезд и кружили над верхушками деревьев, жалуясь друг другу на этого особенно шумного парня.

Однако тот, о ком они говорили, был погружен в размышления и совершенно не замечал вызванного им переполоха.

Мужчина слегка нахмурил брови, вспоминая недавний поединок, и не хотел признавать, что не выиграл.

Гордый голос в его голове сказал ему, что он не проиграл, и это немного успокоило его… но это было неправдой.

Затем тут же появился другой, раздражающий голос, без умолку спрашивая его: если это не проигрыш, то что же это?

Он неохотно признал факт своего поражения, затем внимательно вспомнил тот момент, когда противник перевернул ход поединка, и его мысли затерялись в изящных и эффективных боевых приемах его врага.

Он первым начал атаку.

Он атаковал прямо, не желая тратить лишнее время.

Однако противник без труда отразил его прием, и ему пришлось отступить, чтобы сохранить равновесие.

Еще один удар, на этот раз более сильный, но он снова был легко заблокирован.

Боромир кружил, выигрывая время для разработки стратегии, ожидая подходящего момента для новой атаки.

Напротив, его противник казался немного рассеянным, его мысли были заняты чем-то другим, но когда Боромир осторожно попытался снова прорвать оборону врага, его снова отбросили.

Несмотря на то, что до этого ситуация была односторонней, его противник перешел от обороны к нападению, явно не желая тратить больше времени на этот поединок.

Прежде чем Боромир успел отреагировать, на него обрушилась молниеносная атака, вынудив его признать поражение. К счастью, он ушел с достоинством… или почти.

Противник великодушно предложил переиграть поединок на следующий день, и он неохотно принял вызов.

Брови Боромира нахмурились еще сильнее.

Хотя он не хотел этого признавать, его встреча с эльфийским владыкой Ривенделла могла быть расценена только как провал.

Лорд Элронд был очень благородным, даже можно сказать, добродушным, но Боромир ни на мгновение не чувствовал себя комфортно в его присутствии.

Он чувствовал себя растерянным и неуклюжим, почти как ребенок, которому позволили присутствовать на собрании взрослых.

Взгляд эльфийского владыки проникал в самую душу; он видел не только Боромира как человека, но и его характерные черты, и многое другое.

Несмотря на это, у Боромира было ощущение, что мысли хозяина были заняты гораздо более важными делами.

Лорд Элронд приветствовал его прибытие, спросил о положении дел в Гондоре, но постоянно уклонялся от разговоров о предстоящем Совете.

Боромир продолжал задавать вопросы, решив выведать ответы, которые хотел получить его отец, но каждый раз тема разговора искусно менялась, и когда он опомнился, он уже покинул комнату Элронда, чтобы «хорошо отдохнуть после утомительного путешествия».

Боромир снова нахмурился.

Он не так уж часто общался с эльфами, но ни один из тех, кого он встречал, не был таким тревожным, как Лорд Элронд, и никто не заставлял его так решительно отказываться от своей намеченной цели.

Его мысли снова обратились к брату, и он задался вопросом, как поступил бы Фарамир.

Общеизвестно, что Фарамир был более искусным в политике и стратегии из двух братьев; он мог получить нужную информацию, оставаясь при этом вежливым и скромным.

В отличие от него, Боромир был вспыльчив и легко терял терпение от витиеватых политических игр.

Он предпочитал поле боя, он охотнее командовал армией Гондора в затяжной смертельной битве с Мордором.

Война была тем, в чем он преуспевал.

Оружие, построения, военные хитрости против вражеских вождей — всё это давалось ему легко.

Конечно, он часто присутствовал на собраниях, которые проводил его отец как Наместник.

Он и его брат с детства были свидетелями того, как союзы и единые фронты, на которых держалось государство, могли рухнуть без предупреждения.

Просто он предпочитал действовать прямолинейно.

Он изначально предлагал, что, возможно, Фарамиру было бы лучше поехать в Ривенделл вместо него.

Помимо политического чутья, его брат всегда был очень увлечен эльфами.

Боромир улыбнулся, вспомнив, как Фарамир в детстве часто приносил толстую книгу и с жадностью приставал к нему, прося рассказать истории об эльфах и драконах.

Фарамир был бы в восторге от посещения настоящих эльфийских земель, но Боромир всегда невольно чувствовал себя некомфортно в присутствии этих эфемерных существ; эльфы имели человеческий облик, но во всем остальном сильно отличались от людей.

Улыбка Боромира исчезла.

Их отец, Наместник Гондора, доверял только своему старшему сыну, он хотел, чтобы тот привез ему великий дар из Ривенделла… но отказал младшему сыну в возможности проявить себя.

Он вспомнил последний раз…

Сильный ветер проносился над каменными стенами Осгилиата, и знамя Гондора высоко развевалось на ветру.